白沙一役的战果远超谢慎从想象，本以为只是收复一个沦陷的城池，不痛不痒的事情，没想到被谢兰胥演变成了平定草原十四部的史书留名之举。
此战声势浩大，连此前震惊天下的鸣月塔之战也不可比。
谢兰胥的声望如破土的春笋，在舆论的发酵中一日更比一日高，隐有盖过他这个九五之尊的架势。
谢慎从如何坐得住如何开心得起来
早知如此，还不如让傅成那个老翁上战场！
对关外传来的喜讯不以为喜的，还有原本板上钉钉坐上东宫之位的凤王一派。
有了鸣月塔之战和白沙之战加持的光环，谢兰胥在民间的声望已非凤王可比，在百姓看来，琅琊郡王已经可以保家卫国，凤王则还是没成亲的小屁孩一个。
如今凤王只有娶一个素有民望的王妃，才可在其中扳回一城。凤王一党已经物色好了德才兼备的人选，却发现皇帝不急太监急，他们跑断了腿，凤王却紧闭王府大门，谁也不见。
凤王此举，寒了不少支持者的心，有人卷起包袱，打算一有机会便改换门厅。
外边的事情，谢凤韶已经毫不在意了。
他把自己关在卧房里，日夜不知，醒了便接连不停地喝酒，醉到人事不省便睡下，即便睡梦之中，也逃不过噩梦的纠缠。醒来之后，他害怕片刻清醒，便又继续滥饮。醉到大吐，吐到满眼血丝，青筋毕露，只能吐出酒水和胆液——自虐下的沉沦，转瞬即逝的麻木依然不敌痛苦的百分之一。
他的醉，不是从喝酒开始，而是从走出御书房的那一日开始的。
那一日他分明滴酒未沾，但在御书房里，在展开那一幅幅画卷的时候，他便险些呕吐出来。
那一幅幅春宫，一个个神态各异的少女。连做他妹妹都尚显年幼的少女，却在父皇的笔下，做出勾栏瓦舍妓子一般放荡的姿态。
他忍住腹中翻江倒海的感受，用颤抖的手打开所有画卷。
然后，便看见了那一幅边缘已有毛边，显然是被人常常打开观览的爱作。
他怔怔地盯着画上的少女，那似喜似悲的眼神，直直地落入他的心中。
像是在哀怨什么，像是在诉说什么。
少女脚腕上的金镯，小巧的铃铛，修饰着这场巧取豪夺，再是精美，也不过是鸟笼上的华丽装饰。
被囚禁的鸟儿，已经鲜血淋漓，羽翅破碎。
谢凤韶再也忍受不住，转头哇的一声吐了出来。
他匍匐在御书房的地上，吐得头晕眼花，耳鸣不已。画卷就落在一旁，他却不敢再投以分毫目光。
御柱上盘旋的飞龙依然鲜明，在他心中，这座金黄的宫殿却已经崩塌了。
他只记得，高善不知何时出现在他身后。
“殿下，你该走了。”高善像是看不到御书房内一片狼藉一般，平淡道。
他跌跌撞撞地走出御书房，也不知怎么回得凤王府。
那一天起，他便再也没有清醒过。
第112章
十二月底， 大捷的燕军浩浩荡荡开进京都。
柳絮杨花一般的雪花纷纷扬扬飘洒在广阔的天空中，身穿乌黑铠甲的军士如暗河奔涌在宽阔的京都主道上。
京都这一日万人空巷。
不论是布衣百姓还是锦衣贵族，都自发地汇聚到了主道两边，欢迎这支汇聚了游牧民族和燕人的军队。
谢兰胥一骑当先， 旁边是头戴帷帽的荔知， 再之后是此战中立下汗马功劳的荔慈恩两兄妹，以及以阿奢奇为代表的草原十三部。
琅琊郡王自不必说， 芝兰玉树， 宛若其父。准王妃巾帼不让须眉， 自鸣月塔之战后，又联手琅琊郡王再次大胜， 即便头戴帷帽，也能透过摇曳的薄纱一窥其清丽姿容。
街边百姓被其肃杀的氛围所感染， 一脸崇敬地注目观看， 不敢有丝毫喧哗。
到了皇城脚下， 大军停留在皇城外等候封赏，按道理， 皇帝应该接见此战的主要人员，听取他们陈述战争的发展，以及最后的得失结果。然而谢兰胥他们等了许久，等来的却是一道论功行赏的圣旨。
虽然白沙一役平定了草原十四部， 将燕国的国威传扬至关外草原之上， 但圣旨上的奖赏，却乏善可陈。得到官爵加封的也不过是归降的十三部首领， 以及和谈有功的荔慈恩一人， 作为主将的谢兰胥， 只获得了一些金银赏赐。
皇帝针对性的冷淡， 明眼人一目了然。
宣旨的小太监读完圣旨，对荔慈恩说：“你就是主持和谈的荔慈恩”
“正是民女。”
小太监看了她一眼，凉凉道：“皇上要宴请十三部落的首领，届时还要你居中翻译。劳驾你跟首领们说上一声，跟咱家走吧。”
荔慈恩愣住，下意识看向荔知。
荔知点了点头。
她心里门儿清，皇帝这是有意分化他们。那位九五之尊，已经感觉到了近在咫尺的威胁。
“……民女接旨。”荔慈恩放下心来。
荔慈恩和草原十三部的首领进宫赴宴去了，其他人则打道回府。
