廷尉于定国正打算将审理霍云的结果上奏病已，不料谒者萧望之来传旨道：“陛下口谕，放了霍山、霍云！”于定国心里清楚，皇室斗争历来如此，或一朝灰飞烟灭，满门抄尽，或恩威并济，天意难测。他急忙放了霍山和霍云，又封存了档案。
大司马霍禹听闻霍山出狱，大喜过望，急忙奏报太夫人胡显。胡显大笑道：“皇后，必是皇后的本事！我就知道成君不会抛弃霍家！”霍禹急问：“后母，咱们怎么办？”胡显咬牙切齿道：“成君已经为咱们争取了宝贵的时间，咱们不能辜负了她！你速速去调兵马，要快！趁现在陛下手足无措，咱们杀他个措手不及！”
霍禹惊骇道：“执金吾一直没有表态，不知道他现在还敢不敢与咱们一起举事！还有霍山和霍云，不知道他俩有没有泄密！”话音刚落，冯子都疾奔而来，慌张道：“主人、太夫人，府外的兵马都撤了！”胡显大喜道：“陛下撤了兵马，就说明执金吾没有泄密，霍山和霍云也没有背叛霍家。好啊，如今万事皆备，可以与刘病已一决雌雄了！”
突然奴仆禀报，霍山兄弟前来拜访。霍禹又惊又喜，忙在堂室会见二人。霍山泪流满面，霍云恨得咬牙切齿。霍禹惊问：“你们没有出卖霍家吧？”霍山暗暗心惊，连忙否认。霍云更是拍着胸脯道：“叔父放心，我们兄弟就是死也不会供出叔父的！”
霍禹稍稍放心，露出欣慰一笑道：“好样的，我没有看错你们！看来陛下抓了霍山，必然是为了抄写秘章的事，而不是察觉到了咱们的计划。既然你们平安无事，咱们可以举事了。刘病已做梦也想不到咱们会这个时候给他一刀，咱们一定要插入他的心脏，一刀毙命！”
霍山大骇道：“咱们……咱们的计划已经暴露，恐怕不合适吧？”霍禹满不在乎道：“你错了，如果计划暴露，陛下早就派人来捉拿霍家，岂会放了你们？又撤了府外监制的兵马？”霍山一时惊慌失措，急切道：“可咱们没有兵马啊？”
霍禹大笑道：“内有执金吾，外有咱们的兵马，拿下皇城易如反掌！”霍山仍然觉得不妥，忧心道：“万一执金吾背叛了，咱们岂不是自寻死路？”霍禹得意道：“放心吧，绝无可能，严延年如果出卖了咱们，陛下必然早将你们扣下，将霍家全部羁押。所以严延年不可能背叛霍家，你们不必忧心。”
霍云也大笑道：“就是啊，哥什么时候胆子这么小了？这可不像你的为人！”霍山愁眉不展，总觉得事有蹊跷。见二人没有意见，霍禹召来冯子都，命他派人通知霍家亲信，准备举事。又一边派霍山联系执金吾严延年，约定日期；一边派霍云前往城东，准备率领所有宾客攻入宫城。
七月丙申日，霍山、霍云纷纷出府，各奔东西。长安男子张章一直关注霍家动向，既担心霍家会趁机报复，又想建功立业。突然见霍山兄弟出府，急忙跟上霍云，来到东街。一直等到傍晚时分，见霍家宾客趁纷纷出了府宅，个个手握兵器，惊得面无血色。
张章急忙飞马闯宫，被护卫拦下了。见宫门紧闭，张章急不可耐道：“我是太皇太后的奴婢，我进宫有大事！要是出了事，你们担待得起吗？”护卫面面相觑，询问玉符铁牌。张章急得乱磨，只好在宫门外等待。
恰巧给事期门董忠出宫，张章忙拦下董忠，急切道：“这位差大哥，我入宫有急事，能不能帮我捎个口信？”董忠大笑道：“你是何人？为什么要入宫？你可知道这里是什么地方？”张章愁眉苦脸道：“草民当然知道，陛下住得地方。草民确实有急事，但我不告诉你，我只能直接告诉陛下！”
董忠眉头紧皱，见他不似开玩笑，忙拉着张章到了一旁，小声询问。张章左右为难，不肯直说。霍家亲信遍布朝野，皇后成君也是霍家人，他哪敢随便开口？他小心翼翼问：“您是什么人？与霍家关系怎么样？与皇后关系怎么样？”董忠心下一惊，早听出蹊跷，料定张章所谓大事必与霍家有关。
