张安世病重，临终前握着病已手道：“陛下对张家太厚爱了，微臣不敢当啊！当初我兄长与戾太子交好，本以为能够飞黄腾达，没想到福兮祸所伏，惨遭……下蚕室。后来一生孤苦，儿子也死了，我不得不把彭祖过继给他。原本以为一生都翻不了身，没想到祸兮福所倚，孙女得陛下垂青。天底下的事向来如此，祸福相依，无法掌握。微臣此生只有一个愿望，就是张家能够安稳，微臣不求大富大贵，只盼能够风雨顺遂。”
病已明白他心意，叹气道：“朕明白，您放心，朕只要还有一口气在，必会保张家平安无恙！至于张家的以后，不是朕能够掌控，也不是将军能够掌控，就顺其自然吧！夏商周秦都灭亡了，朝代更迭很正常，何况家族兴衰？盛极必衰，物极必反，这是万物的常态，将军不必过于忧虑。”
张安世这才稍稍宽心。病已幽幽道：“将军如今病了，不知道将来何人能够接任将军之职？”
张安世叹气道：“前将军韩增足智多谋，可以代替微臣。”
“韩增之后呢？”
“微臣以为乐成侯许延寿睿智宽仁，能够代替前将军。”
“许延寿之后呢？”
“微臣觉得乐陵侯史高深智远虑，可以代替乐成侯。”
病已感慨道：“将军是厚道人，朕明白了。将军觉得令公子怎么样？”张安世摇头道：“次子延寿这几年身体虚弱，小子彭祖智谋不足。微臣请陛下不要对他们太过厚爱！”病已笑而不语。
听闻张家有家童七百人，个个会手工艺，暗暗惊叹：“如果人人都会手工艺，天下百姓何愁不富？”几日后张安世撒手西归，病已哀痛万分，亲往吊唁。赠印绶，赐冢地在杜陵东，建祠堂，上谥号敬侯。后命张延寿承继张安世侯爵，加封侍中。
张安世前脚去世，谏大夫盖宽饶就上书弹劾阳都侯张彭祖过司马门不下车，有僭越之罪。朝廷规定，除了天子过司马门无须下车，其余皇亲贵戚、文武百官皆须下车。虽然张彭祖是琴棋叔父，病已不得不公事公办，命御史府、廷尉府府联合审查。
最后查出张彭祖路过司马门时的确下了车，原来是有人故意诱导盖宽饶，而盖宽饶竟没有意识到被人当了枪使。病已依律法将弹劾大臣不实的盖宽饶贬为卫司马，属卫尉，秩比千石。
不久张延寿病，辞去一切职位。病已不得不同意，命张延寿回家休憩，恩赏无数。接连失去两个重臣，张延寿又重病，病已感伤不已。
给事中梁丘贺宽慰道：“陛下，逝者已矣，不要过于悲伤。想起当初卫氏家族和霍氏家族多么荣盛，最后也都陨灭了。历史就是这样，有盛有衰，有人欢喜有人愁！”
病已叹气道：“卫家陨灭是先帝的过错，可霍家是欺人太甚，屡屡挑战朕的底线。现在卫家都有谁在？”梁丘贺急答：“卫青次子卫不疑与幼子卫登在巫蛊之祸中没有被牵连，如今卫家有卫登的儿子卫明、孙子卫玄。”病已欣喜道：“传旨，赐卫明钱五十万，归还旧宅。”
没过几日，故丞相韦贤去世。病已感伤不已，赐金百斤，亲自吊唁。又下旨颂扬韦贤功绩，褒奖甚厚。
因韦贤病重期间，其长子韦弘挪用公款被下狱审查，家人担心韦贤爵位不保，于是伪造韦贤遗书，命次子谏大夫韦玄成承继爵位。韦玄成想起父亲临终前的遗命是让自己辅佐大哥韦弘，于是佯装得了狂疾，胡言乱语，大小便失禁。
大鸿胪董梁得知韦玄成病情后，亲自上书请求赦免韦弘，让其承继爵位。病已不信，命丞相府和御史府查验，果然如此。奏疏上达，病已召来给事中梁丘贺，感慨道：“韦玄成真是贤士啊！你觉得呢？”梁丘贺笑道：“好一个少翁让爵，韦少翁是古今大贤啊！微臣以为当褒奖，不该让好人吃亏！微臣听闻丞相长史与韦少翁交好，不如请他去一封信。”
于是病已命丞相长史给韦玄成去信，信中道：“古人辞让，必舞文弄墨，期望名垂千古。今少翁剑走偏锋，佯装狂疾，损坏容貌，不顾羞耻，一世英明尽毁，岂不惜哉？在下为宰相执事，若放任不管，恐有欺君之嫌；若揭露君谋，恐为小人也！”
