“你晚上一个人在胡杰家，安全吗？”顾红星担心地问。
“有什么不安全的？房子四周都是我们的人，只要他一露头，必然被抓，甚至都不需要我出手。”冯凯自信地说道。
消息已经成功放出去了，从傍晚开始，老刁就带着政保科的几个人，在胡杰住所周围蹲守，对他家东西两侧的窗户和大门进行盯梢。另外，还请辖区派出所派出了警力，对各个胡同口进行了布控。
最重要的是，一五零八所保卫处的同志们也都全员动员，对玛钢厂周围进行了盯梢。因为这个工作日的晚间所有工人都必须在厂宿舍里过夜，不能回家，所以这个时候如果谁偷偷溜出厂子，就有很大的嫌疑了。老刁在胡杰家附近的一个邮电局坐镇，用电话和前线进行联系。他还特地嘱咐保卫处的同志，不仅要看住玛钢厂的各个出口，对于那些围墙低矮的位置，也要派人蹲守。一旦有人出来，不要惊动他，直接跟踪，如果真的进入了胡杰家的附近，再发信号里应外合进行抓捕。
看上去是一张天罗地网了，就等猎物钻进口袋了。
夜幕降临了，冯凯躺在黑暗的房间中，也不知道干点啥。他怀里抱着一本笔记本，闭着眼睛，想着已经一年多没见的顾雯雯。他不知道陶亮的身体现在是个什么状态，已经死了？失踪了？还是苟延残喘？不知道顾雯雯会不会一直都在伤心，会不会因此而不注意自己的身体？他只知道自己对顾雯雯的思念就像是滔滔江水，充满了他的心扉。
不知不觉中，冯凯的意识开始模糊了起来，在梦里，他重新看到了顾雯雯，和她深情相拥，尽情地闻着她的发香。
一阵窸窸窣窣的声音把冯凯从梦中扯回了现实。他躺着没动，只是微微地睁开了眼睛，努力地识别声音的方向。声音似乎是从堂屋北墙传来的，冯凯的脑子快速地转动，他知道这间小屋是一个由中间堂屋和东西两间卧室组成的平房。而北侧的墙壁和邻居家房子共用一面墙壁，墙壁上有一个小窗，是关闭的。小窗里有类似现代防盗窗的钢筋阻隔，这样既可以让两家保持通风，又可以保证安全性。
难道特务是从隔壁过来了？冯凯这样想着。不对啊，如果是从隔壁过来的，就必须进入隔壁邻居的家。虽然我们的警力都在东西两侧和南侧正门，但也会有人关注邻居家的情况。如果有人要闯入邻居家，肯定会被我们的人发现。而且，小窗上有钢筋，再瘦的人也钻不进来啊。如果要破坏钢筋，那动静早就把他吵醒了啊。
正琢磨着，冯凯突然觉得一条冰冷的绳索套住了他的脖子，并且狠狠地勒住了他。他顿时感觉自己的舌头不自觉地顶到了下颌，一种从未有过的窒息感袭来。很快，他的意识模糊了起来。
2021年8月20日 大雨
今天是陶亮昏迷的第六天。
不知道出了什么事情，刚才他明明还像平常那样在做梦。突然间，监护仪就叫了起来。我从来没有意识到，我能发出那么大的声音，像疯了一样大声喊着陶亮的名字。医生们冲了进来，说他的生命体征突然不平稳了，有生命危险。
我现在守在急救室外面，我不知道怎么办。
我很怕，我怕失去他。
4
昏迷之中，冯凯似乎听见了某个熟悉的声音。
那是一种歇斯底里的动物般的叫喊。
有股说不清道不明的力量涌入了他的身体，他感觉自己从黑暗中找到了方向。在刑警学院练就的一身本领，突然间爆发了，他伸出坚硬的手指，死命地抠入绳索内，用尽一切力气往外撑开，延缓绳索对他喉咙的压力。
获得短暂呼吸的一刹那，冯凯的脑海里万马奔腾。他不知道自己哪里来的神力，又庆幸自己运气好，对方并没有直接用斧头、锤子来行凶，而是选择了绳索。
手指还在脖子上较劲，冯凯突然感到对方的力量松了一些。
