没等把想好，范妙菡他们已经高兴地跑了过去。随即，范妙菡便惊叫了起来，吓得面无人色。其他人也呆呆望着船上。
叶知秋急忙过去一瞧，只见木船仰面躺着一具尸体，已经大部分腐烂，尸体上爬满了白色蛆！
看样子，是这个船夫在船上发病死了，所以小船就顺河而下，漂到这芦苇丛中，被挡住了。
众人都望着叶知秋，等他示下。
叶知秋上下看了看，道：“估计不会有别的船了，只能用这条船。穿上防护服！戴上口罩！把小船上的尸体倒进河里，然后把小船冲洗干净！”
太医郑祖筑皱眉道：“尸体已经把小船弄脏了，咱们还用这条小船吗？”
孙永虎道：“不用这条船，那又用什么？总不能游泳过去吧？”
郑祖筑尴尬地笑了笑，道：“游泳我是不会的。你们会吗？”
叶知秋道：“我会，而且水性还不错，不过，我可没有办法把你们一个个托着运送过去。而且这河水这么湍急，咱们还是要找船家才行，不能冒险。”
郑祖筑道：“要不然，咱们再找找吧，说不定还能找到别的船。”
孙永虎道：“天快黑了，如果我们不打算露宿野外，那就必须尽快渡河。”
叶知秋道：“不用争了，小船用河水清洗之后，应该不会感染瘟疫了。马上清洗！”
郑祖筑嘟哝了一句，便没再说什么。
叶知秋派一个人通知去上游寻找的那些人说船找到了。然后十几个男人齐动手，把小船翻转过来，将尸体倒出进河里，顺水飘走，然后把小船往上游拖了一段路，在干净的水边，在把小船倾斜沉入水中，用芦苇洗刷。
弄干净了之后，拖这小船回到了码头。
叶知秋道：“有没有会划船的？”
众人都摇头。段云逸道：“就算会，也没有船桨啊！”
船上果然没有船桨，看样子，可能是船夫死的时候，船桨坠落水中漂走了。叶知秋皱眉道：“没有船桨，这怎么过河？”
段洛熙道：“刚才我们看见有一个小木房，在上面一点的小山下面。不知道是不是船夫的住所。”
“去看看，不行咱们就拆几块木板当船桨。”
一行人来到段洛熙所说的那座木房前。这木房很简陋，房门虚掩着。里面传来歌声，是童谣，歌声有些含糊，好象时间比较久远，歌词记不太清楚了似的，好些地方其实是在哼哼。
前面不远就有一具高度腐败的尸体，到处都是瘟疫，这个女人居然还有心思唱歌，这让一众人都感到有些头皮发麻。
范妙菡高声道：“这位大姐，我们要过河，请问有船家吗？”
屋里的歌声戛然而止，片刻，从里面出来一个人，皮肤有些黑，但是看着还比较年轻，只是，头发却已经花白了，眯着眼睛望着他们，却不说话。
段云逸用当地方言把范妙菡的话重复了一遍。还指了指码头方向，说船他们已经找到了。又掏出一小锭银子，说是船资。
那女子笑了，露出一口整齐的白牙。看得出来，这个女子以前应该是个姿色不错的船家女。
女子走到屋子旁边，拿了一根长长的竹竿，一言不发，也不看段云逸手里的银两，径直往码头方向走。
叶知秋他们跟着，孙永虎却落在最后，他站住了，警惕地往房子里看了看，微一沉吟，猫着腰，钻进屋里。
就一间屋子，空荡荡的，一个灶台冷冷清清，没有生火。一张东倒西歪的桌子，上面放着三个碗和三双筷子。靠里是一张木床，铺着单薄的被子。微微隆起，好象有什么东西盖在里面。
孙永虎有些好奇，抓住被子一角，慢慢掀开一看，当场差点吐了。他也是经过无数生死的人，但是这么凄惨而恶心的场面，他还是第一次看见。——一个小小的婴儿的尸骨，大半已经腐烂，头颅已经半白骨化，两只眼睛成了两个窟窿。小小的身躯上穿着一个红肚兜，因为被子掀动而被带着翻开了，露出下面的肚子，已经整个腐烂，爬满了不停蠕动的蛆！
这个女子，竟然在一个已经大部分腐烂的孩子尸体旁边唱歌！
孙永虎不禁毛骨悚然！
他赶紧把被子放回原样，悄悄出来，追上的叶知秋，低声把发现的情况跟他说了。
叶知秋皱着眉看了那女子背影一眼，低声道：“她没有感染的迹象，不过，我们还是要小心，让大家戴好口罩，不要触碰到她。”
孙永虎便悄悄把这话转告了其他人。
船家女看见那艘船，呆了一下，纵身上船，枯黄色的长篙穿过船头甲板的窟窿，插入河中，将船钉住，也不看他们，只是望着河面下游发呆，不知道在想什么。
