所有的事情都要从一九九零年十一月二十七号那天，以一句「今天认识了一位特别的人，蔡锦堂先生。」做为序幕。
当时黄茹婷在同事何琇瑜的邀请之下，一同参加了孩童假日辅导。原以为只是学校安排的普通课辅，没想到到了现场才发现，课辅的规模远比她原本想像的要来的盛大。
几乎是整个学校里出身清寒的学生都到场了。
活动是一整天的，从早上的学科趣味教学到下午的才艺练习，甚至是最后的团体游戏竞赛，黄茹婷从来不知道原来这些孩子们也能对学习產生这么大的兴趣。
孩子们在这个活动里可以免费享用早餐和午餐，主办方也会固定准备奖品，让每个孩子都有机会能收穫满满的回家，活动奖品几乎都是价格较为昂贵或样式较为精美的文具，这些孩子平时没有钱买，因此为了获奖，在参与度上会变得更加踊跃。
黄茹婷几乎是一到场就爱上了这个活动，原以为是校方和家长会合力协办的，没想到询问之下才知道原来是宗教主办的慈善活动，何琇瑜告诉她，由于主办人小时候家里贫困不已，所以一直对学习方面有很大的遗憾，才会选择在有所成就之后，开始帮助和他有相同遭遇的孩子们。
何琇瑜又告诉她，现场所有参与课辅的老师们都是那个宗教的信徒，大家都是被主办人的信念感动，才会自愿免费到场帮忙。理解了举办活动的初衷和理念，黄茹婷大受感动，也不禁对这个宗教开始產生兴趣，由于她个人没有特别的宗教信仰，顶多初一十五陪着母亲吃素拜佛，但也都并非自发性的，以前她总觉得宗教信仰可有可无，但自从参加了这个课辅活动，她渐渐產生对这个宗教的认同感和信服感，最终也在心里燃起了入教的念头。
她想，这么多善良的人都愿意加入的宗教，一定也是一个特别和谐美好的宗教。
从她开始有入教的念头之后，她总算在一次课辅活动上，遇见了那个总是被何琇瑜掛在嘴边的「主办人」。
那是个大好人，蔡锦堂先生。
蔡锦堂是一个年纪大黄茹婷二十多岁的男人，身穿乾净笔挺的衬衫，袖子向上折起到手肘处，当黄茹婷看见他时，他正在教孩子画画。
他看上去并不像实际年龄那样显老，倒像是哥哥的年纪，头发是时下最流行的，和郭富城一个造型，与他却不违和。低头作画时，他蓄长的瀏海稍稍盖住了眼镜下的双眼，那副眼镜黄茹婷是见过的，是与徐志摩相似的圆框眼镜，远远看过去，蔡锦堂倒真真有几分徐志摩的风流才子样。
何琇瑜将她引荐给了蔡锦堂。
黄茹婷原是不肯的，她怕自己太过唐突会冒犯到对方，况且她也不敢。
在面对蔡锦堂时，她的心脏总是克制不住的怦怦直跳。
怦怦直跳。
魏子伸看到此处，眉峰微微挑起，只因在那个时间点，母亲已经与父亲结婚多年，也生下姐姐魏子瑄了。
他继续往下看。
但后来黄茹婷还是鼓起了勇气，跟着何琇瑜去见他，她躲在何琇瑜身后，藏着不敢见人，是何琇瑜边笑着边将她拉到前头，黄茹婷才第一次正眼与蔡锦堂打了照面。
黄茹婷日记里对蔡锦堂的第一印象是这样的：
蔡先生目若朗星、风度翩翩，身高比我高上许多，站直后我仅仅能抵他的下頷。他戴眼镜真好看，像是诗句里走出来的徐志摩。
魏子伸从来就不喜欢徐志摩。
他看到母亲所描述的蔡锦堂，直觉他就是一个大烂人，披着羊皮的狼。
像徐志摩的就没几个好东西。
总之母亲还是在琼瑶小说的氛围里与蔡锦堂相遇了，先别管这个滤镜是不是母亲自行想像出来的，总之他们就是相遇了。