韦玄成妻子字字读给韦玄成听，韦玄成一惊，暗暗惭愧。请友人侍郎许章上书道：“古今圣主皆以礼治国，以谦让为美德，所以上有尧舜禹禅让，下有二疏辞官让贤。微臣以为当善待韦玄成，勿使好人心寒，勿让美德不彰！”
病已欣然点头，想起了疏广、疏受叔侄二人。当初病已为了教育太子，选拔儒学博士疏广为太子太傅，疏受为太子家令。后来又升疏受为太子少傅。二人尽心辅佐太子，功劳甚大。一日疏广感慨道：“学史明智，所谓知足常乐，谦恭不辱。功成名就之时，就应审时度势，急流勇退；否则就像太阳一样，日中而偏，盛极必衰。”疏受深为赞同，于是叔侄俩一同辞官让贤。
想起疏广叔侄，病已对韦玄成多了几分赞赏。旨意未下，丞相、御史的联名弹劾奏疏呈上，梁丘贺叹气道：“陛下，丞相、御史弹劾韦玄成欺君罔上，有辱朝官威仪。”病已笑道：“既然如此，那就给韦玄成两个选择，一是抗旨不遵，准了丞相所请，将韦玄成按欺君治罪；一是领旨谢恩，承继其父爵位，既往不咎，奖励其谦恭美德！”梁丘贺大喜，忙命人传旨。
韦玄成无奈，只好沐浴更衣，收拾仪容，上殿叩谢。病已笑道：“高风亮节，说的大概就是少翁！少翁让爵，必将流芳百世。传旨，调少翁担任河南太守，造福一方百姓。”
不久水衡都尉龚遂病逝，病已感伤万千，赐金百斤抚恤。一年走了五位重臣，病已难免抑郁。琴棋忙宽慰道：“陛下，世事无常，不要太伤怀了。”病已抱着琴棋，稍稍心安。
数月后礼官大夫蒲侯苏昌因为修建杜陵有功，被重新擢拔为太常。原太常任宫为人谨慎，通达军事，被迁为太仆。原太仆张延寿承继张安世爵位，令迁为卫尉，执掌南军。巡查天下有功的太中大夫李彊升为少府，执掌禁宫钱赋。命胶东相张敞调任京兆尹，执金吾严延年因病卸任，擢故执金吾郭广意官复原职，执掌北军。另调平定莎车国有功的冯奉世为水衡都尉，掌上林苑。
病已笑道：“这次水衡都尉出使西域不辱使命，朕也不吝赏赐。希望日后为国办事的人都要效仿冯奉世，做事要有果断坚韧的态度，还要有深思熟虑的智谋，更要有远见！这次光禄大夫义渠安国持节巡视诸羌，希望他也能不辱使命。”
因为该年夏神爵出现在雍地，于是改次年为神爵元年。神爵元年（前61年），平恩侯许广汉去世。病已伤心不已，太子更是哭得宛如泪人。病已赐谥号戴，赐墓地杜陵南园旁，而南园正是恭哀后许平君的墓地。
不久义渠安国率众抵达诸羌，先召来先零羌首领三十余人，责问众人为何背叛大汉。众人或面露愧色，或无所畏惧。义渠安国大怒，将无所畏惧者悉数斩杀。羌人怒不可遏，纷纷围杀义渠安国，不料反被汉军斩杀上千人，纷纷散去。
后先零羌侯杨玉率诸羌反叛，攻打城邑，屠戮黎民，为祸一方。义渠安国持节发兵三千骑平叛，刚抵达浩亹（wei）就遭遇了杨玉上万大军，反被杀败，丢失大量车马兵器，急忙退守令居，派人奔往长安求援。
病已正召见方士，方士道：“陛下，微臣听闻益州有金马、碧鸡之神，可以醮祭，护佑大汉！”病已大喜，派谏大夫王褒持节前往求金马、碧鸡。京兆尹张敞听闻，上书劝谏：“陛下是圣明君主，当行圣王之道。何谓圣王之道？亲贤臣远奸佞，行大业斥骄奢，醉心帝王之术，罢黜方士妄语，则太平盛世指日可待！”
给事中梁丘贺趁机劝谏，病已赞叹道：“京兆尹有远见卓识，看来这次京城百姓有福了！传旨，罢黜所有方士，不听虚言妄语，一心一意办实事。”
当时京兆尹地区治安松弛，偷盗案件常发。张敞到任后，先明察暗访，查明盗贼情况，然后抓一反三，蛊惑盗贼戴罪立功，很快将所有盗贼一网打尽。在张敞的治理下，京兆尹治安一片大好。病已又让他兼管京师，张敞同样如庖丁解牛般，很快扭转了京师风气。
张敞为人机智聪敏，遇朝议政事，总是引经据典，无不恰到好处。满朝文武纷纷称颂，各个佩服。病已也最喜欢听他滔滔不绝般演讲，每次都欣然采纳。不过张敞毫无威仪，态度十分随和。又常常给妻子画眉，被奴仆传了出去，被京师吏民当成茶余饭后的谈资。