一只手从他的上方伸过来，想要拿走放在他身侧的笔记本。这时候冯凯明白对方的目的不是杀人，而是抢走笔记本。趁着这个机会，他大胆地撤出了绳索里的双手，猛然倒撑在肩上，一个鲤鱼打挺加后滚翻，双脚结结实实地踹在了对方的胸膛上，而自己摔在了对方和床头之间。
绳索松了，冯凯长长地喘了一口气。对方没拿到笔记本，又被狠狠地踹了一下，不禁向后趔趄了几步，从口袋里掏出了一把匕首，准备来个殊死决斗。可是很快他就发现，从床头爬起来的人，并不是胡杰。
对方几乎没有任何思考，直接转头向堂屋跑去。
此时，冯凯的右手已向腰间掏去，他仅仅用了一两秒钟掏枪、上膛、射击，也没有能够击中对方。
冯凯钻出卧室的门，见对方已经从堂屋北侧墙壁上的小窗钻了过去。定睛一看，这个小窗的钢筋都已经被掰弯，中间的空隙刚好够一个身材瘦弱的人钻过。
既然枪响了，外面的支援肯定会立即收拢，所以冯凯没有多想，跟着对方也向小窗钻去。因为冯凯的骨架比较大，费了一些力气才钻过小窗。他双脚刚刚落地，就意识到不好。
邻居的堂屋中央有一把凉椅，凉椅上绑着一个中年男人，应该就是胡杰的邻居了。中年男人手脚都被牢牢拴在凉椅上，嘴里塞着一块破布，叫不出声音。他的身上湿漉漉的，一股汽油味扑面而来。
“不好！”冯凯心中暗叫。
只见阴影中的那个黑影划亮了一根火柴，扔到了男人身上。随着男人嗯嗯啊啊的恐惧叫声，轰的一声发生了爆燃，冯凯的瞳孔迅速收缩。等他再能重新视物的时候，黑影早已不见踪影。
无法再追击黑影，冯凯必须先救人。他知道汽油起火不能用水去扑灭，左看右看，他见门口有一堆沙子和一把铁锹，连忙一脚踹翻了凉椅，一边用铁锹铲了沙子就往满地翻滚的火球上盖，一边喊着：“别动！别动！”
好在火并不大的时候就开始填埋，很快火焰就被沙子盖了下去。冯凯蹲下身来，检查邻居的伤情。虽然是大热天，但好在这个邻居穿了长袖，身体裸露部位不多。他的头发眉毛是给烧没了，但皮肤看起来烧伤并不是很严重，只是昏迷了。
几名公安从邻居家大门冲了进来，问道：“怎么回事？”
“怎么回事？我还要问你们怎么回事呢？”冯凯没好气地说，“特务是怎么进入邻居家，从邻居家撬窗进来的？”
领头的年轻公安有些沮丧，说：“我们见邻居两个人有说有笑进家了，以为邻居家里来了客人。家里既然有两个男人，那么特务就不可能从这边进来了。没想到，居然是特务和邻居两个人进的家。这个邻居老实本分，背景我们都调查过，很清白。特务怎么认识这个邻居的，完全出乎我们意料。”
“他这是瞒天过海啊。”冯凯皱起眉头，说，“赶紧叫医生，这人伤得不重，但昏过去了，估计是过度惊吓。还有，胡同口封锁了吗？”
“这家大门口就是几条胡同的交会点，过了这个交会点，就是更多胡同的交会点。”年轻公安说，“我们警力有限，不可能封锁所有出口，迟了一步，就没办法追踪了。”
“那你们看到，是谁和这个伤者一起进家的吗？”冯凯追问道。
“没有，太黑了，看不清，只能看到是一个瘦弱男人。”
冯凯没好气地又从小窗户钻回了胡杰家里，此时老刁和顾红星都已经冲进了现场。
“真没想到，天罗地网还是给他跑了。”冯凯说。
“这家伙是对胡杰家了如指掌啊。”老刁说，“如果不是胡杰把笔记本藏到了澡堂里，说不准在我们盯梢他的那几个月，笔记本就被拿走了。”
“肯定是冒充什么人，骗入了邻居家，然后绑了邻居，弄开了铁窗。”冯凯说，“奇怪了，玛钢厂那边没动静？”
