陆清栩的心比沈长林柔软的多，可每当同情心泛滥时，她会告诫自己。
身处其位，身不由己，纵连皇帝都不能随心所欲，为人臣子的，岂能事事顺心，除非抛下一切归隐田园。
陆清栩捏捏沈长林的脸，话到喉间忽而咽下，这样的话不足以抚慰丈夫。
略想了一会，陆清栩笑问道：“我问你，水是好是坏，水滋润万物，却也会汇聚成灾，摧毁城镇田地。”
沈长林默然。
只听陆清栩继续说着：“再好的人，也曾说过谎，起过坏心吧？只要根本没有改变，你永远是个好人，再者，何必以好坏自我设限，你的梦想是造福社稷呀。”
一番贴心细语，令沈长林如沐春风。
他的信念从未改变，偶尔的迷惘，也被陆清栩恰好的点拨清明。
“知我者，吾妻也。”沈长林轻吻着妻子。
“皇上，您怎么了？”
边关一纸急报呈上案，姜昶阅后脸色死白，将伺候的太监吓的不轻。
“将内阁还有兵部的人召来。”姜昶按下心头燥疼，吩咐道。
边境平定许久，胡人溃不成军，竟一举夺下两城，还将长州的守将斩杀了，那守将出身名门，熟读兵书，小有战功，竟不明不白丢了性命。
就凭不足三百的胡兵？
姜昶捏了捏眉心，事出反常，必有蹊跷。
第119章 返华京
◎暴风骤雨前夕◎
至初冬, 沈长林与陆清栩抵达陵水，此地靠南，即便到了冬日, 仍流水淙淙，绿意盎然。
陵水街道齐整, 百姓安居，是富庶之乡。
陆清栩沿途采买考察药材，访名医询药堂, 收获不少, 沈长林则考察当地民情，暗考官员，恍惚之间，他想起跟随恩师游学的时光，虽一路颠簸，却充实忙碌，心情比在京时安逸。
时移世易，这种轻松的, 可暂时摆脱繁杂政务的时光, 有一天算一天, 均难得的珍贵。
不过，沈长林到底身担重责, 朝中的一些重要事务仍会定期汇总送到他手中。
他们抵达陵水后, 没有去官驿, 选了一家整洁的客栈落脚，稍安顿, 就有信使送来密报, 是京城里的最新情况。
陆清栩累了, 洗漱后上床小憩，沈长林则宽了衣裳，用热水泡脚解疲后坐在窗下翻看密报，里头提到工部要兴修新的水利工程，开通跨省的水渠，既可防止旱涝，又可沟通南北航运，户部则以缺银为由，正和工部打擂台。
水渠修建，从长远看利大于弊，功在千秋，但要海量白银，花费巨大。
沈长林思忖一会，写下了几个筹措银子的建议，并提笔道此事宜缓，徐徐图之，却不可放弃。
除了这个，还有京师举子写文章抨击华京大学堂，聚众闹事，打伤数人的事儿。
“冲动啊。”
沈长林自己是读书人，也最为看重读书人，大乾也以读书人为尊，但读书人再金贵，闹事伤人，就该与平民同罪，否则京师举子尝到闹事的甜头后，势必得寸进尺。
思考一番后，沈长林批了“重拿轻放”四字，意思是既要给出惩罚，又要拿捏尺度。
剩下的几桩事沈长林也一一给了批复，用木盒装好密封，交给信使送回京城。
安顿妥当后，沈长林和陆清栩并未急着去王府寻人，他们在客栈先过了几天悠闲日子，并各处走访打听王府在陵水的口碑。
一番实地询问，王府口碑竟然奇佳，不仅没有仗势欺人，强取豪夺等劣迹，还时常开私库修桥筑路，当地县学州学的学田，有一半是王府捐献的。
“雨泽百姓，乐善好施，是□□长子留下的遗言，这么多代过去了，陵水王一脉还践行着先祖的遗训，很是难得。”
二人走访了一上午，临日中，疲了也累了，便拣了家小饭馆吃饭休息。
沈长林抿了一口茶水，不由感慨。
陆清栩挽了个利落的发髻，着淡青色襦装，小巧的珍珠耳坠和鬓边的白玉角簪衬得人愈发清雅，她小口的饮茶，接话道：“正因善心传承，陵水王一脉才可安身到如今。”