小船太小，每次只能运五个人。孙永虎自告奋勇先过去，带着亲兵上了船。那女子抽出长篙，在岸边一撑，小船犹如一支离弦的箭，离岸而去，只见她手中长篙左右翻飞，小船在波涛急流中自由穿梭，很快，就到了对岸。
孙永虎他们下船之后，朝叶知秋挥挥手，表示一切正常。
小船很快回来了，如此反复运送了几趟之后，最后一趟，只有三个人，是叶知秋、范妙菡和雪奈。
雪奈一路上还是独来独往，不过，她的忍术也不能让她踏波过河，所以现身跟着叶知秋一起渡河。
雪奈很紧张，她武功虽然高，却不会水。尤其是这么宽阔而又湍急的河流。她坐在船中央，两手紧紧抓着船舷。也不敢看河面。
叶知秋和范妙菡坐在她的后面，瞧着她笑。正要说话，听到后面撑船的那女子突然唱起歌来：
一难留，
八字不好心里愁。
你哥和妹结下伴，
不见你哥坐船头。
二难散，
你哥说话今日翻。
刀割心肝因为你，
有口无心妹也难。
三难说，
哥要分离奈不何。
今日你哥丢了我，
妹的眼泪流成河。
…………
这山歌曲调哀伤凄婉，听得叶知秋和范妙菡心里酸酸的，范妙菡道：“大姐，是不是船家大哥抛下你走了？”
“是啊！说好了一生一世在一起，他却一个人走了。孩子也带走了，只留下我一个，孤苦伶仃……”
范妙菡勉强笑道：“船家大哥应该不是负心的人……”
“他不是？那他为什么要把我抛下？”船家女说到这里，停了长篙，两手撑着，低声抽泣，望着滔滔江水，拖长了声调，唱道：
好凄凉，
忍心看妹泪汪汪。
铁打心肠丢妹去，
留下一根断头香！
叶知秋听得心头一寒，想起刚才孙永虎告诉的事情，看见范妙菡还要再说，忙悄悄扯了她一把。范妙菡却不觉，她也听出了这船家女的丈夫可能是死了，生死相隔，难怪她这么伤心，感慨船家女的悲情。陪着流泪道：“大姐，人死不能复生，你也别太难过了。”
“难过？”船家女瞪眼看着她，“既然你们知道我难过，为什么要把他的尸体抛到河里去喂鱼虾？为什么——？！”
最后一句，声音凄厉尖锐，刺得人耳膜生痛。
叶知秋心头一凛，原来船上那具尸体，就是这个船家女的丈夫。他们不知道，把小船翻转，将尸体倒入河中了，又洗了船。这船家女看见船上没有了尸体，便猜到了这一切。
叶知秋忙赔笑道：“真是抱歉，我们不知道那是你丈夫的尸首，我们急着赶路，所以……，我们愿意赔偿，等会我们会多给你一些银钱。对不起……”
那船家女眼睛却如同冒出火来一般，只见她手中长篙在河底一撑，单脚在另一边猛地一踩，小船顿时翻了！
就在小船倾覆的瞬间，叶知秋已经一边一个分别抓住了范妙菡和雪奈，三人一起沉入河中。
二女都不会水，慌乱之下，自然而然随手抱住了身边能抓住的东西。而这东西，自然就是叶知秋。
叶知秋等于身上同时挂了两个将近两百斤的东西，而且，还是把他的手一起抱住的，叶知秋只能靠两脚踩水，自然无法支撑三个人的身体，便往水下沉。
而在这时，雪奈和范妙菡几乎同时放开了叶知秋！
她们都知道，叶知秋不可能同时救她们两个。在开始的一瞬间慌乱之后，立即都作出了一个抉择，——生的希望留给对方。
叶知秋大惊，一把抓住了范妙菡，反手要去抓雪奈，却抓了一个空水中一看，只见雪奈身体包成团，往水中沉去！
叶知秋立即明白，雪奈擅长忍术，她虽然不识水性，却能相对常人更久一些的憋气。她这个姿势，就是想让自己尽快沉如水底，不至于随波逐流漂走，以便叶知秋救了范妙菡，反过来救她的时候，能尽快地找到自己。
可是，雪奈毕竟不懂水性，她不知道，在水中抱成团，反而浮力大，会漂在水中间，而不是沉到底，会顺着水流往下漂。
雪奈立即发现了这个问题。她开始两手乱挥，这一下，身子很快便沉到了河底。
她想抓住河底的大石，抱着石头走上岸，但是，河底只有细纱，没有石头！
她只能抓住河底的水草，平心静气，等待叶知秋来救她。
叶知秋看见了雪奈沉到水底，只能先顾一头，他拉着范妙菡浮出水面，飞快地望了一眼河岸，记住了雪奈的大致位置。然后奋力将范妙的头托出水面，范妙菡已经呛了好几口水，不停咳嗽。