他忙掏出令牌，面色凝重道：“我是给事仆射，期门仆射的属下，简单说就是陛下的亲卫军。我与霍家毫无关系，我们只听陛下一人之命。你要是有什么重大的事，都可以告诉我，我会直接向陛下奏报。如果事情属实，你就是首功，陛下定会重重有赏！”
张章又惊又喜，忙将霍家调兵的事细细叙说。董忠大骇，忙入宫奏报左曹杨恽。杨恽是故丞相杨敞的次子，太史公司马迁的外孙。当初因为拥立有功，被擢拔为左曹，负责在殿中收尚书奏事，呈奏皇帝，相当于机要秘书。杨恽正准备出宫，突然见董忠神色匆匆，暗暗吃惊。又听闻霍家要谋反，惊得面无血色。
董忠急催促，杨恽惊问：“是谁奏报的？此人现在何处？”董忠急切道：“是一个长安男子，自称是太皇太后宫里一个小婢女的表兄！”杨恽大骇道：“这……太皇太后不是霍家的外孙女吗？莫非……”董忠惊骇道：“左曹，不能再等了，迟则生变啊！现在生死存亡之际，迟一步险一招啊！万一让霍家举事成功，陛下帝位不保，你我也将死无葬身之地！”杨恽倒吸一口凉气，忙领着董忠去见侍中金安上。
之前金安上曾检举楚王谋反，被病已封官拜爵，擢拔为侍中，侍从左右，可以随意出入禁中。他是前辅政大臣金日磾的侄子，与金赏都是匈奴人，但为人十分忠诚。听闻霍家要谋反，金安上惊慌不已，忙请二人待命，自己亲自前往求见。
这时张章瞅见羽林令史高，忙拦下道：“这位差大哥，我有事要入宫觐见陛下，能不能帮我通报一声？”史高大笑道：“我是陛下的舅父，你有什么事尽管告诉我。是不是陛下的旧相识？”张章大喜，忙躬身道：“草民见过尊驾！草民……霍家要谋反了！”史高大骇，“有什么证据？”张章细细奏报，惊得史高目瞪口呆。
张章催促，史高面色凝重道：“你随我入宫！”待入了宫，史高将张章安置在门房，又吩咐宫门禁卫不准霍家人出入宫禁，随后亲自入宫拜见病已。正巧碰上金安上，两人一起入宫觐见。病已正前往后宫，听闻史高和金安上求见，直觉不妙，急忙调头。听闻霍家要谋反，病已切齿道：“把杨恽和董忠召来！”
杨恽和董忠忙如见，据实陈奏。病已皱眉问：“张章与长信宫有关？”两人齐齐点头。病已陡然明白，暗暗感激。史高急切道：“陛下，不能再犹疑了！宁可信其有不可信其无，宁可错杀不可错纵！”金安上也附和道：“羽林令说的对，现在是千钧一发之际，万不可犹豫啊！”
病已起身背手，冷笑道：“朕不是犹豫，对他们朕不需要犹豫！朕只是心疼皇后……传旨，将霍禹和霍家亲贵及其门客全部抓起来，不可错漏一人！另外，宫门戒严，无朕旨意，任何人不得私自出宫！京城戒严，任何人戌正之后不得随意上街。羽林令、期门仆射负责护卫皇宫，调侍中骑都尉和执金吾率北军前往平叛！”
执金吾严延年接到旨意，迅速起兵平叛。霍云兵马尚未调到宫墙附近，就被张千秋和严延年大军包围。张千秋扬声道：“陛下有旨，霍家谋反，天理难容，立刻将霍家亲贵和门客全部捉拿归案！”
望着四周火把摇曳，霍云大骇，怒吼道：“严延年，你无耻小人！众人随我斩杀逆贼张千秋！”张千秋冷笑一声，大手一挥，四方士兵手拿盾矛列阵逼近，吼声震天，迅速将霍云等数千人团团围住。绞杀半夜，霍云见大势已去，不忍受辱，自杀身亡。
严延年迅速领兵包围霍家亲戚府宅，霍山、范明友不忍受辱，也纷纷自杀。严延年亲自抓捕了少府邓广汉、赵平二人，将霍家亲信及其家眷全部逮捕。张千秋则领一千兵马亲自包围了霍家，踹开了霍家大门。见冯子都等奴婢纷纷拿着刀剑阻拦，张千秋挥剑斩杀三人，吓得冯子都忙跪地求饶。
