余玠是个划时代的人物！他对蜀川的理解，超出当时所有人，包括大宋战神孟珙！因他发现了宏观方面的大差异。在整个亚欧大陆，蜀川都是极特殊的一块区域——它是山地！
蒙古铁骑横扫世界，不外乎战马、弓箭、投石器这三样武器。它们足以毁灭军队与城市，却没法征服高山与大河！
而高山、大河，正是南宋所拥有的！具体到蜀川，就是高山。此前蒙古军攻破蜀口，肆虐两川，记录显示的全是成都被攻破、开州被攻破、重庆被威胁等等…这就是问题所在：都是城池受损，那么山呢？
和平岁月中，没人愿放弃平原，去山上居住。导致蜀川的山地还处在原始状态，余玠就要把它们利用起来！
7月，张柔率蒙古军在山东东路海州的五河口渡过淮河，攻打扬、滁、和、萧诸州。淮东忠勇军统领王温率23人与蒙古军战于淮南东路盱眙军天长县之东，皆战死。10月，蒙古军攻打淮南东路的通州，守臣杜霆弃城而逃。16日，通州城破被屠。消息传来，宋理宗急忙下诏给两淮节制李曾伯“不要因通州之败而不自安。你现在要做的是：督励诸将，勉图后效”12月11日，杜霆被罢职、流放广南东路的南雄州。
15日，在四川的蒙古军攻打潼川府路的叙州，宋将杨大全战死。18日。宋理宗任命孟珙为四川安抚使兼夔州知州、别之杰为荆湖南路安抚大使兼潭州知州、赵葵为福建安抚使兼福州知州、余玠为四川安抚制置使兼重庆知府。19日，宋理宗下诏“余玠任责全蜀，其一切军行调度。都许便宜施行”
淳祐3年（1243）1月29日，吕文德被任命为福州观察使、侍卫马军副都指挥使，总领两淮军马。
本月，张柔分遣十员部将去往南京路汝州的襄城县屯田。
3月，蒙古兵攻破潼川府路的资州。征蜀之役，原金国巩昌总帅汪世显立有大功。本月，阔端正式拜其为便宜总帅。仍统秦、巩等20余州军事。汪世显不久便去世了，其子汪德臣继任父职。仍率兵随蒙古军征蜀。
蒙古乃马真后称制，继续宠信奸回奥都剌合蛮。无论大小事务，悉听裁决。耶律楚材面折廷争，听者一二、不听者八九。5月。耶律楚材上奏“荧惑犯房，当有惊扰”乃马真后便欲西迁以避之。耶律楚材谏曰“朝廷天下根本，根本一摇，天下将乱。臣观天道，必天患也”后数日乃定。乃马真后信任奥都剌合蛮，以御宝空纸付与，任其遇事自书。耶律楚材又谏“天下者，先帝之天下！朝廷自有宪章制度，臣不敢奉诏”乃马真后遂命收还。但几天之后又降懿旨“凡奥都剌合蛮建白之事。令史若不为书，罪当断手”耶律楚材正是当时的中书令“国家典故，先帝悉委老臣。于令史何与？事若合理，臣自当奉行。如不可行，死且不避，况截手乎”乃马真后大怒，呵令将其退出斩手！耶律楚材大声曰“老臣事太祖、太宗20余年，无负于国！皇后岂能无罪杀老臣”乃马真后虽愤愤不平。但亦知耶律楚材乃先朝旧勋，只能日后再说…
7月。四川制置司上奏：蒙古攻大安军，忠义副总管杨世安守鱼孔隘，孤城不降，可任边防。宋理宗当即下诏：杨世安就任大安军知军。
9月，张柔奉命镇守开封府杞县，加强水面防御。彻底断绝南宋凭借其强大的水军，欲由泗、亳溯汴河而上，以窥汴、洛的企图。
蜀中财赋，本甲于天下。每年入户部三司有500余万缗、入四总领所者有2500余万缗。这还只是铜钱，金银、绫锦之类的尚不算。可自1227年失去关外、1236年蜀地残破，所存州县无几，国用日益困窘。到今年1243年这16年间，朝廷共任命宣抚使3人、制置使9人、副使4人…可这些人或老、或暂、或庸、或贪、或惨刻缪戾、或遥领而不至、或生隙而罕谋，监司与戎将各专号令，蜀政日坏，百姓可说是民不聊生。
直到如今余玠到任，开始大幅改革弊政。余玠把治蜀任务分成两步走：
