半个月后，唐僧师徒走近一座城垣，唐僧问行者道：「悟空，那是何地？」
行者两手掛在肩上的如意棍上回说：「不知道啊。」
八戒嗤笑：「这条路你都来回几次了也不知道？」
行者回说：「我以前是腾云驾雾在天上来来去去，谁管地面上的事？自然不晓得。反正过去看不就知道了？」
唐僧问了城里人才知是到了铜台府地灵县，有位寇员外发愿斋僧万人，到唐僧他们四者恰好圆满，于是寇员外盛情留他们住了半个月，又声势盛大的送行，结果却因此招来贼人，还害了寇员外的性命。
唐僧他们离开时恰好碰上贼人分赃，行者施法赶跑贼人，唐僧感念寇员外善心款待，要将财物送还，不料被赶来的官兵误当成贼，加上寇家的人对唐僧一行心生妒恨，故意告状，他们四个都被关进牢狱。
行者心知师父当有此劫，却又不忍心师父吃苦受罪，趁夜里跑去假冒寇员外显灵，让寇家人撤告，再去官府装神弄鬼一番，提醒他们捉错了人。天一亮唐僧他们就被释放，并到寇员外家，说是要找寇员外对质。
其他人以为孙行者说笑，没想到寇员外果真还阳。原来是因寇洪长年积德斋僧，因此并未被鬼差勾魂，而是到了地藏王菩萨那里修行，菩萨让寇洪还阳，十二年后再去祂那儿，唐僧这场牢狱之劫也算解决。
唐僧一行终于来到灵山脚下，金顶大仙前来迎接，并对他们打趣说：「唉呀，当初观音菩萨说你们要两三年就会到我这儿，于是我在这儿等了又等，全无消息，还好今年你们终于来啦。」
唐僧赧顏道：「一路上出了不少事，却也不敢耽搁，也多亏有我徒弟们相护才安然到这里。」
大仙笑吟吟道：「长途跋涉都累了吧，快随我进玉真观歇息吧。」
唐僧他们在观里休息一了晚，沐浴更衣、吃饱喝足，离开前大仙过来给唐僧他们指路，自观中能看到灵鷲峰，即是佛祖所在的圣境。
他们登山途中遇上宽阔汹涌的水流，独木桥旁写了凌云渡三字，行者跳上独木桥招手喊：「师父，过来吧。」
唐僧怯怯不敢前行，八戒尝试了几回，和沙僧拉扯在一起，行者牵住唐僧说：「别怕，跟我走。」
唐僧害怕道：「找、找别的路吧，这桥实在是太……」
「上船──上船啦。」桥下此时来了一艘船，船伕喊了他们，行者一眼瞧出是接引佛祖，当下也不点破，叫师父和师弟们一块儿上船，八戒和沙僧赶紧牵好白马、挑担子跳上船。
唐僧一上船就踩到一滩水，看到船底破洞吓一跳，没多想倚向悟空，悟空也顺势抱紧他，他惊问：「他这船底破了洞，如何渡河？」
悟空哄他说：「不用担心，这船就算有破洞也最稳，能上得了岸就好。」
他们上岸后，唐僧见到上流有具死尸，骇然道：「那是什么？」
悟空浅笑：「是你啊。」
八戒和沙僧也跟着附和：「是你、是你。」
船家把船撑离了岸，也道：「正是你，可喜可贺。」
悟空解释：「方才是接引佛祖，师父这是脱胎换骨了。」
唐僧闻言谢过徒弟们和船家，再回头却已不见渡船。悟空说：「我们随师父修炼，师父则倚赖我们保护，互相扶持，不必如此。」
唐僧衝着悟空灿烂一笑，和徒弟们逍遥上山，终于来到雷音寺。等待通报时，唐僧他们谁也没讲话，曾经被假雷音、假佛欺骗，如今到了真正的圣域见真如来，反而恍如梦境，一时间倒也没有谁在想途中那些儿女情长之事。
唐僧和徒弟们登宝殿拜佛祖，递上文牒，佛祖说完话就让弟子领他们到珍楼吃斋，斋后开宝阁取经回东土流传。却没想到阿儺和迦叶两人带他们到经柜时却索要人事，唐僧尷尬无语了半晌，回道：「弟子这一路并未准备这些……」
二位尊者笑笑的说：「白手传经继世，后人当饿死。」
唐僧看出了尊者们的用意，明白他们不是有意刁难，而是望他捨下一切，两手空空重回如来座下修行，但他无论如何也捨不下行者，这些心思也讲不出口，只得任由尊者们笑话。
悟空只以为尊者们为难师父，看不惯阿儺他们索贿，挺身护着唐僧说：「师父别理他们，我去跟如来讲！」
