夜深人静，施念念躺在床上久久未能入眠，感觉嘴角发酸，摸了摸，才发现自己仍止不住地傻笑。
他竟然答应留下来一年！
又偷偷乐了一会儿，翻身时，心底忽然生出不对劲来。
不对......南正人这么好，说不定是不想让她伤心才撒了个善意的谎言......
就在这念头一闪而过时，施念念赤脚从床上跳下来，连灯也不点就推门而出。她本不常睡在桂湘楼，只因南正在这住下，为了多陪他一会儿，才命人随便收拾一间客房出来给自己。
果不其然，漆黑的长廊只有一处亮着薄弱的微光，是南正的厢房。
苦涩漫延，施念念自嘲地笑了笑。
大半夜不睡，应该是在收拾东西准备离开吧？
心底泛起有难以言喻的疼，她双脚贴着冰凉地板，缓缓靠近光源，如同飞蛾扑火，明知道这是一段无疾而终的缘分，她也愿意做那隻大傻蛾。
如果今晚她没有发现，是不是明天一早发现他不见后，又得经歷三年前的患得患失？
可这一回不同了，她已经是个大姑娘，也会遇见心仪的男子。
也会惊慌失措的。
施念念用力眨眼，迫使湿润减退，她站在门外，听见里头传出细微的声音，显然人未睡。手举了又抬，几番迟疑终究不敢动作，她不想当面揭穿他，却也不甘就此让他离去。
有风自长廊吹过，施念念长发垂落，一身素白单薄，像极一个幽怨的女鬼。她吸吸鼻子，心里发虚，最终决定放弃。
刚转身，门却开了。
施念念错愕回头，吓得连退数步，骤然被房里透出的光照得无所遁形，即便身处黑暗也无处藏匿。在他面前，她就像隻入网的小妖。
灯影摇曳，昏黄半暗，开门的少年眼眸有些散涣，那些散落的星光在看见女子时再度聚焦。
施念念见他已更衣，散落的长发尚有些潮湿，墨丝零碎落在胸前，少了昼日时分的阳朗，多了陌生而深沉的醺意，是属于男子的气息。
仿若謫仙下凡，沾上了烟火气。
眼光落到对方隐约露出的锁骨时，她没底气地脸红了。
「念念？」温柔的嗓音在夜间响起。
施念念被他一喊，魂魄又不知飘到哪里去了。
「啊......」回过神来，她尷尬地笑：「我、我路过，呵呵。」
南正低头看到她光秃秃的小脚丫，浅笑：「进来吧。」
于是施念念摄手摄脚地跟了进去，门闔上，一室是暖光和属于男子的幽香，她后知后觉想起这三更半夜、孤男寡女的好像不太妥当。
南正对她，就这般放心？
良心虽疼，目光却贪婪游走，她率先看见案上的纸墨，上头只有半首诗句，显然是因她的到来而被中断。
施念念这才知道自己多心了，人家根本没打算半夜离开。她摸摸鼻子，乾笑道：「还没睡啊？」
南正想起人间的礼仪，便为她斟了杯茶，「我不太爱睡觉。」
「你这样都快要成仙了！」施念念脱口而出。
南正见她微微皱鼻的模样，无声而笑：「念念睡不着？」
施念念吞吐道：「对、对啊，半夜想出来吹吹风，结果经过你这里，你又刚好推开门......」
「如此真巧。」
「我会打扰到你吗？」她开始坐立不安。
「不会，我不太爱睡觉。」南正坦然，「所以在练字。」
施念念连忙道：「那你去练字吧，我就在这里喝喝茶，不用理我的！」
南正看了看她单薄的身子，起来取了件衣服盖在她身上：「先盖着吧。」
熟悉的清香覆来，施念念身体一僵，只觉微冷的身子瞬间热得不行。此时二人靠得甚近，南正甚至仔细地帮她调整衣服，确保将人盖得严实。
「南正......」
轻轻耳语传来，南正俯首只见女子的脸红得艳丽，唇瓣水气氤氳，泛着茶香。如同栖情岛每逢云雾散去后露出的彩霞，绰绰诱人。
「嗯。」他情不自禁应了声，心被一层朦胧薄雾缠绕。
「你对所有人都是这么好的吗？」
「大概，是的。」
施念念愕然，全然没料到他这么回答，见对方已准备起身，她急得拉着对方：「不是！你......」
动作过于猛烈，两人顿时失了平衡，南正怕压到她，一手护着她的头，一手则低调施法。
施念念坠地时并不觉得疼，但她没心思理会这些细节，只因自己犯下了另一个弥天大祸——她的手，将南正的衣服扯开了。
从锁骨一直到胸下，她完美地将白净结实的肌肤摸了个遍，奈何南正压着自己，她连手都移不开。掌心犹如贴着一块温热的美玉，她甚至摸到对方的心脉跳动，于是自己的小心藏也紊乱不已。
「对不......」她慌张抬头，迎面而来却是熟悉的气息，和温润的柔软。
卷长的睫毛猛颤，脑海一片空白。
施念念觉得，自己完完全全玷污南正了。
临近清晨，施念念才成功入睡，不久却被拍门声吵醒了。
门外的婢女声音既轻又急，似乎是冒着惹怒施念念的风险也得将人喊醒，「施姑娘！快醒醒，出大事了！」
