太夫人胡显命众人丞相、御史大夫等朝臣罪证，众人纷纷束手无策。右将军霍禹痛恨道：“魏相、刘德等人廉洁奉公，始终没有贪污恶事。而丙吉是陛下恩人，陛下更不会拿他怎么样。咱们自家人办事不谨慎，以至于被人抓住把柄，唉……”
胡显大怒，“你们真是愚不可及！既然他们廉洁奉公，你们就栽赃陷害，我就不信扳不倒他们！霍山，这件事交给你去办，你最聪慧，必不会让我失望。霍云，你负责联络诸侯，你舅父已经是废棋，你得顶上。霍禹先笼络侠士，将他们安置在城内，以备不时之需。我亲自入宫见皇后，你们各司其职吧！”
皇后成君早得到奏报，愤怒道：“你们放着好日子不过，非要与陛下死杠，对霍家有什么好处？还联络诸侯王，你们要造反吗？”
胡显怒道：“放着好日子不过？这话你也说得出口？我们好日子过得好好地，陛下非要打压霍家，将任胜调到安定，将张朔调到蜀郡，将王汉调到武威，都是鸟不拉屎的地方，这也叫好日子？现在又把霍山和霍云踢出了朝廷，这就是好日子？”
成君回身质问：“娘这话不对，当初女儿入宫，陛下对霍家不薄。这些年你们都干了什么？修建三出阙、神道，圈禁贫民、奴婢守灵，建造殿宅、辇车，你们到底要干什么？当皇帝吗？”
胡显急切道：“谁跟你说的？”成君苦笑道：“还需要别人说吗？派仓头奴上朝，闯如上林苑，霍云怎么不去死？霍山扣押朝臣奏疏，这种犯忌讳的事他也敢做？还有你们，宫有宫规，我还管理着后宫，你们夜禁时出入皇宫，传出去算怎么回事？还有那个该死的冯奴，欺辱朝廷命官，谁给的胆子？别说他一个奴婢，就是王公贵戚谁敢这么做？”
听成君数落，胡显老脸憋得异常难堪，突然拂袖而去。成君长叹一声，仰头躺在榻上，也苦恼万分。婢女涂春燕忙劝慰道：“殿下，太夫人一心为了霍家，从没有私心啊！您……”成君凄笑道：“没有私心？她与冯奴婬乱多年，我没好意思说，她不要脸，我爹还要！既然查出来了，我绝不会放过那个狗奴婢！”
涂春燕大骇，“殿下，您打算怎么办？”成君陡然起身，面色冰寒道：“毒死他！你去帮我配一份毒药……”涂春燕忙跪地道：“殿下万万不可啊！您贵为皇后，怎么能做这种事？万一被查出来了，那可是死罪啊！”成君眉头紧皱道：“我什么时候说过自己亲自下手了？我要你去，你亲自去！”涂春燕顿时瘫坐地上，惊慌道：“奴婢不能，不能这么做，万一被太夫人知道，会要了奴婢的命！”
成君一把提起涂春燕衣襟，狠狠道：“你怕被太夫人杀，就不怕本宫要了你的命？你要是不去，就立刻滚出宫，回到你主子跟前，不要再入宫！”涂春燕无能为力，只好悻悻而去。刚走两步，觉得不对劲，又拐了回来，跪地道：“奴婢愿意。”
涂春燕趁机回到霍家，将事情禀报了胡显。胡显大怒，拍案道：“这个混账东西，简直气死我了！”冯子都惊慌失措，急忙跪地求饶。胡显抬手道：“你起来，没有我的命令，谁也休想动你。我能把她扶上皇后的位子，也能把她拉下来！你回去告诉皇后，她如果还想当皇后，就不要胳膊肘往外拐，处处与霍家作对。她要是不听，将来被人废了，可别回来怪我。”
成君听到涂春燕传话，心中更气。但霍家毕竟是自己娘家，她也不能不尽力。亲自前往鸳鸯殿求见，病已诧异道：“皇后怎么知道我在鸳鸯殿？”琴棋笑道：“后宫是皇后掌管，难道哥哥以为能瞒过皇后的耳目吗？”病已大笑道：“妹妹说的是，看来皇后还是为了霍家的事。唉……”琴棋挽着病已胳膊，淡然一笑道；“霍家毕竟为了哥哥做了许多事，如果一味敲打，只怕皇后难免伤心。不如疏而不远，让霍家不敢轻视，也让姐姐无话可说。”