“没有，这边枪响了，我就给那边打了电话。”老刁说，“他们拍着胸脯说，没有一个人离开玛钢厂。”
“难道不是玛钢厂的人？不可能啊！”冯凯说，“我利用进厂子做零件的机会，查了他们的登记本，女工案事发的那天，除了小顾没有外人进厂子啊，只有可能是厂子内部人干的。”
“没关系，反正已经暴露了，特务已经知道我们是设了计谋。”老刁说，“没什么好藏着掖着的了，我马上请示尚局长让他要求一五零八所的保卫处干部，进厂子查寝，看看谁不在。”
“那要抓紧了。”冯凯说，“这里距离玛钢厂骑车也就二十分钟的路程，如果骑得快，十几分钟就够了。等他回去了可不好办了。”
“不可能。”老刁说，“如果说是趁他们不注意，特务溜出来，还好解释。现在已经出事儿了，再让特务溜回去，那他们岂不是傻？在查寝之前，还是要布置交警和派出所，到处设卡。我看啊，这个特务肯定是不会回厂子去了。”
“我不太放心，毕竟他不知道我们掌握了他是玛钢厂员工这一线索，回厂子躲风头的可能性也很大。”冯凯说完，转脸对顾红星说，“这个现场需要勘查吗？”
顾红星其实已经在看被掰弯的窗户钢筋了：“窗户玻璃上可以看到明显的手套印，特务是戴着手套作案的。钢筋很坚硬，靠人力很难掰开，但是钢筋上黏附着绿色的纤维，应该是用绳索绑住钢筋，再用一根棍子绞住绳子进行转动，利用杠杆原理把钢筋掰弯的。”
“那就是这根绳子了。”冯凯从床头捡起一根绳索，说，“他就是想用这根绳子来勒死我。那他还真是轻敌了，如果直接用刀，可就不好说了。对啊，他为什么不直接用刀？”
“老奸巨猾，肯定是怕血多，留下的痕迹就多。”老刁说。
“那，这根绳子上，能查出指纹吗？”冯凯问。
“尼龙绳，怎么查指纹？”顾红星接过绳子，左右看了看。
“去玛钢厂查哪些人有这种绳子。”冯凯说。
“这我知道，没法查，因为每个车间都有。”顾红星用放大镜看了看绳子的断端，说，“不过，这根绳子的断端是用刀子割断的，不那么整齐，说不定可以做整体分离实验。”
“别说专业术语。”老刁说。
“就是只要找到切断的绳子的另一头，我就可以比对出来，这两根绳子是不是一根绳子截成的两段。”顾红星说，“这是属于工具痕迹学的领域。”
“可是那么多绳子，怎么比呢？”冯凯担心地说道，“不管那么多，尚局长肯定在布置交警和派出所设卡了，我们先骑车去玛钢厂看看。这回动静这么大，不查出来啥，尚局长都坐不住。”
来到了玛钢厂，大铁门是开启状态的。门卫惠大爷正披着一件工厂制服，站在铁门的门口，看着几个打着手电筒向厂宿舍方向走的人。
“出啥事儿了这是？”惠大爷见顾红星和冯凯走过来，一脸迷惑地问道。
“没事儿，抓个赌。”冯凯笑着说道。
冯凯和顾红星跑了几步，追上一五零八所的保卫处干部们。
“你们怎么才进来？”冯凯问道。
“这不是刚刚接到命令嘛，不然哪敢随便闯？”保卫处干部说。
“如果特务利用你们不掌握的通道，这时候早就回寝室了。”冯凯说，“不过不要紧，我们还有笔记本上的指纹，邻居醒了还能指认，只要特务不离开厂子，跑不掉的。”
“都说了我们是刚刚接到命令嘛。”保卫处干部说，“门卫老大爷睡迷糊了，敲了五分钟门才开。”
冯凯顿时停下了脚步，盯着顾红星，像是在回忆着什么。
“咋了？”保卫处干部被冯凯的异常举动惊了一下，说，“你们不会怀疑那老大爷吧？他那颤巍巍的样子，怎么当特务啊？而且，他的门卫室，那么小的两间房子，就一个门一扇窗，被我们的人盯得死死的。要是从门卫室出去，除非能插上翅膀还差不多。”
