寒冬腊月，天地霜白连成一线，处处透着冷冽刺骨的寒意。
山川成冰，风儿无情刮落枝上枯叶，剩下的顽强颤抖，寒风中颯颯作响。
苍穹帝国境内——
繁华热闹的城镇中，人群熙熙攘攘，是在吆喝叫卖，或牵牛赶驴，或肩背竹篮卖菜⋯⋯未曾因冬日的气息而停下繁忙的脚步。
刚过辰时，乌云密佈，隐有降雨之势。一辆款式低调的马车缓慢前行，最终停靠在没什么人经过的胡同口。
不多时，一中年男性下了车，肥头大耳，衣衫华贵，一观便知出身官家富户。他瞟了眼四周，紧接眉头狠狠皱起，鄙夷之色溢于言表。「呿！还真是一股子酸臭味。」
「张大人，这边请。」在那久候多时的人牙子紧张搓手，点头哈腰，恭敬地将客人引进一间小屋。
「嗯，可有什么新鲜货色？」那张大人是熟门熟路，进门后一屁股坐到木椅上，漫不经心问。
「有有有！大人您来得可太是时候，刚巧进了一个娇滴滴的小娃儿呢。」
「带上来。」
「哎，马上就来，您稍等。」
那人说罢，很快便从一扇门后拽着个娇弱瘦小的男孩上前，只见后者被麻绳捆住了手脚和脖子，周围的肌肤早已磨破发红。
张大人挑眉，上上下下将其打量一番。
「嘶，这小鬼蓬头垢面，还瘦不拉机⋯⋯没病吧？嘖，也不知道把商品弄乾净点，嗯？」
「哎呦呦！大人息怒，息怒。」人牙子赶忙赔笑，「本来嘛，肯定是弄乾净了，谁知这小子有点脾气，这不刚才小小教训了下就——」
「喔？爪子还很锋利呀。」张大人眸子一瞇，顿时有了兴致。「把头发弄起来，让我仔细瞧瞧。」
「好勒。」
男人丝毫不打算控制手劲，直接粗鲁地一把抓过小孩的头发。
「呃！」小孩痛呼出声，被迫昂起头颅与那双噁心的眼睛对视。
待看清小孩五官，张大人眼睛一瞪，讚叹连连：「太好看了，你小子哪弄来这么好的货色？」
人牙子笑道：「嘿嘿，城主府上不是有个爱赌的奴隶嘛，这他儿子。」
「爱赌的奴隶？你是说——」张大人语气一顿，显然是想起来了。说起这孩子的父亲，那可真太让人印象深刻。
寻常奴隶没钱、没自由，哪来的命去赌场玩乐？可有个人不同，那就是令城主不惜冷落妻妾，名声扫地也要夜夜召见的男奴——南承欢。
据说南承欢虽为奴隶，却生得一副赛过女人的俏皮囊，在一部份官员富商中颇有名气。
有人说他原是在戏班子长大，后来因戏班子缺钱实在不行，才被卖去作了奴隶；也有一说他是因为勾引了不该勾引的人，才遭戏班子驱逐。
真相到底如何，恐怕只有当事人知晓。
「他原来还有个儿子啊。」张大人挠了挠脖子，忍不住嗤笑：「所以他这是把唯一的血脉给赌没了？哈哈哈！可真有意思。」
这句话无疑刺痛了小男孩的心，他双目紧闭，硬生生逼回几欲夺眶而出的泪水。
他叫南靖轩，在过去八年的人生里与爹爹住在城主府上的马棚里，每天过着任人打骂与挨饿的生活。
爹爹话不多也不爱笑，眼里甚至没有他，但他还是很依赖这个血浓于水的亲人。
他相信爹爹心里还是有他的。
直到昨晚⋯⋯
南承欢一如往常去了城主大人的寝室，独留儿子一人在马棚里瑟瑟发抖，冷得睡不着觉。
「好冷，爹爹什么时候回来⋯⋯」
直至三更，万籟俱寂。南承欢轻手轻脚回来，坐到儿子身旁淡淡唤道：「轩儿。」
爹爹难得在天亮前回来，南靖轩又惊又喜，忙坐起身看去。「爹爹，您叫我？」
南承欢手里捧着块红布，瞧那布料质地不差，多半是城主房里拿出来的。他徐徐翻开红布，露出中心的几块糕点。
「吃吧。」
南靖轩愣住，一时半刻没反应过来。
他打出生就只吃过残羹剩饭，甭说点心，连热腾腾的馒头也没机会吃上一口，更别说这些一看就知道是厨子特别做给主子们吃的好东西。
或许爹爹在城主那里吃过不少次，但他可没这种福气。要知道自己能住在这里，全是靠城主对爹爹的喜爱。
南靖轩目不转睛盯着糕点，口水直流，却是动也不敢动一下。
「⋯⋯」南承欢见状，伸出修长的手指拈起一块，递到儿子嘴前。
「真、真的可以吗？」南靖轩嚥了口唾沫，踌躇问道。
「吃吧，这是城主大人赏你的。」
「赏我？为什么？」南靖轩更加不解。
他什么都没做，也没见过城主，怎么忽然就给他点心吃了？
「他今天心情不错。」南承欢似在耐心解释。
南靖轩心中虽有疑虑，但毕竟是爹爹第一次给自己餵点心吃，没有不吃的道理。何况他没嚐过甜食，一直都很好奇「甜」是一种什么味道。
南靖轩睡前甜滋滋地想，这个夜晚是他度过最美好的一个晚上。吃到爹爹亲手餵的点心、初次嚐了甜，还久违地和爹爹一起睡觉。
「呦，总算醒了？」
然而当他醒过来后，却发现整个世界都变了。
迎接他的不再是那个熟悉的马棚，也不是爹爹不苟言笑的面庞，而是一个全然陌生的房间，以及粗暴对待自己的陌生人。
「在哪⋯⋯爹爹呢？我要找我爹爹！」南靖轩声嘶力竭地喊，彷彿在野地里失去母亲的幼兽，张牙舞爪防备任何要靠近自己的人。
「闭嘴，给老子安份点！」男人抬起手，朝着他就是一顿掌摑。「你老子不要你，把你卖给我了，你是我花钱买来的东西，明白不？」
南靖轩身子一震，如遭天打雷劈。
「不，不会的⋯⋯」
嘴上虽不停反驳，但心里总有个声音在说：没错，事情就是这样。
昨晚爹爹的反常，就是最好的证据。
不是吗？