第一，聚统人才。蜀川自古多杰士，只要用心，人才不缺。余玠专门在帅府左面造了一所招贤馆“集众思、广忠益，诸葛孔明所以治蜀也。士欲有谋以告我者，近则径诣公府，远则自言于所在州县，以礼遣之。高爵重赏，朝廷不吝”每有士至，余玠皆亲自礼接。言有可用，随才而任。不可用亦厚遗谢之。
没多久，余玠就得到了王坚、张钰、张实、冉琎、冉璞等人才。前三者在日后大放光彩，成为南宋战将群落里的璀璨明星，支撑着汉民族与蒙古军死战到底。而后面的播州冉氏兄弟更具决定性：因没他们，就没蜀川！
冉氏兄弟一连在余玠的招贤馆里住了数月，却一句话也不说。余玠疑惑“你们是不是要看我待士之礼究竟如何”于是将兄弟俩安排进专门招待朝廷大员的贵宾馆里，并派人暗中观察这对兄弟的所做所为。观察的人报告说“他们不是对面而坐，用白在地上画些山川城郭，就是在外面乱转”余玠听后也不明白这两兄弟在搞什么鬼？
十多天后的11月的某一天，兄弟俩终于主动来找余玠，并要求余玠屏退一切旁人“我兄弟承明公礼遇，已商议出一些有益于守蜀的计策。我们认为当下最关键问题，是把潼川府路的合州城迁出”余玠大喜跃起“此玠志也。不过我却想不到迁移到什么地方”冉氏兄弟说“蜀口形胜之地。莫若钓鱼山，就请徙此。之后如有得力的大将、充足的粮食，钓鱼一城便胜十万雄师”余玠大喜“我果然没有看错！你们兄弟真乃奇人。我不敢抢功。将上奏朝廷为你们请功。也请你们助我完成迁移筑城的大事业”宋理宗此时全力支持余玠，对余玠的请求没有不准的。当即下诏：冉璡为承事郎，权管合州；冉璞为承务郎，权通判州事。
冉氏兄弟最终帮助余玠完成了蜀川独特的山城防御体系，其中代表作当然就是合州钓鱼城！钓鱼城石壁陡峭、山势耸立，相对高度达300余米，山下嘉陵江、涪江、渠江三水环绕。南、北、西三个方位临水，只有东面可登临…
山水之利。足以固险。山水之便，可通达蜀川各地。如此雄关，又地处如此要害，这正是上天赐予蜀川之地的天然堡垒！
可惜当时却没几个人赞同！传统思维是人类共性。千古以来只有极少数人杰才能破除之。余玠想在原有的钓鱼寨基础上扩建钓鱼城，上下一片哗然，觉得新来的长官真是不着调。眼放着现成的城池不加固，却跑山顶上去喝冷风？余玠力排众议“城成，则蜀赖以安。如不成，我一个人独自上钓鱼城就是，不用你们跟着”
钓鱼城城墙高数丈，用石块垒成，全城8个城门。分别有外郭、外城、内城三道防线。南北各构筑一条一字城与嘉陵江相连，以便补给，同时能阻挡敌军城外运动。还可与外城形成立体攻防体系！
钓鱼城的成功还带起了周边一系列山城的兴建。成都、篷、阆、洋、夔、合、顺庆、隆庆8州府共建有云顶、运山、大获、得汉、白帝、青居、苦竹、天生等10余座山城！它们因山形而筑“棋布星分，为诸郡治所。屯兵积粮，为必守计”同时余玠将金州都统司迁至大获城，以守护蜀口；沔州都统司移至青居城、兴州都统司先驻合州旧城，待钓鱼城完成后即迁往钓鱼城，利州都统司移至云顶城、共同防御蒙古军沿江南下。也阻挡蒙古军进扰川西！
以上八城与嘉陵江、涪江、渠江合称“三江八柱”是蜀川的防御核心！以此为基础，南宋先后在岷江、沱江、长江、通江、南江、巴河等流域建起数十百座山城。今可考地址的共44处。绝大部分是余玠治蜀时所建。这些山城一般选择不是很高的山崖上，但崖势定要陡峭，这可大大减弱蒙古骑兵的冲锋力量。同时依江傍水，既能借水利增山势，更能发挥南宋水军的传统优势，与外界取得联系…
山顶一般有几十或几百亩的土地，可种田、伐木、捕猎，还必须要有泉眼以提供充足的水源。这样，每一座山城都可自成体系，不必外界给养，就能长期生存！
余玠还总结了一整套与蒙古军作战的经验：1以逸待劳，不可轻战；2聚保山险，不居平地；3多用夜劫，不可昼战；4收聚粮食，毋以资敌。这些让蜀川形势空前的大好“军得守而战，民得业而耕，士有处而学。如臂使指，气势联络，屯兵聚粮，民始有安土之心”