没有庆功宴，没有欢迎仪式，甚至连皇帝的面都没见上一面。谢兰胥这支得胜之师，处境忽然尴尬了起来。
但谢兰胥不委屈，因为他知道，京都里有的是人替他委屈。
几日后，京都中已经因此流言霏霏。
皇帝此举，虽是为了晾一晾谢兰胥，却也同时凉了许多有心为大燕建功立业的武将之心。就连百姓之中，也对此颇有微词。
谢慎从已经乱了阵脚，只要错了一步，离步步错也就不远了。
……
数日后，紫微宫中。
皇帝在早朝上发了一大通火后，急召凤王入宫。
谢慎从在御书房里等了许久，凤王才拖拖拉拉地进了宫，等到见了满身酒气，衣冠不整的凤王，谢慎从心里压着的火蹭一下就冒了起来。
“你看看你现在什么样子！”
谢慎从随手抓起案上一本奏折向他用力掷去。
谢凤韶呆呆地站在原地，任由坚硬的奏折砸在身上。
“为了一个女人，你就连太子之位都不想要了吗！”谢慎从怒声道。
高善袖手站在一旁，眼观鼻鼻观心，宛如一具没有生命的雕塑。
即便是提到太子之位，谢凤韶依然一脸消沉和麻木。从踏入紫微宫起，他就没有抬眼看过御座上的谢慎从一眼。
“凤儿，你听听京中的风言风语，他们眼中可还有你这个凤王的影子”谢慎从痛心疾首道，“你如此作践自己，你母妃见了，该有多心痛”
听到母妃二字，谢凤韶的眼神动了动。
“……有父皇陪着她，她便不会心痛。”谢凤韶说。
“你是她唯一的孩子，也是朕最看重的儿子，朕知道，此前一段时间，对你过于严苛了。但那也是因为朕盼你长大心切，你的那些兄弟们，没有一个好相与的啊！父皇在时，还能护你一二，若父皇走了，你又该如何自处”
“……”
谢凤韶又开始神游天外。
谢慎从看得心头火起，但不得不压抑怒火，他的那些个儿子，能与谢兰胥抗衡的已经只此一个。
“朕知道你的心结在什么地方，自从朕发布了那道赐婚旨意，你便闷闷不乐。”谢慎从说，“朕现在才看清琅琊郡王心所图甚大，不堪信赖。荔知是个好姑娘，指给琅琊郡王的确仓促了。只不过琅琊郡王如今势大，朕即便是想收回成命，时机也不甚成熟……”
谢慎从说得隐晦，意思却很明显。
荔知在他眼中并非一个活生生的人，而是可以转赠的宝物，谁让他高兴了，他就能把这宝物赠与谁。
谢凤韶听懂了他的言下之意，冰封的苦痛与愤怒一时高涨，袖中的双手渐渐攥紧了。面上也显露出了痛苦之色。
谢慎从还误以为是自己的激励起了作用，让凤王重新升出斗意。
“琅琊郡王现今不过是尚书左仆射，从今日起，朕便封你为尚书右仆射，你又是亲王之身，比琅琊郡王高出一头不止。能不能如意，就看你自己的本事了。”谢慎从摆了摆手，说，“回去拾掇拾掇自己，明日上朝时别叫人看轻。”
谢凤韶沉默不言地离开紫微宫后，谢慎从感觉心里落下了一块大石头。
他自认有识人之术，谢凤韶从小便被他重点培养，心术才智都有，端看他能做到哪一步。
如果荔知能激起他的斗意，那便给他做个侍妾也无妨。
反正一开始的赐婚，也只是想着用一个出身有污点的女子牵制谢兰胥。
只要谢凤韶能够如他所愿，和谢兰胥斗起来，他便又能高枕无忧十几年。
如此，一个罪臣之女又算得了什么。
他正为自己的聪明才智得意，忽然猝不及防打了个喷嚏。
有了今年夏日的前车之鉴，他特意让宫人在紫微宫各处烧足了碳，让各室暖如初夏，即便外出，也是裹着厚厚的皮草，怀里揣着手炉。
如何能着凉
他略有狐疑，但并未放在心上。
然而——
三日后，谢慎从便一病不起了。
本以为只是一个小风寒，却不想发展到缠绵病榻的程度。
怡贵妃为了争宠，挤走了侍疾的鹿窈，偏要守在龙床边近身伺候。但怡贵妃养尊处优的人，哪里会照顾人旁的倒还好，能学的学，能忍得忍，怡贵妃是真的一颗心挂在皇帝身上，所以一开始，倒是没有发生什么大事——
直到皇帝某日一咳，一口浓痰飞到了怡贵妃的衣裙上。
谢慎从之前没觉得咳出痰有什么——谁不吐痰他当地痞的时候，一日要吐十几口痰，那鹿昭仪，侍疾的时候总是用手来承接他的口痰，还有那些宫人，也从未因此皱过眉头。
身边没人敢表现出恶心，谢慎从也就忘记了此举的恶心。
他是九五之尊，一国皇帝，别说口痰了，便是大小急，那都是龙尿龙药。
然而，当那口痰飞到怡贵妃的裙子上时，怡贵妃嫌恶至极的尖叫划了破紫微宫的平静。
随之而来的，便是从皇帝破碎的自尊心上升起的勃然大怒。
虚伪——
恶毒——
薄情——