若跋扈些，嚣张些，兴许早就被君王嫌恶，随意找个罪名发落了。
沈长林点头，不由的对小陵水王多了几分好奇，沉思之时，突然听见饭馆外一阵吆喝声。
“卖烧饼，香喷喷的烧饼！”
“伙计，买几个烧饼上来。”沈长林摸出铜钱交给店伙计。
待烧饼买来，还烫呼着，焦脆的饼壳上嵌着烤香的芝麻，烧饼里夹着咸香的肉馅，沈长林先尝了一口，赞叹好吃，叫陆清栩也试试。
“这就是你常说起的小时候的味道吧。”陆清栩很少吃街边卖的小食，细想起来，这沿街叫卖的烧饼还是头一回品尝。
“滋味儿差不多，小时候想要吃上这样一口饼，可得盼上一旬。”沈长林笑道。
小夫妻俩边吃边聊，饭饱后疲乏散去，准备下午就去王府正式拜访。
上元节后，华京城里又落了一场雪。
翌日清晨，沈玉寿带上行装和随从，要出城督查郊外工事，临出发前同已有身孕的妻子叶京安说了会子话，叶京安月份大了，行动不太方便，沈玉寿柔声嘱咐。
“你身旁万不可离人，无论去哪儿都叫丫鬟跟着。”
叶京安比做姑娘时圆润了一些，俏丽中多了几丝憨态，眼底透出点点笑意：“我知道。”
同妻子闲话完，沈玉寿出了房，这时钱氏拿着一个包袱从自己屋里出来，不由分说的递给沈玉寿：“把这几件皮货带上！”
包袱里有皮袄，皮护膝，皮围脖，全是钱氏和罗氏自己买皮料亲手缝制的，料好，厚实，就是不甚美观。
沈玉寿如今已是工部大员，有圣上亲赐的狐裘狐围脖等物，并不缺这御寒的东西，但他还是微微一笑，接过包袱：“还是奶奶想的周到。”
“在外安心做事，你媳妇有我和你娘看顾，保准没问题。”钱氏爽利道。
“你和我娘都是稳当人，我放心，奶奶，屋外风大，快进屋去吧，我过七八日就回。”
雪过天晴，趁着日光好，沈玉寿带着随从出了门，登上马车，一路出了城去。
“把帘子卷上去一些。”
借着日光，沈玉寿坐在马车里，斜靠软枕翻着书卷。
马车很快到了城门口，而此刻，一队风尘仆仆的胡人正排队勘验入城。
沈玉寿的随从嗤了一声，不屑的打量着那伙人，周围的百姓也不约而同的和这伙高鼻深目的异族人隔开距离。
今年秋，胡人突袭边城，兵行奇招，速夺两座小城不说，连主城长州都攻下了，长州主帅李天凌出身将门，熟读兵法，武艺高超，竟也不明不白的折在胡人手中，据说其头颅还被那野蛮人挂在城楼上示众，大乾百姓听了无不恨的牙痒。
新仇旧怨加在一起，对这些胡人，百姓们就更不待见了。
沈玉寿合上书卷，透过车窗，留意着那些人的衣饰，他们同寻常的胡族商人穿着略有不同，气质也更为粗犷，并且手上有使刀留下的厚茧，沈玉寿让随从招呼守城的士兵过来，将这一发现告诉他们。
“多谢沈大人提醒，这伙胡人是进京来谢罪的，大人好眼力，他们确实全是习武之人，不过身上的一干铁器已在入城前全部解缴，待搜身入城后，会有官兵直接送他们去驿站，且不得随意外出，大人放心。”
沈玉寿了然。
今年秋，胡人夺了三城后邻城援军及时赶到，不仅收复失地，杀得胡人落荒而逃，还跨境追击剿了他们的老巢，吓得那耶律严交出主犯，带着辎重逃到了草原深处，后生怕大乾再报复，又派自己的儿子带一队人马入京谢罪。
说是谢罪，也是为质。
一道如毒蛇般的目光，阴恻恻，不怀好意的目送着沈玉寿的马车，直至车影消失，沈玉寿似有所感，又掀帘往外瞧了眼，入目的却是灿烂的阳光和熙攘的人群，一派和熙之景。
他不再多想，在心中默默整理起待会要处理的事宜来。
