1.
“钱娘子虽是京都人，似乎对荆国各地风俗并不了解。”
前桥也知瞒不住，索性笑着承认：“是，我家中有些闲钱，我却从未离开过京都。这是第一次出远门，故而听了什么都觉新奇。”
可纵然是没出过远门的小姑娘，也不会在听到几个大姓的渊源时露出恍然大悟的神色。姃瑞并不想拆穿她的谎言，只是友善问道：“那你还想了解什么？”
“太多了，一切对我而言都很新奇，”前桥道，“实不相瞒，我以前从未想过，在女子为尊的国度中，完全由女性组成的家庭会是什么样。”
姃瑞笑笑：“我自觉与你常见的家庭没什么不同，新塘同性相爱者多，但文化也包容，这里有无拘性别相爱的自由。非要说和其他城市的不同之处——钱娘子，你看到那栋建筑了吗？”
沿着姃瑞手指的方向，隐约可见楼阁一角，前桥向那边看去，见飞檐下坠着好些装饰，栏内客人来来往往，热闹非凡。
“那是竹萱楼。”姃瑞介绍道，“新塘有名的青楼之一。和你在京都看到的青楼不同，竹萱楼中是有女子营业的。”
姃瑞以为她会惊讶，然而前桥只是面露纠结，皱眉问道：“在荆国……也有妓女啊？”
女尊国度竟然也会复刻男权社会对女性的压迫，这令她万分不适，紧接着又想起新塘“女同之城”的名号，一个猜想登时涌上心头：“这是……面向女客的青楼？”
“不错。”姃瑞点头道，“楼内妓姐儿和妓郎都只接待女客，若有不明真相的男客上门，会被打发走的。”
前桥松了一口气，接着又有点迟疑：“还曾有男人想来消遣么？”
“春台客商来来往往，许多兴国、梧国来客也会到新塘停留，不明情况之人着实不少。故而这青楼外也常年设着壮奴把守，以防有人惹是生非。”姃瑞又道，“像这样的青楼，在京都从未见过吧？”
前桥点头：“的确没见过，听都没听过。”
“荆国以女为尊，向来轻视邻国沦为妓籍之女，京都此风自然更甚。有妓姐儿待客的青楼，整个荆国也只有新塘容得下。”
如此冒天下之大不韪，新塘的开放风气可见一斑。姃瑞愈介绍，前桥愈发心痒难耐，连琴曲都没法静心聆听了，时不时往那座阁楼处张望。姃瑞看在眼中，问道：“钱娘子可想随我去见识一下？”
啊？还可以提供这种服务吗？荆国土着真棒啊！
她第一次青楼的见识是打乐仪处来的，第二次见识要打姃瑞处来了吗？
兴奋之余，前桥看向身旁的成璧，他立马换上一副极其不赞同的表情：“哪有刚来此地第一日，就去青楼的啊？”
姃瑞忙道：“郎君放心，我只是带着钱娘子去看看，不是去消遣。再说——我是有家室的人啦。”
前桥也对颖妹道：“姃姊想带我这‘乡巴佬’见见世面，你不会介意吧？”
相比于严阵以待的成璧，颖妹则更加轻松：“无妨，我随你们同去，至于这位郎君，也可同去啊。郎君不是来消遣的，只是为了陪伴钱娘子，管事的人应不会拦着。只是郎君进去后，眼睛莫要四处看，妓姐儿脾气大，又未必喜欢男子盯着，若惹她们发起火，那可就难办啦！”
成璧当然不会四处看，他若是能选择，根本不想有这瓜田李下的殊荣，可几个女人显然并不在意他的想法，自顾自商量完毕，就把行程定好了。
前桥直接忽略成璧眼神中的反对，好奇问道：“去消遣还要看妓姐儿的脸色吗？”
姃瑞解释道：“妓姐儿不常见，在新塘这地方又急需，物以稀为贵，于是大多脾气骄矜，比女贵还难伺候呢。”
颖妹也道：“钱姊姊不必问上太多，一会儿随我们去看，你就知道了。”
——
2.