阿儺淡然斥道：「别喊了，此处岂容你撒野？到这里来领经书吧。」
八戒和沙僧都是会看脸色的，他们也不想徒惹事端，拉着大师兄小声劝下，师徒四眾取完经书再回殿上拜谢如来，一路又拜着眾菩萨们离开。这经过被宝阁上的燃灯古佛听见了，古佛心想东土眾僧不识无字之经，会枉费唐僧此行，于是让白雄尊者追上他们，白雄尊者也不想和大圣爷斗，只抓破经包就走。
唐僧赶紧护住经书，惊惶叫道：「在这圣地还有妖邪侵扰？」
八戒沙僧也连忙去保护经书，却发现掉出来的经书皆是白页，全然无字，八戒忍不住叫道：「这上面一个字都没有，难道是我们不给些人事，阿儺他们就故意为之？」
悟空过来一看，怒道：「他们简直欺人太甚！」
唐僧无奈，只好和徒弟们回雷音换经。悟空趁机告状，如来却早就知道阿儺他们的行逕，说是经不可轻传，亦不可空取，又讲了些典故，唐僧若有所思后，一脸羞赧的将唐王送的紫金钵盂教给阿儺他们换取经书，再令徒弟们检查，重新带了经书随金刚们驾云返回东土。
另一头，观音前来缴回金旨，并呈上唐僧所经歷的大小灾劫，
如来问：「他们一路走来心性如何？」
观音菩萨道：「心性坚定，三藏所受之苦真是难以言喻，也多亏他一心向佛。」
如来瀏览菩萨纪录唐僧的灾难簿子，上面纪录灾劫未满九九之数，尚未圆满，于是看向了观音菩萨，菩萨浅浅微笑说：「还差了一关是吧。这还不是结束，而是开始，为免他们功亏一簣，这就帮他们一把。」善法难得，九九归一也是要警醒他们莫要以为圆满后就松懈了。
观音菩萨于是传下旨令，让送行的金刚去给唐僧四眾补上一难，唐僧师徒因而忽然被吹落地。
「这是怎么回事？」落地的唐僧心中暗惊。
八戒乐天傻笑说：「大概是飞得太快了，让我们中途歇一会儿？」
沙僧附和道：「那大概也快回东土了吧。」
大圣说：「俗话说十日滩头坐，一日行九滩，有事的时候忙得要死要活，没事就间个够。现在我们就忽然清间下来了。」
唐僧环顾周围，蹙眉喊他们说：「都别斗嘴了，你们瞧这里是不是挺眼熟？」
八戒两手拱在耳边说：「师父你听这水声。」
悟空接话乱猜：「你老家流沙河？」
沙僧摆手：「不是啊，这里不就是通天河么？」
悟空看了看：「确实是，还是通天河西岸。」
八戒咋舌，踢了踢脚下的沙子骂：「金刚也学凡人那样作弊啊，送到半路就扔下我们，这会儿也没得向谁告状了。」
沙僧不着痕跡拉着八戒的手劝说：「二哥别抱怨了，也算少走了一段路，这河还是得过去，幸好我们师父已脱胎换骨，也沉不下去，我们三个施法带师父渡河怎样？」
悟空像是想通了什么事，别有深意的笑了下，摇头说：「这会儿施法术也过不去。」其实他是晓得师父还有一劫才功德圆满，但也不好说破，于是和师父、师弟们边说边走近河边。
河畔有个声音喊：「圣僧，圣僧。」
他们几个走近一瞧，是当初驮他们过河的大黿，师徒看了皆欢喜凑过去，大黿说：「我在这里等圣僧好几年了，终于等到了。快上来吧，我带你们过河。」
悟空浅笑道：「你真是有心了。」他把马牵到大黿身上，自己和八戒各站在首尾，师父和沙僧则在白马两侧。
通天河十分宽阔，大黿载他们行了大半日，天色渐暗，眼看就要靠近东岸，大黿这时问起唐僧说：「当年请求圣僧若见了西方如来，还请替我打听我还剩多少年寿命一事，不知圣僧问出的结果为何？」
「这个……」唐僧心虚，之前他一心求取真经，倒真的忘了此事，他又不可能欺瞒老黿，当下无话可说。
大黿听他沉吟良久没有回话，猜出圣僧不曾替他问出寿限，于是晃了下身子把他们都掀落水了。
「师父！」悟空早有预料似的将唐僧救上岸，还好师弟们皆识水性，白马本就是龙也不怕水，他们忙将经书救上岸。此时天色已暗下来，他们在岸上整理，风雾雷电狂袭，原来是各路妖鬼欲来夺取真经，毕竟经书中载有修仙之法，悟空只能和师弟们彻夜护着师父和经书。