里头地女子蹙着眉一开门，那人便慌道：「昨晚姜府被抄家，什么都一夜全没了，这事今早才传开来。」
施念念从「姜府」两个字联想到姜湛后，顿时睡意全无，脸色严肃：「现在人呢？」
「府中所有男丁即日被分发去流放，老弱妇孺暂时被收押了，听说也是被发去做奴才的。」
「我问姜湛呢！」
婢女被施念念一吼，吓得差点下跪：「姜、姜二少爷今早也被押走了，听说是、是要去西边边境......」
「立马准备马车！」
匆匆整理仪容，施念念下楼时刚好碰见南正，两人皆是一愣。
昨晚吃了人家豆腐后，施念念几乎是连滚带爬地逃回自己的房间，南正连一句话都没来得及说。
「怎么了？」南正见她满身急躁，瞧出了端倪。
「我的朋友出事了，现在要走一趟。」
刚说完，楼下便传来焦虑的声音：「施姑娘，还没借到马车！」
「很急吗？」南正问。
施念念点头，脸色极度难看。
「跟我来。」南正牵起她的手。
施念念不知道他是如何弄来的马车和车夫，待回过神来，两人已在城外郊野下车了。
「好快......」她暗叹，看着白衣少年云淡风轻的模样，只觉得世上什么难题都能解决，只要有他在。
马车上，施念念已简单将事情告知南正，包括如何认识姜湛、两人这些年来莫名其妙的误会与纠缠，偶尔说到某些地方，自己也气笑了。
就这一趟路程，她完整诉说了一个平淡而有趣的故事。
「去吧，他们在那边。」南正轻道。
此处与城镇有好一段距离，满地杂草丛生，远远站着一行莫约百馀人的队伍。施念念一眼就瞧到穿着囚衣的姜湛，温驯的眉目有不属于他年纪的苍凉，她熟稔地塞了一把银子给押送士兵，而后来到他身后。
「姜湛。」
姜湛回头，错愕道：「施姑娘？」
明明昨日才你追我逃，今日两人就突然长大了。
施念念见他衣着落魄，脸上有大大小小的伤痕，完全想像不到一日前他还是个贵公子。
两人相遇之初，是如今身份的互换。
所以说，在这世道，好人都是没好报的。
「听说......他们要押你去西方边境？」
姜湛垂眸頷首。
「多少年？」
「三十年。」
他们都明白，可能这一去就是一辈子。
「你放心，我会救你的。」施念念红了眼。
姜湛苦笑：「姑娘千万别乱来，此事已成定局，我们都认命了。」
施念念也知道自己无力与官府对抗，她掏出荷包塞到对方手中，倔强重复：「等我，我会想办法救你的，这些银子你先藏着慢慢使。」
她越是这般，姜湛便越心疼，却也生起从未有过的欢喜，他低头看着系在荷包上的铃鐺，「此物......是否也能赠予姜生？」
「你喜欢的话，我以后送一百个给你！」
「这一个就够了。」
姜湛抬头凝望她片刻，又看了眼不远处的南正，笑问：「施姑娘可有心上人？」
「有了。」施念念迅速抹掉眼泪：「......早说了不要喜欢我，你偏要浪费时间在我身上。」
「不浪费，你是世间上最好的姑娘，姜生自第一眼看见你时，就心悦不已。」姜湛苍白的脸上闪过一丝羞涩：「只可惜......」
只可惜尚未正式跟你提过亲。
「不过，也好。」他喃喃笑道。
昨日他本想跟她提亲，结果没说上几句话就被人跑了，如今一日物是人非，也幸好自己没许下承诺，不然还得连累她。
官兵催促赶路了，休息的人群重新蠕动。
「回去吧。」见她作势要跟着一起走，姜湛轻轻推她回去，满足地笑：「姜生祝愿姑娘佳偶天成，儿孙满堂，愿三十年后你我再烹茗叙旧。」
施念念不知道他在囉囉唆唆讲什么鬼话，豆大的泪珠滑落，她一动不动地站在原地目送人群离开。
她这辈子没几个朋友，姜湛是为数不多的一个。
姜湛或许知道，她的疏远与冷漠皆因不想失去一位朋友。
可他永远不知道，当初的小少年为她出头而振振有词时，身后发抖的手早就落入少女眼中。
自那时起，施念念暗暗发誓，将来终有一日轮到她来保护这个人。
队伍走远，风吹野草窸窣，他们远赴的西边正是她一路逃来的方向。
苍茫天地间，她就像隻走失的孤雁。
她已经很用力地握紧人间给予她仅有的光与温暖了，可终究什么都抓不住。
施念念回头，看见南正已来到身旁，搁在喉咙的呜咽才终于释放出来。
南正安静地张开手，女子哭着投入怀的瞬间，他感觉有什么扯着他的心一同坠落，很沉，很痛。
「南正，救救他们......」她声嘶力竭地喊着，仿佛在为自己求救。
「抱歉。」南正紧紧抱着她。
他第一次意识到自己所拥抱的不是躯壳，而是痛苦挣扎的灵魂。
他以为那一两金子已将她从深渊里拯救出来，事实不然。
「但，我会一直陪着你。」
——————————————————————————
啊啊啊番外好长啊，原本打算下一篇就完结，看来不行了呜呜