“你们就住这几间房，楼下是吃饭的地方，要热水和驿卒说，屋里可以燃炭，能煮茶烤饼吃，炭火没了也问驿卒要，记得开窗通风。”
说话的小士兵二十来岁，虽然打心眼里厌恶眼前的胡人，但职责所在，还是周全的安排了他们的食宿。
“欸，兄弟。”小士兵说完转身欲走，一络腮胡双目微凸的胡人开口道，“我在草原时就听说了，大乾的都城富贵繁荣，堪比仙人住的宫殿，今日一看果然不假。”
说着露出谄媚的笑，摸出银子蹭掖着往小士兵身前递：“通融通融，我想出去逛逛。”
白灿灿的银子近在手边，说不动心是假的，小士兵攥紧手指，旋即脸色一沉：“老实待着，无令不得外出，若有下回，休怪我不讲情谊！”
言罢摔门而出。
“妈的，不识抬举。”行贿不成反碰一鼻子灰，那胡人气得啐了一口，接着坐下伺候起火炉来，华京的食物吃不惯，他准备熬上一壶草原奶茶配肉干打牙祭。
同屋的还有一着紫袍的年轻胡人，方才一直背对众人铺床，此时方妥，正仰面躺在床上歇息。
方才他虽没看见小士兵的神情，却将语气中的嫌恶听得真切。
胡人讨厌汉人，汉人鄙夷胡人，世代如此，而他汉胡混血，这不一样的出身犹如天堑，深深横亘在他与父皇之间，父皇因为血脉嫌弃他，胡人也容不得他……
姜逐谨回忆起过去的几个月，长州守将李天凌曾与他交好，姜逐谨熟知此人的用兵习惯，并利用这点优势助部落连下三城，他献计献策还做了前锋，结果破城收获战果之时，耶律严却将自己排除在外，以至追随自己的人只分得了一丁点少得可怜的战利品。
念及此，姜逐谨冷冷一笑，很明显，耶律严在防着他，故意给他穿小鞋。
不过福祸相依，因为耶律严的小心眼，本属姜逐谨的功劳被夺，在大乾要求交出首犯时，他侥幸逃脱，看清自己在耶律严手下闯不出名堂，姜逐谨把心一沉，索性再赌一把，要求加入谢罪的队伍。
而今，他终于回到了出生的地方。
“一切如旧啊。”姜逐谨喃喃自语，比起草原凛冽的风霜，他还是更喜欢华京的宫阙长街。
“皇上，喝盏参汤吧。”
御书房内，姜昶刚宣几位重臣议完政务，正斜靠在软塌上歇息。
在偏殿候了小半个时辰的田青儿得了宣召，提着小食盒入了内，里头有温热的参汤并果子四样，都是姜昶平日爱吃的，好克化又滋补。
姜昶面色潮红，咳了几声，微笑着让田青儿免礼坐到自己对面。
“田妃有心了。”姜昶浅抿了两口参茶，将茶盏搁在一旁，“方才诸位大人与朕就一事争论许久，尚无定论，你来得正好，朕说与你听，由你来参详一二。”
田青儿一愣，忙道：“后宫不可干政，再者，嫔妾一介女流，不懂政务。”
姜昶眸色沉沉，那双同先帝无二的含笑目如今也有了君王不怒自威。田青儿觉得这目光含千钧之力，压在肩头沉甸甸，不过她仍沉静如水，并不露怯色。
没有看错人，姜昶在心中道。
“朕要封你为后，并抚养太子。”
殿内落针可闻，田青儿呼吸一滞，肺中的空气凝固一般，叫她喘不过气，这话中的信息一个比一个令人震惊，先是封后，皇上对发妻情深如海，田青儿以为皇上永远不会封第二位皇后。
再者，宫中哪有什么太子。
田青儿先是震惊，而后疑惑了，她怔愣了一瞬，随后道：“嫔妾初入宫，于江山社稷无功，嫔妾受之有愧。”
“哈哈哈。”姜昶大笑，拿起一片山药枣泥糕掰成两半，将一半递给田青儿，并在她双手接过时顺势将其扶起，“说了半晌话，吃些点心吧。”
此后好多日，姜昶再也没有提起封后和太子的事，仿佛那日的话只是一句玩笑，可，皇上不是爱玩笑的人啊，田青儿百思不解。