回到赏月亭，水中月松下一口气，逕自往地上一躺，双手负在后脑杓，另一旁的冷如霜悄然坐下，没多说半句。水中月闔上双眼，暗自运起水镜诀，恢復精力。倏忽间，他隐约听见冷如霜长身而起的声音，但他并未去瞧她做甚么。
不知过了多久，再次起身之时，竟是因为一股熟悉的香味。水中月盘腿坐起，望向桌几上，一只瓷盘上堆着高高的桂花糕，稍微一数至少有十来块。水中月看着冷如霜，讶然问，「这是怎么回事？」
冷如霜杏眼轻抬，掩嘴一笑，「不是你说要我准备桂花糕给你吗？」
水中月怔了怔，「哎呀，我都忘了。」
冷如霜横了他一眼，「你是贵人多忘事。来吧，这些桂花糕是我亲手做的，你着紧吃一吃。」
「那我便恭敬不如从命了。」水中月端起一小块桂花糕，不急着放入嘴里，反用眼角馀光瞥向冷如霜，观察她有何反应。令他失望的是，冷如霜并未正眼瞧他，兀自取了一块桂花糕，掩嘴轻尝。
水中月暗自苦笑，我怎么还抱持希望，不是早知没可能了吗？他方才做的试探，结果很明显，冷如霜压根不记得那件事了。霎时间，水中月心灰意冷，即便桂花糕色香味俱全，仍是索然无味。
罢了，早点吃完去歇息好了，水中月转念一想，吃完第一块后，甚至没打算伸手拿第二块。冷如霜柳眉微蹙，一双秀眸凝视着他，「莫非不合你胃口？」
水中月心叫不妙，搔头道：「你别多想，这好吃得很。」冷如霜沉吟半晌，眉目含笑，嫣然道：「那么，这桂花糕相比小时候你吃的那块，哪一个更好？」
水中月一时尚未反应过来，片晌之后，他哑然失声道：「你、你说甚么！」他不可置信地望着冷如霜，既惊又喜，「莫非你还记得小时候的事？」
看着水中月惊疑不定的神色，冷如霜忽觉有趣，娇笑一声，「你都记得，为何我会忘记呢？」这下水中月确信她记得了，他先是兴奋，旋又不解，纳闷道：「为何你早知道了，先前却没说出来？」
冷如霜白了他一眼，反问道：「你有问我吗？」她抿了抿嘴，嗔怪地说，「男子汉大丈夫，说话拐弯抹角，是否怕问出来损了顏面才吞吞吐吐？我不喜你试探，这才瞒你到现在，顺势解了我心头气。」
水中月呆若木鸡，他想不到事情竟会是这样发展，不过总归来说，事情至少是往好的方向前去。水中月摇头苦笑道：「这给我了个教训，以后跟女人说话要直白，不管甚么事都别瞒她们。」
冷如霜淡然地说，「秘密可以说，轻薄话儿敬谢不敏了。」
「我何时说过轻薄话了？」水中月刚说完这句话，自己都觉心虚，连忙岔开话题地说，「坦白说，当初要不是你递给我桂花糕，我那时被仇恨冲昏头，说不定随时会做出傻事来。」
「我可没这么伟大，不瞒你说，我也承蒙你帮助了。」冷如霜叹道：「那时我年纪小，经常跟家人唱反调，总爱乱跑胡撞。当时偷溜出去，易婆婆没发现我，这才被贼人有机可趁掳走。见着你之后，听闻你悽惨之事，忽觉自己像个傻瓜似，不懂好好珍惜。从那之后，我跟家人重归于好，至今仍感谢你！」
「这么说来，我们两不相欠了。」
「这可未必，你救了我多次，真要说起来，应是我该好好报答你恩情才是。」冷如霜说，「虽只有一面之缘，分开后我还是很担心你，所幸从易婆婆口中得知银冠侯老前辈将你收为义子，这才总算放下心来。」