这之后，余玠又向朝廷进呈《经理四蜀图》，并说“幸假臣十年，手挈四蜀之地，进之朝廷。然后归老山林，臣之愿也”
12月17日，史嵩之接连五次请求辞职，不允。当时黄涛、刘应起等许多人都上书弹劾史嵩之奸深擅权，宋理宗皆不听，而言者益众。
本年，拔都在伏尔加河下游的营地立国，建萨莱城(今阿斯特拉罕附近)为国都，统有东起也儿的石河、西至斡国思的辽阔地域，史称其为钦察汗国。
淳佑4年（1244）1月1日，蒙古乃马真后称制和林、蒙古帝国人心不服的消息传到南宋，宋理宗特下诏“上天助顺，敌国乖离。我正当广推恩信以系人心、厚根本以俟机会。咨尔专阃之臣，分麾总戎之将，自今之后，当安集流民，使得复旧；招收逋将，使得自新。毋擅兴废、毋杀无辜，使中原遗黎有更生之望”
宋理宗任命李鸣复为参知政事、杜范为同知枢密院事、刘伯正为签书枢密院事。杜范不屑与李鸣复共政，遂辞职。太学生们上书，请留杜范而斥李鸣复，书中并斥史嵩之。史嵩之大怒。16日，指使御史刘晋之、王瓚、赵伦、吕午弹劾李鸣复与杜范，于是李、杜被一起罢职。
17日，枢密院上奏“四川帅臣余玠到任后，与蒙古军大小36战，当论功行赏”宋理宗当即命余玠上报立功将士的名单，朝廷予以封赏。19日，又命余玠兼任四川屯田使。
本月，余玠智斩人称“王夜叉”的利州都统王夔。
余玠阅边来到成都府路的嘉定府，王夔率200羸弱残兵前来迎接。余玠不解“久闻王都统兵精，如今一见，大失所望啊”王夔回答“夔兵非不精，只是担心吓到您和您的随从，才没有出来”不一会，士兵集合的声音便如雷轰鸣，江水也为之沸腾，‘王’字将旗精明。船上的人都胆战心惊，只有余玠镇定自若，吩咐大家按功领赏。阅兵式结束后，王夔感叹道“不想儒者中竟有此人”
余玠亲眼见识了王夔的实力，他悄悄找来亲信将领杨成“王夔长居四川，果非善类。我欲诛之，却担心其部下会因此生变。颇费踌躇啊”杨成说“今若不诛，他日势力愈大则愈难图。到时一旦生变，蜀地危矣！请问大帅：王夔与吴氏相比如何？当年国家危难，吴玠百战保蜀，方能传之四世。根本之固，许多四川人只知吴氏之名而不知朝廷。可吴曦一旦叛逆，诸将诛之，如取孤豚。今夔无吴氏之大功、却有吴曦之逆心，我们以一勇士就能诛之！可若待其发而取之，我们可就为难了”余玠这才点头道“今夜行动！我将诈召王夔来此议事，你马上趁机掌握住军队”
夜晚，王夔接到余玠的邀请，也没多想，就一人而去。王夔刚出自己营帐，杨成也马上单骑入营，传余玠将令：由自己暂代王夔之职！将士皆错愕相顾，不知所为。等到王夔当晚便被余玠斩杀的消息传来，众将马上俯首听令，不敢为乱。随后，余玠推荐杨成为文州刺史。
2月2日，封桩库十七界各出楮币10万，给前线的京湖、四川、两淮制置司，让他们收敛这几年来战亡兵士的遗骸。
5月19日，蒙古兵再围淮南西路安丰军的寿春，吕文德亲率水陆诸军解围。
本月，因乃马真后称制，倒行逆施，耶律楚材被活活气死！死后还有人诬陷，言其在相位日久，天下贡赋半入其家。乃马真后遣人抄家，却只有琴阮十余、古今书画、金石、遗文数十卷。耶律楚材一代名相，博览群书，旁通天文术数。以匡国济民为己任，群臣无与为比。
6月1日，余玠上奏：沔州都统制兼遂宁代理知府云拱，杀夺民财，袭劫龙石泉郡印。潼川代理知府张涓，叙军无纪，杀掠平民。宋理宗下诏将二人罢职，云拱流放琼州、张涓流放昭州。
本月，宋理宗任命吕文德兼任淮南西路招抚使、濠州知州。节制濠、丰、寿、亳州军。
6月，乃马真后任命杨惟中为中书令。
9月5日，右丞相史嵩之之父史弥忠病重，史嵩之告假。7日，史弥忠去世。按礼制，史嵩之应在家守孝27个月。可次日，宋理宗便下特旨：史嵩之夺情起复！(未完待续)