曲罢饭半饱，前桥等人已经坐不住，离开琴楼奔往下一处目的地。
成璧尽职尽责跟在前桥身后，脸色有万分不豫。正如姃瑞所言，竹萱楼门口站着三个壮奴把守，敬业而警惕地打量成璧，盘问他来此贵干。
一向无视对方武力值的成璧陷入此种场景，竟然心虚得说不出话，还好有姃瑞帮忙解释，门口的人这才点头放行。
饶是放了行，成璧也已脸红不已，暗暗数落前桥道：“要不是担心你，我再不想踏足这种地方。”
前桥装傻充愣：“再踏足哪种地方？京都可没有这种地方，莫非你以前来过呀？”
成璧还未反驳，她又笑嘻嘻地冲他眨眼，搞得成璧更加郁闷。
“你想我回去怎么和正卿、庶卿交代？”他嘟囔道，“若有人生了气，你自己处理，可别让我斡旋。”
前桥正兴致盎然，才不理会他的冷水，注意力已经被楼内来往宾客吸引了。相伴同行的女子甚多，有人在一楼的散桌上喝酒，有人则亲昵地领着客人往二楼去。若非仔细观察，前桥几乎分不清哪些是所谓“妓姐儿”，哪些又是客人——她们并不浓妆艳抹，也没有充满性暗示的暴露穿着，甚至更多的人打扮端正而娇俏，浑似一朵朵含笑待人的解语花。
前桥看着步履匆匆的人从自己面前经过，似乎感觉这里氛围不似所谓“青楼”，而是什么上层名媛的联谊所。她随着姃瑞往一处空桌处走，却有一人上前与她搭讪。
来者是位三十多岁的貌美妇人，一边打量前桥一边问询：“这位贵客面孔生，是第一次来‘竹萱楼’吗？”前桥不知规矩，不敢贸然回答，只有点头，顺便把身旁的姃瑞让出来。
那搭话的妇人见了姃瑞，惊讶道：“似乎是姃娘子？”
“你认得我？”
“早些年生意曾受您母亲照拂，那时的姃娘子还小，如今大抵将我忘了罢。娘子既来竹萱楼消遣，那一切花销不必担心。”
这妇人如此说话，大概是这座青楼的主人，姃瑞却道：“多谢美意，不劳娘子破费了，今日是我做东，宴请这位远来之客。”
那妇人便不多和她推辞，继而招呼前桥道：“娘子从何处来？”
“京都。”
妇人冲她笑，转身招唤一旁待客的某个姑娘：“小莫，你过来。”她又对前桥介绍道：“我们这儿有个姑娘，也是京都籍，想必客官听见乡音会更喜欢。”
一位身着鹅黄色衣裙的姑娘含着笑意来到身旁，冲众人盈盈行了一礼，鹅蛋脸上有两只亮晶晶的眼睛，显得她俏皮而可爱。那妇人拍拍她肩膀，向众人道了句尽兴，便不再逗留于此了。
“娘子们请随我来。我们这儿的花酿虽比不上京都五味阁，倒也有地方特色。”
她引几人走向空桌，与大家攀谈起来。从口音和见识来看，小莫大概真是京都籍贯，好在她没见过魏留仙真容。前桥见她谈吐风趣，见闻甚广，并不像没读过书的样子，对她身世愈发好奇，问道：“姑娘为何当妓姐儿呢？”
小莫大方道：“我不想成家，亦无心生育，却想多交些女性朋友作伴。来这‘竹萱楼’谋生倒是极为合适，于是就入奴籍啦。”
这回答令前桥倍感意外。竟然有人主动选择当妓，而不是迫于压力？小莫自然得好似这只是一份正常的工作，笑盈盈地问前桥道：“那娘子呢？你为何来此？”她转眸看向红脸垂头的成璧，又道：“娘子似乎喜欢男子，也有夫郎，无需来竹萱楼啊。”
前桥哈哈笑道：“我是好奇。我第一次听说世上有女子营业、专门接待女客的青楼，所以想来看看。”
“原来如此。我倒是可以为你介绍，娘子都想知道什么？”小莫看前桥有些放不开，凑近些向她眨眼道：“放心，你大胆问啦，我一不会笑话你，二不会编胡话糊弄。我们妓姐儿有行规的。”
她说得煞有介事，仿佛真有过什么入行准则。前桥目光看向一旁的楼梯，两位随她们一起进入的女客选定了一位红郎，三人踏上通往二层的楼梯。
前桥小声道：“你看，这我就挺不明白的——两位女客明显是一对儿，为何还要来此选红郎？”