「你不是说你抄了不少刀谱，我武功进步神速，刀谱功不可没。多亏了你，我武功大成，总算手刃杀父仇人。哼，他是第一个死在我刀下的人，我只用了一刀，我很后悔没折磨他，让他感受我当时的无助和痛苦。」言罢，周围顿时安静下来，水中月发觉冷如霜面色尷尬，不禁暗自咒骂自己不识趣，偏提这种旧事。他抓起一块桂花糕塞入嘴里，含糊地说，「嘿，这桂花糕真好吃。」
冷如霜瞧他狼吞虎嚥的模样，忽又笑了起来，「你慢点吃，可别噎着了，我给你倒杯热茶。」冷如霜替水中月斟了杯热茶后，似是想起甚么事，连忙从衣袖里取出三本帛书，柔声地说，「这是东瀛刀谱，你拿去研究看看。」
水中月稍微翻了一下，「东瀛刀法精妙独到，义父以前让我学了不少。你这几本我均瞧过了，不过还是多谢你一番心意。」倏忽间，他恍然明白了甚么事，「莫非你担心姬若雪对我不利？」
冷如霜摇头轻叹道：「世事难料，谁也说不准。先不说她，你忘了还有那个假冒她潜入我房间的黑衣人吗？她武功源自东瀛，又受人所託，说不定幕后主使跟东瀛息息相关，难保不会再来更厉害的人。」
「我倒没想这么多，多亏你提醒。」水中月拊掌说。
便在这时，一个ㄚ鬟走来，她将一封短笺交给冷如霜后便下楼。冷如霜打开短笺看了一眼，旋即将短笺放在烛灯上烧掉。她转过俏脸，淡然地说，「东方鸦想私下见你一面。」
水中月大皱眉头，东方鸦找他做甚么？他问道：「我想东方鸦找我只是幌子，他是想借机亲近你吧？」」
冷如霜瞧他半晌，露出微笑，「你怎看不出他的计策呢？他是商人，他拉拢你是因为你价值比我更高，你不明白吗？」
「我有何价值？」水中月仍一头雾水。冷如霜两眼厉芒闪烁，语带冰冷地说，「今晚你大败石大路，武功令人瞠目结舌，他当然想拉拢你。你想想吧！若你在他底下做事，到时他派你来抓我，我岂非只能乖乖束手就擒？」
「若他真派我抓你，我还不来个监守自盗，教他后悔莫及。」水中月耸了耸肩，不假思索地衝口道。
冷如霜听到监守自盗四字，登时俏脸生霞，耳根子都红透了。她扭过头来，狠狠瞪了水中月一眼，嗔怪地说，「方才还信誓旦旦不说轻薄话，这下人赃俱获，你又有何辩解？」
水中月为之一怔，露出苦笑，「嘿，算我口无遮拦，这次饶过我吧！」
「夜深了，我没间致理睬你了。」冷如霜指着一旁摺叠起来的厚棉被，柔声地说「小舟上不好睡，你累了一天是该好好休息，今晚你便睡在这里吧！」
「也好，我顺势留下来看个刀谱。」水中月答。冷如霜盈盈起身，朝他施了礼，娉婷离去。水中月斜椅在短榻上，一边翻着刀谱，一边喝着香茗。不知不觉，夜又更深了，此刻已是三更左右。
正当水中月打算熄灯休憩之时，一股气息传来，他立时盘腿，双手靠在膝旁，眼观鼻，鼻观心，聚功丹田，将体内真气化为感知，向外延绵。果不其然，他感受到水下有异状，气息微弱，他推断此人论身法和定力比先前那三人更加厉害，是个了不得的高手。
水中月涌起戒心，伸手取过镜花刀，屏息以待，伺机而动。过不多时，诡譎气息逐渐消失，从丈许处退至百尺外。此等高手激起水中月的好胜心，他吹熄烛灯，翻身一跃，施以绝顶轻功，疾行追去。
半盏热茶的工夫，水中月来到当初冷如霜被掳走的竹林，他跟踪的那个人虽身着夜行衣，但身材頎长，腰摆纤细，衣物贴紧，包裹浑圆臀部的曲线一览无遗，明显是名女子。