然而这却是一切灾难的开始。
自从认识蔡锦堂之后，黄茹婷开始越来越积极参与教内相关事务，甚至表明也想入教，但即使她屡次提出入教意愿，蔡锦堂都拒绝了她，希望她真正明白且认同教义后再做决定。
在黄茹婷眼里，蔡锦堂这种态度无疑加深她对他的崇拜，只觉得蔡锦堂是个正人君子，和其他只以传教为目的的人都不一样。
时间到了一九九二年七月，黄茹婷第一次踏足慈园，并在何琇瑜与蔡锦堂的介绍之下对慈恕圣母教有了更进一步瞭解，并趁休假时多次寄宿在里面，与信徒一同参与静修。从黄茹婷当时的日记中不难看出，她对蔡锦堂和何琇瑜已经是全然的信任，尤其是蔡锦堂，光是从黄茹婷描述他的字里行间，便能感觉出来她对蔡锦堂的崇拜及钦慕。
读及此处，魏子伸忽然打了个冷颤。
母亲可是高知识份子，是读过书的人，而那个蔡锦堂不过初中毕业，想来也没什么学识，却能吸引一眾知识份子随其麾下，继续向外壮大信徒的规模。
蔡锦堂一定是一个很有人格魅力的人。
魏子伸不敢多想，歷史上有强大人格魅力的人很多，却往往只有两条路能走，非黑即白。很明显的，蔡锦堂便是黑的这条路，他让越来越多人信服于他，甚至能成功洗脑，将犯罪扭曲成修练的一环，这就是蔡锦堂的诡计，就像抓老鼠一样，他会先释放诱饵，使人心甘情愿的上鉤，再以强制力控制你，使你逃脱无门。
最可怕的是，那些助紂为虐的，竟然就是那些同样上鉤并且被蔡锦堂控制的人。
魏子伸打开第三本日记。
一九九二年底，黄茹婷正式入教了。
日记里详细的描述了入教仪式，与魏子伸所猜测的相差无几，在旁人眼中明明不合理到极点的行为，却在日记里被黄茹婷以各种神圣庄严的词汇给小心的包装起来了。
她说烙印是一种洗尽铅华的试炼。
入教仪式是在正殿的佛堂里举行的，每一次只能有一人受礼。黄茹婷入教的那一天，寒流过境，她身着厚重的毛衣，趴伏在佛像面前，蔡锦堂唸诵一句，她跟着復诵一句，整间佛堂礼縈绕着焚香味，写有黄茹婷姓名及生辰八字的名条被炉火焚烧成烬，白烟自香炉繚绕而起，直直升往头顶上华美的藻井，蔡锦堂说这叫上传天意。
接着黄茹婷在眾目睽睽之下退去外衣，露出衣料底下的身驱，未着寸缕。
蔡锦堂说这叫正大光明。
最后便是所谓的「试炼」。
一旁有助手会递上早就烧红的烙铁，上头正是教徽的图形，魏子伸原以为印记是烙在手臂上的，但就黄茹婷日记里的纪载，那烙铁当时是烙在胸部上，靠近心口的位置。
只有自愿入教的人才有资格在心脏落下印记，那是圣母与信徒之间的连结。
魏子伸觉得母亲已经被蔡锦堂迷去了心窍，因为对于几百度高温的烙铁压在身上的感受，黄茹婷是这样描写的：
那是一种求生不得、求死不能的疼痛，我瞬间便痛得哭了出来，那烙铁并未因为我的哭泣而远离，反倒更加深于肌肤之上，我想，那样才足以将烙印刻在我的灵魂之中，那疼痛并不是痛，而是我从世俗超脱的修行。蔡先生很温柔，他将我轻轻搂进怀里，在我耳边细语，他道出了我心里的信念，吾爱世人，吾更爱神。
欧买尬。
魏子伸只觉得毛骨悚然，这些人根本有病，他光看母亲的文字，就好像能闻到她胸部被烙铁烫出来的烤肉味，她竟然还说这样叫做修行？
原来世上还有这样的事，竟可不废一兵一卒就能叫人全心全意的信服于某个人，这看在魏子伸眼里只觉得不可思议。