一日司隶校尉盖宽饶弹劾张敞道：“陛下，京兆尹为妻子画眉，如今已经传遍京城，成为朝廷的笑话！微臣以为京兆尹有辱朝官威仪，应该追究其过，责令其消除影响！”病已命梁丘贺将奏疏扣下不表。
没想到几日后消息还是走漏了，满朝文武议论纷纷。众侍御史纷纷上书弹劾张敞，舆论汹汹。张敞不得不当殿跪下请罪。病已只好笑道：“诸位爱卿，为妻子画眉，难道就是有违儒家礼仪？有违纲常阴阳？朕想问问，大殿上有多少饱学之士？你们平日在家不给妻子画眉吗？就算不画，夫妻闺房之乐还少吗？恐怕闺房之中，多的是比画眉还出阁的事吧？”
众人纷纷低头，不敢回话。唯独谏大夫王吉起身道：“陛下，微臣以为陛下此言不当！臣请陛下恕罪！”众人齐齐大惊，病已也面色凝重道：“说吧，朕恕你无罪！”王吉娓娓道：“孔子曰：‘安上治民，莫善于礼。’此非空言也！圣主独行于深宫，行为得当则天下称诵，言语有失则天下指责，所以要选明礼谨慎之人侍奉左右。而侍御史正是陛下的左膀右臂，他们持身公正，才能宣扬陛下美德，为万民表率。如何守礼？有礼必遵，无礼则引先王之善礼而用之。微臣以为京兆尹失礼，当斥责！”
病已吃惊道：“谏大夫这话朕没有听懂，你试举一例！”王吉于是侃侃而谈道：“百姓虽弱，然不可胜；黎民虽愚，然不可欺。陛下即位以来，日理万机，宵衣旰食，希望为天下兴太平。诏书每下达，百姓如饮甘露，欣然若复生。微臣以为陛下对百姓可谓恩德至厚，但这不是根本良策！陛下是中兴之主，盛世明君，微臣等躬逢盛世，能得陛下言听计从，已经是殊荣！但未能献万世之良策，使明主比肩尧舜，微臣常常深以为恨。众人皆以为治世良策是朝会、奏疏、断狱、听讼等，其实这不是太平根基。”
丞相魏相大骇，听出王吉的意思：暗暗指责群臣无能。魏相疾问道：“谏大夫有话直说，你左一句不是‘根本良策’，右一句不是‘太平根基’，你什么意思？在你眼里，什么才是根本良策？什么才是‘太平根基’？”
王吉慷慨激昂道：“微臣以为根本良策是选贤任能，太平根基在于遵循礼仪！舜、汤不用三公九卿等累世公卿，却重用皋陶、伊尹，因为其贤明；高祖不用周勃、樊哙等为大将军，而擢拔韩信，因为其高才。现在陛下重用世家子弟，而世家子弟多桀骜不驯，不通古今之术，对百姓没有丝毫好处。微臣以为应该将世家子弟和皇室外亲全部罢黜，可使其富贵，不可让其尸位素餐。”
众人齐齐大惊失色，病已也闭目叹息。王吉接着道：“另外减乐府，省尚方，打破女尊男卑，使礼仪回归正道。汉家列侯尊崇公主，使男人侍奉女人，丈夫屈服妇人，阴阳逆位，所以世俗聘妻多铺张浪费，以至于贫穷者往往无能为力。微臣以为应该倡导天下百姓节俭，尊夫重道，遵循礼仪道德！周朝之所以不用酷刑而天下大治，就在于以礼仪教化百姓，绝恶于未萌也。”
话音刚落，魏相迫不及待道：“王大夫，你这不是什么治世良策、太平根基，恰恰是乱世之策，是祸国殃民！如今重用世家子弟是为了朝堂稳定，内忧外患之际，岂能肆意动摇国本？再者，陛下重用士大夫子弟，并没有打压贫寒子弟，甚至想方设法增加取士方式，为贫寒弟子当官扫平障碍。你无端制造矛盾，既不合时宜，也不可取！”
群臣议论纷纷，莫衷一是。病已见两方争执不下，扬声道：“罢了，今后这样的事就不必公议了，私下上个奏章就是。你们身居要职，需要做的事是操心国家大事，尤其是眼前大事！光禄大夫巡视诸羌，现在怎么样了？有什么成果？”
这时典属国苏武拄着拐杖一瘸一拐爬上阶梯，跪在殿外。病已一惊，忙命宦官将苏武搀扶进来。之前病已曾特赐苏武入朝不趋，上殿不拜，但苏武仍然坚持跪拜。苏武急切道：“陛下，羌人反了，杀害我汉军数千人！”群臣大惊，病已也五指紧攥，惊诧万分。