胡显领着霍禹面如死灰般出了大堂，胡显幽幽道：“能不能让我见皇后一面？这些孩子都是无辜的，陛下当年也曾下诏狱，难道没有恻隐之心吗？”张千秋冷笑一声，“你们霍家犯上作乱，皇后被废只是时间问题。再说，把他们送上刑场的难道不是你吗？你为了一己私心葬送了霍家，葬送了皇后，也连累了上千家，你不觉得羞愧吗？”胡显低头不语，羞愧难当。
一夜之间，被霍家牵连着上千家，连家眷带女婢全被抓入廷尉狱。第二日又将在外地的任胜、张朔、王汉和李竟等家族全部抓入监狱，又牵连上千家。一时天地变色，日月无辉。
第二日皇后成君听闻霍家全部被抓，惊得面无血色。婢女涂春燕惊慌道：“殿下，听说霍山、霍云和范明友都自杀了，主人、太夫人和其余人全部被打入死囚。这……怎么办啊？”成君无语凝噎，只觉后悔不迭，当初不该纵容霍家，否则也不至于陷入万劫不复之地。
成君急忙前往求情，刚出宫就被宦官拦住。其中一个宦官尖着嗓子道：“殿下，您不能出宫。陛下口谕，长秋宫任何人都不得出宫！宫里所需写成条呈，由专人送来。”成君大怒道：“本宫是后宫之主，你放肆！”
“恐怕放肆的是霍家！”一个声音从远处传来。成君娇躯一颤，抬头望去，只见琴棋领着侍女香儿袅袅而来。成君气不打一处来，怒骂道：“贱人！你来看本宫笑话是不是？”
琴棋浅笑道：“殿下火气太大了，只怕这股火是没地方出了。霍家罪恶滔天，罄竹难书，主仆婬荡，惊世骇俗，霍家的笑话还用我看？臣妾来不是为了皇后，而是为了陛下。如果姐姐向陛下求情，陛下必会恼羞成怒；如果姐姐上书请罪，请求依法治霍家众人之罪，陛下必会宽恕你。我言尽于此，听不听就看姐姐自己了。”
成君咬牙道：“你为什么帮我？本宫凭什么信你？”琴棋回眸一笑道：“臣妾早就说过了，我不是为了殿下，恰是为了陛下。霍家谋反，惊天动地，如果处置，天下人必定指责陛下忘恩负义；如果不处置，朝野无法交代，必使后人效仿。如果姐姐能上书，既保住了陛下名誉，也保住了姐姐皇后之位，望姐姐三思！”
成君瘫坐地上，一时拿不定主意。一边是母亲兄妹，一边是枕边爱人，手心手背都是肉。涂春燕忙扶起成君，急切道：“殿下，您可千万不能相信那个小妖精的！太夫人对您有养育之恩，陛下与您只有夫妻之爱，岂能与太夫人相比啊？如果太夫人被诛杀，您被废是早晚的事；就算不被废，陛下也不会再宠幸您！”成君仰天苦笑，霎时泪如雨下。
涂春燕大骇，苦劝道：“殿下，您要是拿不定主意，奴婢给您说个故事吧！以前太夫人告诉奴婢，春秋时郑国有个权臣叫祭仲，立了好几个国君。当时郑伯对他十分忌惮，于是重用祭仲的女婿，暗中命他杀了祭仲报国。谋划还没有施行，就被祭仲的女儿雍姬无意中知道。雍姬左右为难，一边是丈夫，一边是父亲，不知道该怎么办。”
成君一抹泪水，惊问：“那她最后怎么办的？”涂春燕目光透着寒意，“她心里明白，如果告诉自己的父亲，自己的丈夫就会被杀；如果不告诉，死的便是自己的父亲。她左右为难，只好委婉问自己的母亲：‘丈夫和父亲谁更重要些？’她的母亲铿锵有力说：‘父亲唯有一个，而人尽可夫，无法相提并论。’
“人尽可夫……”成君喃喃自语，只觉泪如泉涌。过了许久才幽幽问：“后来呢？”涂春燕低声道：“她的父亲诛杀了女婿。殿下，太夫人是唯一的，您不能袖手旁观啊！”成君无语凝噎，只觉天昏地暗，心如刀绞。在一番痛彻心扉的挣扎后，她还是决定提笔写了一封奏疏。