“红郎，自有大用啊……”小莫的明眸微弯，笑道：“你可别小看竹萱楼的红郎。他们既有阳物，也被训练过口活儿，一人能满足两位女子，助其欢好。有者手上功夫厉害，还可供四位女子同时取乐呢！”
四位？前桥也算见过些世面，脑海中已经浮现出男子头上一个身下一个、左手一个右手一个的究极体位——合着这不是找红郎，是找人肉炮台啊！
当初宁生侍寝时也与此雷同，用下体服务一人，再用口服务另一个。在荆国人眼中他们就不是男人，而是长了男人器官的工具。
想到那时和梁穹、宁生的回忆，脸上就有些发烧。也不只她一人不自在，身旁的成璧都快把脑袋垂到桌面上了。
“那，若选了女妓相陪……该怎么弄？”
她以为这话会冒犯到小莫，然而对方认真解释道：“我们服侍女客，也用唇舌，用手指，没有阳物便用玉卿卿代替。当然，来竹萱楼找妓姐儿的客人，也不单是为满足欲望啦。”
“还为什么？”
“看那边，我们有时也接这样的活儿。”
前桥顺着她的目光看去，见一位妇人领着个年轻姑娘进了楼，和掌柜说了几句话后，那年轻姑娘就被一位漂亮妓姐儿领走了。
“这是要干嘛？”
“开蒙。”
这两字让前桥心头条件反射地一惊，小莫道：“虽然女贵喜欢豢养蒙官以作开蒙之用，但蒙官毕竟是男子，粗心者有之，不服管束者有之，饮药抑制阳物生长，也有药力未到、或过犹不及之时，难免出现差错。况且蒙官制度下，从小相伴的男子一经使用便被遣送他处，何尝不是给少女心上再添一道伤疤？
“若由我们妓姐儿开蒙，自会小心行事，还有经验相传——女人都是从少女过来的，我们更懂女人，或者说更懂自己，自然会比那些男人更温柔体贴。你说是吧？”
——
3.
前桥不说是与不是，她的一部分心似乎被那上楼的少女和妓姐儿带走了。她怔怔望着两人裙角消失在楼梯转弯处，眼眶竟有些涨热。
如果当初不是在京都、在宫阙，如果她是那新塘开明母亲手中牵着的小姑娘，就不会有孟筠的遗憾和自卑了吧……他会做他直立生长的树，也会让枝叶自然与她相碰，在合适的时间和地点，两人来一次情投意合的交融。没有第二日见不到对方的失落，没有上锁的西厢，她送上的心意被他接收，只有单纯的感动，没有反复的纠结、犹豫和思量……
“娘子，你怎么了？”
前桥回过神，发现大家都在看她，成璧也在看她。她喝茶掩盖惆怅，姃瑞见状试探道：“钱娘子是京都大户出身呢，莫非想起自己的蒙官啦？”
前桥不答，却道：“这样被女人开蒙的少女，日后不会只能接受和女人上床吧？”
姃瑞等人哈哈大笑：“那也无妨，反正这里是新塘啊！”小莫也道：“你说的情况倒不无可能，但我们有自己的职业操守。在传授房中术时，会将男子与女子差异告知客人。当然，客人自己未必不了解，我们的任务只是打通阴池，让客人以后与男子交合，不会痛苦罢了。”
“钱娘子是京都人，听到这些，只怕不好接受吧？”颖妹担忧道。
“……不好接受？”前桥长叹摇头道，“我只想日后回到京都，投资开个竹萱楼分店。”
“哈哈，若娘子真有这么大手笔，可一定要告诉我，我要做你竹萱楼京都分店的头牌呢！”小莫只当这是玩笑，顺着她的话追捧道。
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话说今天早上半睡半醒之间，我梦见了赵二狗子，他有一张无论干了多少破事都能被人冲着颜值原谅的脸。（不是要原谅渣男的意思）因为太帅了，导致我醒过来后没有第一时间记录下来，又睡了个回笼觉妄图续上——没续上，再一觉醒来已经把他长什么屌样给忘了。
好遗憾啊！！！好久不曾有帅哥入梦了！！！
虽然是过气男主，这段时间也拉出来溜溜吧。赎罪和虐也要有机会不是？那就画个饼，120章？