从记录入教仪式的那一天开始，日记内容便逐渐开始将歷史导向魏子伸所知道的部分，包括父亲与母亲关係的失和，以及母亲与娘家的决裂。
魏正和从医学院毕业后，便被介绍到家乡k市的大医院工作，但由于黄茹婷是留乡任教，因此即便与魏正和组成家庭了却仍是住在娘家。魏正和基本上一个月会回p县两到三次，或许就是因为聚少离多，才会造就黄茹婷如此亲易便着迷于蔡锦堂，从而与魏正和闹到离婚的地步。
然而要说到与黄家二老闹翻一事，便是从一九九三年农历过年后开始埋下导火线，由于黄茹婷发现自己怀了二胎，也没与家人商量便辞去导师一职，并打算带魏子瑄一同搬进慈园里，说是更能让自己静下心来养胎。
此事当然受到黄家二老强烈反对，打从黄茹婷接触慈恕圣母教开始，整个人就像变了一个人似的，张口不离蔡锦堂。原本乖乖巧巧的一个女孩子，竟也开始带着年幼的女儿夜不归宿，几番打听才知道是跑去慈园静修了。
黄瑞川是受日本教育长大的，最看不惯那些装神弄鬼、魅惑人心的邪门歪道，连太太每个月吃斋礼佛，他都是睁一隻眼闭一隻眼才勉强忍下来的，叫他怎么能接受女儿身怀六甲带着一个孩子，竟然说要离开娘家搬去深山林里的教场？
然而这场家庭革命只僵持了短短一个星期便结束了，结束的理由是因为黄茹婷最后还是坚持己见，带着孩子离开娘家了。
在日记中，黄茹婷言语之间几乎都是对父母亲的不谅解和怨懟，觉得父亲是在阻碍她的修行之路。日记里还提到，等她们母女二人正式搬进慈园，她也要让魏子瑄接受入教仪式。
照年份算一算，黄茹婷母女俩搬进慈园的时候，魏子瑄也才六岁，一想到那种非人的酷刑要施加在一个小女孩身上，魏子伸就一阵噁心，心里对母亲也越来越不谅解。
虽然描写得并不明显，但魏子伸看的出来黄茹婷在离婚前便与蔡锦堂在慈园发生了性关係，两人的互动形似曖昧中的恋人，这令魏子伸感到作噁，原本心目的母亲是美丽优雅的好妈妈、是贤慧温柔的好太太，却没想到真实的母亲竟然是一个背叛家庭的女人。
魏子伸只觉得心里对她仅存的一点爱和期待都要消失了。
翻动纸面的手微微颤抖，他强迫自己继续看下去，但心里又忽然生出一股矛盾。
这样的母亲，还需要替她找到兇手吗？
她拋弃父母、拋弃丈夫、拋弃自己，一切都是她自己的选择，他凭什么浪费力气替她四处奔波，甚至还冒险潜入别人家里，他凭什么要帮她找兇手？
「子伸。」
陷入挣扎之中的魏子伸猛然被门外的喊声唤回神，朝房门口看去，陆鸣神色有些紧张，魏子伸便问道：「怎么了？」
「你找到日记了吗？」陆鸣问，又朝外头看了一眼。
魏子伸点头表示找到了，但还没看完，陆鸣听完连忙喊道：「把没看完的带走，动作快一点，他们好像回来了。」
魏子伸心里一惊，因为黄茹娟一家人回来的时间比他们预估的还早上许多，他来不及细想，把看完的几本塞回书柜最底层，剩下的都带走，只怕动作再慢一点，两人闯空门的事就会被撞得正着。
幸好黄家宅子离大门远，中间隔了座庭院，铁门又得花时间解锁，正好替两人拖延了一点逃跑时间。魏子伸急急忙忙从一楼出去，让陆鸣从里面反锁，接着等他从树上滑下来，两人再一同从果园后面翻墙出去。
许是危急时刻肾上腺素激发，魏子伸的速度倒比进来时还快了一倍，当他和陆鸣穿过重重芒果树、协力翻出围墙的瞬间，陈昱宏那台老宾士立刻从侧边小路缓缓驶进来。
只差一点，他们就要被发现了。