“你们查寝，我们回去看看。”冯凯拽着顾红星，回头向门卫室走去。
“怎么又回来了？”惠大爷说。
“他们保卫处说是厂子里自己的事情，不让我们公安插手。”冯凯说，“我们拗不过他们，就在这里等他们吧。”
“来屋里坐吧。”惠大爷伸了伸手，热情地说道。
两人跟着惠大爷走进了小屋。门卫室的外间是一间厨房，有一个烧柴火的锅灶，上面有一口大铁锅，旁边的小桌上很整洁。内间是一间卧室，只有一张办公桌和一张床，除了床上的毛巾被是乱的，其他都很整洁。
眼尖的顾红星一眼就看见了床头放着的一卷尼龙绳。他拽了拽冯凯的衣角，使了个眼色。冯凯见惠大爷背对着他们，回头一把把顾红星背上的勘查包带给拽断了，说：“你看你，像个什么样子，背个包还是个破包，带子都断了，你这样挎着不难受啊？”
“啊，嗯，没办法，局里穷。”顾红星立即和冯凯表演上了相声，“对了惠大爷，您这儿有绳子吗？我绑一下包带。”
惠大爷迟疑了一下，连忙赔着笑说：“有的有的，这儿有绳子。”
他拉开尼龙绳，用剪刀剪了一段，递给顾红星。冯凯东看西看，想找一个能偷走的、上面又可能有惠大爷指纹的物件。可是看来看去，都是半导体、茶杯这样常用的物件，如果这时候被拿走，惠大爷肯定能发现。
“大爷，我们还是先走了，不在这里打扰您了。”冯凯说，“您别出门啊，现在外面乱得很。”
“好的，好的，常来玩啊。”惠大爷还是一脸的慈祥。
走出了厂区，他们见到了正在工厂大门一侧蹲守的保卫处干部。冯凯对他们说：“门卫大爷今晚没出过门？”
“没有，厕所都没上。”
“那你们继续盯着，绝对不能让他出门，上厕所也要盯着。”
“好的。”
两人蹬上自行车，向局里骑去。顾红星着急回到办公室，用立体显微镜比对两根绳索的断端。
“惠大爷这么大岁数了，又确定今晚没有离开。”顾红星说，“我们因为他开门慢了就这样怀疑他，有些于心不忍。”
“这个不好说，如果他是幕后黑手呢？那就不需要离开，但有可能提供绳索。”冯凯说，“而且，我绝对不仅仅是因为他开门慢了而怀疑他。”
“还有什么？”
“我突然想到一个问题。”冯凯说，“这大爷今年快七十了吧？估计是一九零几年生人吧？但是你记得吗？他上次给厂长打电话，说自己叫惠建国。惠建国？建的是什么国？民国都是1912年才建的呢。”
“也许是后来改名字的？”顾红星说，“我记得他应该67岁了，但这个岁数，能像你说的那样身手矫健吗？”
“嘿，这还真不一定。”冯凯低着头蹬着车说，“我还真觉得身形有点像。”
两人不再说话，拼命地蹬着车，不一会儿就到了局里。顾红星顾不得把包放下，就打开显微镜，比对起两根绳索的断端。
“绳索纤维粗细度一致，固有特征吻合。各绳索纤维分离线边缘相互吻合，集合起来看，分离面也是吻合的。”顾红星抬起头，说，“可以肯定，是一根绳索截断的！”
“你确定吗？”冯凯觉得自己的头发都立起来了。
“能确定，不会有这么巧的事情。”顾红星自信地说道。
“马上汇报。”冯凯抓起电话，拨通了尚局长办公室的电话。
接到尚局长让他们重新返回的指示后，两个人兴高采烈地骑车往玛钢厂赶。对于他们来说，积压在心底一年之久的案件，此时真相终于浮出了水面，胜利的曙光就离他们一步之遥。
到了玛钢厂，此时的门卫室已经被快一步赶来的派出所民警和保卫处干部围得水泄不通。两人停下了自行车，走进了门卫室。
“人呢？”冯凯一进门，见到里面几名公安正在面面相觑，立即有种不好的预感。