水中月不自觉想起醉香楼袭击冷如霜的东瀛人，端倪后又觉不可能，因为眼前这名黑衣女子武功似是更高。单以轻功身法来说，此人是他来到青城县至今为止遇过最厉害的，况且两女身形颇有差异，应不是同一人。
黑衣女子一个俐落翻身，她倏地从三丈高的竹子滑下来，轻巧如猫地落在地上。顷刻间，一道人影从她前方疾行飞来，速度之快，宛若雷电。黑衣女子似是早预料此人回来，夷然无惧，双手负后，看似从容自在。
水中月施展轻功，掠至一棵竹子上，目光俯瞰下方，这才看清楚他们的正面。黑衣女子头戴青鬼面具，看上去阴森可佈，与其曼妙身材反差极大。同样身着黑衣的男子，他头戴赤鬼面具，步伐沉稳，双眼炯炯有神，水中月推测此人武功不弱，至少与此女不分轩輊。
黑衣男子清了清喉咙，压低声音，水中月为了听清楚他们说话，功贯双耳，聚精凝神，以内力提高五感。他听闻男子声线低沉不自然，应是刻意变声，但他为何要这样做呢？水中月暗忖道，四下无人，他故意更改声线，说明他不想让女子察觉自己身分，莫非他们并不熟识？
黑衣男子沉声说，「雪姬，今晚醉香楼究竟是怎么回事，为何你要擅自挑惹青城四公子？」雪姬？水中月皱起眉头，莫非他指的是姬若雪？他提到醉香楼的事，或许正是石大路那件事。
黑衣女子轻蔑地说，「哼，那四人缠着我不放，我若不施以小计，只怕我别想轻易走动了。」这次水中月猜对了，女子一开口，他便认出是姬若雪，不由得倒吸一口凉气！这下水中月更好奇了，他全力催促内功，丝毫不想错失掉两人隻字半句。黑衣男子不悦地说，「别忘了此行的目的，那四人仅是次要目标。」
「亏你潜入中原这么久，你不知道中原人有句说勿以事小而不为吗？」
「那是勿以恶小而为之，勿以善小而不为，看来你脑袋不怎么灵光。」黑衣男子啐了一口，语气充斥不屑。
「我故意说错的，看来你倒是挺融入这里。」姬若雪冷笑了一声，「既然你偽装这么好，动起手来有何难，为何千里迢迢找我来帮你，你可知道我有多忙？」
黑衣男子甩了甩手，眼神露出鄙夷之色望着姬若雪，「你能有多忙，莫非忙着调整乐曲，想着取悦台下听眾？」
姬若雪回瞪他一眼，丝毫不客气地说，「你最好搞清楚，我是来协助你，不是听你冷嘲热讽。你在这潜伏这么久，为何迟迟拿不下青城四公子？」
「我说过他们不是首要目标。」黑衣男子反唇相讥，「你真这么容易被拿下吗？要击破他们四人，不过弹指之间，但后续可不容易。若真对付了他们，四大世家群起而攻，我再厉害也捱不住。」
姬若雪鄙视道：「好，此事姑且不论，咱们谈回正事。先前你买通她身旁的ㄚ鬟失败了，你便让我施以美人计色诱童宸、耿青和冯不敬三人，我说到做到，你却没交出成果，这又是为何？」水中月闻言大惊，想不到这两人目标竟是冷如霜，更想不到他本以为童宸、耿青和冯不敬三人是青城四公子派来，孰料是他们唆使。
「那只是意外。」黑衣男子辩解道。
「意外？哼，你这想法一开始便很奇怪了。」姬若雪不以为忤地说，「你明知道他们分别替青城四公子做事，彼此不合，你居然让他们在同一时间，同一地点，去办同一件事？」
「别以为我糊涂，我当然知道他们的关係。」黑衣男子不满地说，「正因为知道他们分别效忠那三人，我才安排此计，一来可以掳走冷如霜，一来让他们互斗，到时我便可不费吹灰之力除去他们，可谓一石二鸟。」