病已沉思片刻，恍然大悟，捏着琴棋粉腮笑道：“好个疏而不远，妙啊，妙不可言！朕想到一个办法，哈哈……”
召见成君，成君愁眉不展，下拜道：“陛下，臣妾愿意为霍家赎罪，请陛下废了臣妾皇后之位，饶过霍家！”病已扶起成君，苦笑道：“皇后，朕曾经说过，霍家只要不做得太过分，朕会给他们荣华富贵。有些事朕无能为力，你也无能为力。不管是谁让你逼朕，朕最后再说一句，只要霍家安分守己，朕绝不亏待他们。”
成君皱眉问：“陛下，什么叫安分守己？臣妾不明白！”病已诧异问：“你什么都不明白，那你告诉朕，为什么别人都可以安分守己，唯独霍家不能？史家、许家、张家、王家都是外戚，也都对朕有厚恩，他们谁敢肆意妄为？你如果能找出来一件，朕可以纵容霍家！”成君泪雨如下，不敢吱声。
病已轻轻抱着成君，抹去她粉腮泪珠，心疼道：“朕不是要责备你，可你应该明白，朕不只是你的夫君，更是天下人的君父，他们都像朕的孩子一样，朕不能保证人人都能平等对待，但一定要维持公平的局面。如果人人都效仿霍家，动辄毁坏国法宫规，欺压良善，今后这国家朕如何治理？史许张王四家都是朕的臂膀，协助朕治理国家，唯独霍家处处与朕唱反调，非要标新立异，飞扬跋扈。朕不妨告诉你，有人列举了霍家十大罪状，朕一直压着没有处置。朕相信你心里应该有数。”
成君大骇，忙下拜，惶恐道：“陛下，如果臣妾的娘家有什么做得不对的地方，臣妾愿意赎罪！”病已背着手苦笑，“皇后，你这样护着霍家，迟早会害了他们。朕送你一句话，宠而溺之，如饮鸩酒，或早而夭折，或晚而败亡，无不如此。你要是真为霍家好，就不要掺和霍家的事。朕相信没有你的支持，霍家不敢造次。如果你继续袒护他们，他们只会不知天高地厚。”
见病已铁了心要打压霍家，成君只能叩拜道：“臣妾愿意让出皇后之位，求陛下开恩！”病已长叹一声，“朕算是对牛弹琴了，既然皇后不听朕的，那朕就依了你的意思。”
翌日议政，病已愁眉道：“上次大司马上书，请求卸任，朕一直没同意。现在思来想去，觉得大司马责任太重，朕得给他减轻负担。这样吧，迁大司马车骑将军为卫将军，罢去车骑将军屯兵。今后南军、北军都受卫将军统率，卫尉和执金吾都受卫将军节制。”张安世一惊，忙跪谢。满朝文武多欣喜，唯独霍家众人面色难看。
宗正刘德趁机问：“陛下，大司马一职空缺，是否举荐他人？”病已立刻领会刘德言外之意，笑问：“宗正有没有合适的人选？”刘德笑道：“微臣举荐右将军！”
右将军霍禹大惊，光禄勋范明友、少府邓广汉、大司农赵平齐齐一惊，刘德向来与霍家不对付，众人都不敢相信他会举荐霍禹。霍禹也心里直打鼓，不敢相信，总觉得有蹊跷。见群臣纷纷附议，霍禹忙推辞。
病已笑道：“不必推辞，你父亲当年就是大司马大将军，朕一直觉得你有大将军遗风，应该能承继大将军伟业。太夫人和皇后也对你给予了厚望，只要你肯脚踏实地，朕相信你迟早能够光大祖先事业。拟旨，加封右将军为大司马。”
霍禹欣喜不已，忙跪谢。待散朝后，范明友诧异问：“陛下刚才只说封你为大司马，怎么没有联封？”霍禹一惊道：“什么意思？”范明友皱眉道：“按照以前的定制，大司马常授给掌权的外戚，多与大将军、骠骑将军、车骑将军联称，为加官。陛下没有给你升实职，只给你虚衔，到底什么意思？”
回到府宅，霍山正巧前来交差。听说霍禹被封大司马，众人纷纷大喜，唯独霍山眉头紧皱。胡显惊问，霍山叹气道：“叔祖母有所不知啊，这大司马虽然名义上相当于大将军，可没有大将军有实权。换句话说，大将军为实，大司马为虚。当初车骑将军被加封大司马，也只有车骑将军屯兵。现在陛下给叔父一个虚衔，要么是笼络霍家，要么就是……以退为进。”