两人贴在墙边，纷纷松了口气，幸好有惊无险。
从黄家的后院走到车子临停的地方还得绕上一大圈，魏子伸一边走一边喘着气，向陆鸣确认道：「他们应该不会发现吧？」
陆鸣回头往宅子方向看了一眼，也有些不确定，「应该是不会，我们动作满快的。」
回到车上，魏子伸忽然有些作贼心虚之感，忙催着陆鸣先驶离村庄再说。
路上，他翻着从母亲房里带走的日记，随口问道：「你有没有找到什么？」
陆鸣没有答应，空间的右手默默从口袋里掏了什么出来，递给魏子伸。
魏子伸接了下来，是两张公文一样的纸，写字的一面向内折起，看上去有年代了，纸面泛着黄色。他与陆鸣互视一眼，将纸面翻开，两张都印满了表格，抬头不大一样，一张是受理失踪人口案件的登记表，另一张则是撤销协寻的登记表，两张表的被查询人写的是同一个名字。
黄茹娟。
魏子伸又再一次受到衝击，资讯一下子太大了，搞得他缓不过来。
八点档都不敢这么写。
「你在哪里找到的？」他问。
「你外公的书房。」陆鸣答道，「被压在抽屉最下面。」
陆鸣已经将那两张登记表都看了个遍了，上面登记的讯息也已经记在脑中，他又接着道：「申报失踪的时间是一九八六年年初，撤销协寻的时间是一九九四年年初，等于你阿姨失踪整整八年。」
魏子伸仔细看着登记表上的内容，申报人是外公，而会去警局申报失踪的原因，是因为黄茹娟到外县市打工，却忽然与家里失联整整一个月，打电话去黄茹娟打工的成衣工厂，厂方也说黄茹娟早就辞职了，导致家里完全找不到人，无奈之下只好去警局报案。
至于那张晚了八年才收到的协寻撤销登记表，上面表示黄茹娟是自行回家的，失踪的理由是在外头没混出名堂，反倒过得一蹋糊涂，故而不敢回家，怕父母对自己失望。
实在没有比这个还烂的理由了。
魏子伸一看就觉得不对劲，失踪整整八年，竟妄想用一个随便的「不敢回家」来充作藉口，骗谁啊。
「我就说我阿姨一定有鬼。」
陆鸣没有回话，趁着停等红灯的空档，转身从后座的背包里抽出一个牛皮纸袋，交给魏子伸。
魏子伸只觉得拿着纸袋的手在打颤，他觉得自己已经没办法再接受更多转折了。
「如果事情可以顺利落幕，我就要吃素一个月。」他忽然虔心发愿，接着吁了口长气，缓缓将牛皮纸里的东西抽出来。
那是一叠照片。
照片里的人魏子伸认识，照片里的场景魏子伸也去过，但他脆弱的心灵还是在看到照片的那一瞬间再度受到衝击。
「齁哩穴。」
他瞪着照片看了许久，接着楞楞看向专心驾驶的陆鸣，呆问一句：「不会吧？」
陆鸣对他的反应并不感到好笑，因为他发现照片的当下也和魏子伸是一个反应，事情的走向直接和他们猜想的方向背道而驰，而且是跑到看不到车尾灯的那种背道而驰。
「一样在你外公的书房里找到的，那间书房现在好像是你阿姨在使用。你还记得那个测字师父跟你说了什么吗？」陆鸣问他，接着自答道：「源头牵扯到三个人，有两个一样的。」
魏子伸当然还记得，却没想到是这个意思。
视线又慢慢转回合照上，照片里有三个人，中间是一个身材高挑、相貌英俊的眼镜男子，两个样貌一模一样的女子一左一右的依偎着男子，笑得好开心。
三人身后就是那座右脚落地的圣母像。
「每一张相片上都有洞，表示照片原本是被钉在某个地方的。」陆鸣双眼注意着前方路况，手却拿起手机解锁，打开刚刚搜寻的页面给魏子伸看。