「说得简单，结果事情不如你所愿？」姬若雪嘲讽地说。
黑衣男子面色一沉，双眼直视姬若雪，一字字地冰冷说，「我去检查过他们的死状了，他们是被同一人杀的，从打斗痕跡来看，对方没受到半点伤。」
「这怎么可能，就算他们再不合，有谁能同时将杀死他们？」姬若雪灵光一闪，忽地想起了甚么，她沉声问，「他们是否被刀刃所伤，而且是刃长三尺的刀？」
黑衣男子为之一愕，旋即看向姬若雪，哑然失声道：「你知道是谁？」
「今晚石大路败了，他败给一个叫阿丑的人，此人声称是冷如霜的马伕。」姬若雪顿了顿，「此人所用兵刃是一把长刀，武功十分厉害，石大路连一招半式都未击中到他。」
「他竟会输成这样？」黑衣男子目露讶色，追问道：「这阿丑究竟是谁，你可曾调查过他？」
「我已派人调查过冷如霜，她带来的ㄚ鬟我都瞭如指掌，若我没记错，她船上应该只有易婆婆一人懂武功。」姬若雪面色直沉，叹了口气，「这阿丑自称马伕，但凭他高深莫测的武功，我绝不相信身分如此简单。」
「冷夜冬是金刀卫副指挥使，这马伕会不会是金刀卫？以他的能耐，想要派人保护自己女儿，寻常人查不出来歷实属正常。」
「我想不会，此人武功路数不像朝廷中人，所使兵刃更是罕见。况且，倘若这人是冷夜冬派来的护院，冷如霜大可不必掩藏他的来歷。」
「不管他是谁，我只问你一句话，能否拿下他？」黑衣男子问。
「你若当时在场，你就绝不会问出这么愚蠢的问题。念在我们相识一场，我好心提醒你，你最好别跟他交手，否则后果自负。」姬若雪冷冷地说。
「哼，你没听过软硬兼施吗？你去拉拢他，这总成了吧？」
「这也不成。」姬若雪摇了摇头，轻叹道：「今晚我稍微试探了一下，虽是在冷如霜面前拉拢他，但他毫无兴趣。你应该调查过冷如霜，她向来不让男子接近，随船下人清一色是ㄚ鬟。此次她不光破例让阿丑进入北辰镖局，甚至带他去醉香楼，两人形影不离，说明她信任此人。」
「你不是跟冷如霜齐名，你没自信抢赢她？」黑衣男子哼了一声，眼中射出锐利之色，恶狠狠地说，「倘若此人不能为我们所用，那便将他除之，避免他危害到我们鬼道门的计画。」
水中月听了这么久，总算再听到一个重大线索。鬼道门？这听起来像一个组织的名称，难道他们两人同属这组织里的人？水中月低头思忖一会，旋又收慑心神，继续运功倾听。
「不要总想把烫手山芋扔过我，我不会让你坐享其成的。」姬若雪冷然地说。
「神道门是让你来协助我，若这次事情搞砸，你也不会好受！」正当两人展开争吵之际，水中月忽闻后头传来一阵尖啸声，他回头一望，天空被一道红光划破。水中月皱起眉，这应是信号矢吧？倏忽间，他心叫不妙，因为那方向正是冷香舫停泊的位置，莫非冷如霜发生了甚么事？
水中月撇过头来看向姬若雪和那神秘黑衣男子，两人也被这声音吸引，纷纷露出警戒神色。姬若雪说，「今晚先谈到这里。」
「别忘了对付那个阿丑！」黑衣男子叮嘱道。
「哼，你最好让我感受到你的诚意，否则休怪我无情了。」话音方落，姬若雪展动身形，倏地飞向另一侧。水中月本想跟过去瞧瞧她葫芦里卖甚么药，但又担心冷如霜安危，无奈之下只得撤退，施展轻功折回冷香舫。
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