到天明后他们才将书经逐一晾晒，几个打鱼人经过认出了他们说：「几位可是前天路过这里要去西天取经的？」
八戒抢白道：「正是正是，你们是陈家庄的？」
「是啊。」
八戒问：「陈家庄离这儿多远？」
那些人答：「往南二十里就是了。」
八戒问师父说：「我们不如去陈家庄歇一歇？」
唐僧对前一晚的事心有馀悸，担心生变，于是说：「不去了，晒好经书就收拾上路吧。」
陈家庄的人听说圣僧来了都赶来挽留，唐僧和徒弟们把落水经过都说了，在盛情邀约下就答应晒好了经书上陈家庄去。只不过唐僧收经书时，书页沾黏在石头上而残缺不全，唐僧懊悔道：「唉，都怪我没能顾好经书。」
悟空安慰他说：「天地间本就没有什么是完好无缺的，这经书如此也是应了不全的奥妙，顺应自然就好，师父就别多思多虑了。」
陈家庄的人热情款待他们，只不过他们几个在如来那里都脱了凡胎，看到斋食也提不起食欲，连八戒都不像从前那样吃个痛快。他们听说陈家庄感念他们当初救命之恩，盖了救生寺，于是师徒一同到寺里参观，上楼见到四尊塑像，果然都刻出了他们的模样。
夜里唐僧拉着悟空说：「陈家庄的人太热情了，这么下去没完没了，不如我们……」
悟空搂过他在颊上香了一口，了然道：「我晓得，这就去叫师弟他们，我们夜里上路。」
悟空领着师父、师弟们悄悄，牵白马、带上经书，悄悄溜出门，忽闻半空有八大金刚喊：「逃走的，跟我们来。」
八大金刚一道香风将他们师徒送回东土，不到一日长安就在眼前。金刚对唐僧说道：「底下就是长安，但我们不便下去，大圣他们也和我们在这里等着，你自行下去传了经书给唐王吧。」
悟空上前一步，带着笑意说：「尊者说的虽然都对，可我师父他一个人挑不得经担，也牵不了白马，我们三个都得跟他一起去。这十几年我们三个和师父走一起，回来自然也要一起。」
金刚提醒道：「菩萨问过如来，这来回只能在八日之内，如今已过了四日，就怕八戒贪图富贵而有所耽误。」
一旁被点名的八戒脸皮抽了下，扯着笑脸说：「师父成佛，我也想成佛，怎么会耽误！等我们回来！」
沙僧在一旁默默抿笑，牵马跟上挑经的二师兄，和大师兄、师父自云间落到望经楼。唐僧向唐王交代了徒弟们的来歷，连白马的身世都一併讲了，再叫徒弟交上通关文牒，吃了谢恩宴之后一同回洪福寺。唐僧看旧徒出来迎接，欣然问：「你怎知是我回来了？」
旧徒回答：「树头今早忽然都向东，我们还记得师父当初所言，出城迎接，果然没错。」
悟空他们几个也不像从前那样喧哗，各个都稳重许多，唐僧带他们回寺里休息，各自安歇了一晚。天一亮唐僧他们又入宫去忙，无非是提醒唐王经书原本须珍藏，所以要誊写经书副本广为流传，或讨论适当诵经佈教之地。
八日之期一到，八金刚就带唐僧师徒连同白马一同回灵山。如来把唐僧他们叫近前来，逐一清点功果，唐僧受职为旃檀功德佛，行者为斗战胜佛，八戒则因顽心未泯当了净檀使者，悟净成了金身罗汉，最后如来看向白马说：「你本是西海广晋龙王之子，犯不孝之罪，幸皈依我沙门，一路驮负圣僧来西、负经去东，加陞你正果为……」
白马默默吸气默念：「马就行了。」
如来：「为天龙八部马。」
白马：「好耶！」他压下有些激动的情绪，赶紧和师父他们一样谢恩。揭諦带他去化龙池，令他入池恢復真身，盘绕在山门擎天柱上。
悟空转头跟师父笑说：「现在我和你一样都成佛了，快把金箍取下打碎，省得菩萨又拿去捉弄了谁。」
唐僧浅笑回应：「当初是你顽劣难管才不得已藉此法治你，现在哪里用得上，早就不在啦。不信你摸看看。」
悟空一摸脑袋，摸不到那金箍，总算摆脱菩萨的捉弄了，但他心上还有牵系，目光又落到眼前，唐僧俊容含笑睇来，耀眼灿烂的模样映在他一双火眼金睛里，永永远远。