众人不解，纷纷询问。霍山忧心道：“陛下这是在叔父头上悬了一把剑，如果叔父听话，或许会给你升实职，封为车骑将军、骠骑将军，也可能是大将军；如果叔父不听话，可以立刻罢免叔父的右将军职位，只给你一个大司马的虚衔。唉，陛下这一招实在是太狠了，不知道是何人出得歹毒主意！”
胡显大怒道：“我就知道刘病已憋着坏水，他不仁咱们不义，你们要尽快行动，把该办的事都办了，以免到时候被动挨打。霍山尽快网罗罪名，一定要做得滴水不漏；霍云尽快联络诸侯王，禹儿你也别闲着，让你安置的人都安置了没？”霍禹、霍山、霍云齐齐低头。胡显怒道：“拦你扶不上墙，留给你们的时间已经不多了，十日内要办成！”
不久山阳太守张敞上书道：
“臣闻季友有功于鲁，赵衰（cui）有功于晋，田完有功于齐，都高官厚禄，并荫庇子孙。后来其子孙不孝，季氏专权，赵氏分晋，田氏篡齐，都成为国家大患。所以孔仲尼作《春秋》，考究各国兴衰史后，猛烈批判世卿世禄制度。当年大将军霍光有定策安邦功，堪比伊尹、周公。然周公辅政七年，归政于成王，而大将军辅政长达二十余年，威望震撼天地，势力侵迫日月。
后大将军过世，朝臣应该上书明言：‘陛下立大将军之女为皇后，又以天子礼仪下葬之，且为霍家封侯四人，封赏无数，已经报恩足矣！近年来霍家擅权违法，侵犯皇权，欺辱朝臣，欺压百姓，当罢去霍氏三侯的官职，只保留侯爵享受荣华富贵。同时赐卫将军张安世御杖，令其辞职颐养天年，以示陛下公允！’待朝臣上书后，陛下应公开下诏回绝，群臣再据理力争，然后陛下许之。如此天下百姓必然称赞陛下知恩图报，群臣也能知礼懂仪，而霍氏世代无祸患矣！
然朝中群臣不知陛下心意，无人上书言事，致使陛下不得不亲自下诏罢黜霍氏，内得罪于太后、皇后，外得罪于霍家，令天下人不解，引后人指责，此非良策。如今霍氏两侯被逐出朝廷，以寻常人情度之，大司马及其亲属必然心怀怨恨，将有不轨。陛下内忧于皇后变生肘腋之间，外惧于霍氏酿成心腹巨患，进退失措，此非万全之策。微臣愿意入朝辅佐陛下，使陛下圣明远播后世。奈何身在远郡，无路通达，望陛下三思！”
读完奏疏，病已摇头叹息。给事中梁丘贺也感慨道：“没想到这个张敞真是个人才啊！只不过他不了解霍家，霍家贪得无厌，绝不是荣华富贵能够收买的。当初燕王、长公主、上官桀、桑弘羊四人联手反对大将军，先帝为了袒护霍光，识破了桑弘羊诡计，亲手将四人逼上了绝路。但霍家懂得感恩了吗？没有！霍光逼后宫妇人不得亲近先帝，只准临幸皇后；又擅权不放，迟迟不肯让先帝亲政，令先帝忧郁而死。”
病已感慨不已，每每想到孝昭帝都忍不住扼腕叹息。孝昭帝堂堂帝王被人攥在手心，当真屈辱至极。
梁丘贺继续道：“陛下初即位，为了感恩霍光，娶其女为妻，又立为皇后，擢拔霍家亲贵执掌军权，恩赏无数，隆宠冠绝当世。可霍家懂得感恩吗？未必！先指使田延年持剑闯宫，后阻碍陛下为皇考上封号，接着打压贤良，排斥异己，严延年、韦贤、萧望之、夏侯胜、黄霸、尹翁归、张敞等人都先后被边缘。更可恨的是他们为了让自己的后代承继皇位，悍然毒死了许皇后。微臣猜测他们必然曾经想过毒死太子，只是阴差阳错没有成功。为了防止太子将来报杀母之仇，他们还会想方设法害死太子，永绝后患！”
病已五指紧攥，滴滴鲜血滑落。想到许平君，他恨不得灭了霍家三族。过了许久才咬牙切齿道：“不必说了，朕心里清楚，朕不会给他们这个机会下手！”