「我刚刚查过了，你阿姨打工的锦绣成衣厂，就是蔡锦堂名下的公司。」
魏子伸感觉他们这一趟来的值了。
仔细将线索都串在一起，真相也开始浮出水面。
「我阿姨失踪的那八年，会不会其实都住在慈园啊？」魏子伸合理提问，指腹抚过照片上的小洞，「她把她跟我妈的所有合照都从慈园拿回来，是不是想隐瞒什么？」
他记得自己上次和陆鸣一起去慈园探勘的时候，并没有在布告栏上看见任何一张黄茹婷两姊妹的合照，看来纸袋里那厚厚一叠照片，都是黄茹娟从慈园带回来的。
「因为你阿姨八年来都是失踪的状态，所以警方也不会知道她住在慈园里，如果她赶在警方封锁现场之前，就把所有关于她的照片都带走，那她几乎等于没去过现场，因为根本没人知道她也住在里面过。」陆鸣说罢，眉头又拧在一起，沉重地做了结论：「杀死你妈的兇手，跟在慈园纵火的兇手，你阿姨一定是其中一个。」
这个假设倒是出乎魏子伸意料之外，他反问：「杀死我妈的凶手不是何琇瑜吗？」
「因为之前我们不知道你阿姨也住慈园里。」陆鸣解释，「慈园里所有的人都死了，倖存的只剩下何琇瑜母子俩，加上她又刻意隐瞒你妈的行踪，所以我们可以合理怀疑她是兇手。」
路口号志忽然转成红灯，车子急煞。
「但是现在不一样了，忽然又冒出一个黄茹娟。」陆鸣瞥了眼魏子伸手里的照片，「我们要全部重新假设，不管是何琇瑜还是黄茹娟，她们两个都是嫌犯之一。」
听完陆鸣的话，魏子伸沉默了，他望着母亲和阿姨的合照，试图在脑海里将所有线索都整理起来，但还不等他整理出个结果，陆鸣的手机忽然闯进他视野之内。
「干嘛？」他吓了一跳，接过手机后仔细看，萤幕上显示的是一张有些模糊的照片，像是情急之下随意拍摄的，虽然照片拍得模糊不清，但魏子伸还是一眼就认出来了，拍的是黄家宅子后的停车场，从物体的大小能感觉的出来拍摄者与宅子的距离之远。
「你拍的喔？」他看向陆鸣，不懂照片是在拍什么，「拍这个干嘛？」
陆鸣立刻伸了两根手指过来，将照片某个角落放大，魏子伸瞇起眼再仔细瞧了一次，登时懂了陆鸣想拍的是什么东西。
「那天那个人，该不会是我姨丈吧？」他呆问，总觉得这个答案有些荒谬却又有些合理。
照片角落是一辆档车，停在车棚的隐密处，要不是陆鸣翻墙时无意一瞥，还真的发现不了那辆车。
「他为什么会知道我们要去慈园？」
陆鸣也在回想，然后想起他与陈昱宏初次见面时，陈昱宏那若有似无的打量。
「我们对他们起疑心的时候，说不定人家也对我们起疑心了。」他说，「陈昱宏特别跟踪我们跟踪到慈园，而且还对山上的路线瞭若指掌。你不觉得很可疑吗？」
陆鸣沉吟，「就像你那天说的，你妈在慈园被人杀害之后，可以很轻易的运送到弃尸地点，那如果兇手本来就很熟悉山里的路线，弃尸的速度是不是会更快一点？」
就凭陆鸣这一句话，杀害黄茹婷的头号嫌疑人立刻从何琇瑜变成黄茹娟夫妻俩。
但是他们为什么要杀害黄茹婷呢？
「杀人动机是什么？」
黄茹婷和黄茹娟不但是姊妹，而且还是长相一模一样的双胞胎姊妹，对于两人来说，彼此应该要是自己在世界上最亲密的人，对于这样密不可分的血亲，会出现怎么样的杀人动机？
陆鸣思考了片刻，从那一叠照片挑出其中一张递给魏子伸。
魏子伸垂眸，视线定格在照片中的三人身上，耳边传来陆鸣令人寒磣的话。
「情杀。」