茶客们并没有看向这边，也未必是在谈论她们姊妹。但是她的话通通梗在了喉咙里。
掌柜此时打完算盘，才有空望她一下，也不知道是笑还是不笑，胖脸上的皮皱了一下：“不过是与人同住罢了。小娘子应该早就习惯了。”
崔四娘到底年纪小，懵了一下：“你什么意思？”刚刚走过来的羽生却立刻蹙眉，赔礼：“家妹年纪小。掌柜见谅。”然后硬是拉走了崔四娘。
到了背人处，崔四娘怒道：“羽生姊，那掌柜欺人太甚！”
羽生苦笑：“掌柜说的是实话。他阅人无数。我们什么出身，恐怕早就清楚了。”
时下的客店，兼具吃、住、行三事，本就是三教九流往来之处。买卖人和杂耍艺人、娼妇等人往来其中，住在里面揽客，放货，等待生意，乃是寻常之事。
见四娘还不服，羽生叹道：“如今天气渐冷，再挑剔，怕是要去睡粪堆了。”
有一种通铺，专供乞丐和流浪人居住，只要一个钱。说着铺，其实就是一堆鸡毛混着棉絮，把人埋在其中取暖。
如果连这也付不起，那这些流浪人、乞丐，通常就是找个粪堆，在粪堆里挖个土窖避风。
世事艰难。无论时乡野或市井，留给这些穷苦人的，都只有这种生活。而两个身无长物的女子，要活下去，还想千里赶路，就更是难上加难。
看崔四娘低下头，羽生从怀里拿出给她一个层层包裹却还是透出油腻麦香的油纸包：“吃吧。”
崔四娘闻到食物的香气，才发现肚子一直咕咕作响，问：“哪来的钱？”她们仅剩的钱都拿去付了住店钱，这几天都是每天一碗稀粥度日。
羽生没有回答。
崔四娘一打量，才发现一大早就出门去了的羽生，回来的时候衣衫凌乱，身上有一股熟悉的味道。
她大惊失色，撩开羽生挡住脖子的长发一看，顿时半天才出话来：“姊姊，你……”
羽生笑了一下，摸摸她的发鬓：“我说过，无论怎么样都会把你送回桐里。”
少女红了眼眶，脱口道：“那，我……”
“嘘――”羽生柔声道：“你不行。”
崔四娘嗫嚅半天，鼓起勇气说：“反正我也不是什么清白人。”
羽生摇摇头，是她那种一贯奇异的忧郁却固执的声调：“不行。我们固然已不是被男人近身就寻死觅活的清白人，但你还要回家。不能再和这行沾边。”
少女不再说话，只是紧紧握住羽生的手，滚烫的眼泪滴在羽生苍白的手背，烫的羽生缩了一下手。
渐渐的，这间客栈里经常有不同的男人来找羽生。她们住的房间，也从柴房、黄字号房，一路调到了最好的天字号房。与羽生一起出入的男人衣着也越来越光鲜。
人们的眼光日渐鄙夷垂涎起来，掌柜的语气日渐亲热起来。
崔四娘为此成日忧心忡忡。
而她虽然整日垂眉低目，扮做羽生身边一个灰头土脸的小丫头，但是客店里的店小二仍然开始对她动手动脚。每每被羽生喝止而不断。
这一天，羽生正坐在寓居的客房里，对着铜镜，一点点画着眉，抹着胭脂，涂着唇。
这段日子以来，羽生的妆化得都极艳。墨眉，雪肤，唇色红得好像饮过血。
那鹤一样清淡至极的美似乎完全被遮住了。
崔四娘坐在一边看她梳妆，看她专挑那些浓墨重彩的色彩打扮，莫名的，有些说不出的难过：“羽生姊……”
“嗯？”羽生正忙着换上一件嫩黄的孺裙。背对着她，褪下中衣，露出满是吻痕、青紫、掐痕的背。
大概是久久听不见她继续说话，羽生回过头，对她轻轻一笑：“做暗门子，上边没有老鸨，的确是攒钱快一些。很快就能攒够去桐里的路费了。不怪绿萼说刺绣文不如倚市门。”
崔四娘刚想说话，忽然听见有敲门声，有人在喊：“小姐，小姐，出来一下。”
是个粗厚的男人声音。
羽生穿好衣服，开了门：“哪位？”
一双大手一把捂住羽生的嘴，把她拖出门。
崔四娘大惊，立刻追过去：“干什么！”
这间房在二楼，羽生被一个彪形大汉捂住嘴，拖下了楼梯，一旁候着的还有几个服饰打扮一致的男人，把挣扎不休的羽生捆了起来，嘴里塞上麻布。一路上陆续有人从自己房间里伸出脑袋张望，看见这一幕，赶紧又都把头缩了回去。
崔四娘追出来，正好看见这一幕，气血上涌，爆发出一阵大喝：“住手！光天化日之下，没有王法了吗！”就要扑上去和他们厮打。没料到动作太过激烈，才跑了几步，那残疾的小脚就使她扑通一声摔在了地上。
那几个大汉哄笑起来：“这小脚娘们好像是和这个是一伙的，不如一起绑了回去。”
崔四娘挣扎着爬起来，看见楼下掌柜和小二在望着这边动静，刚想开口喊，就见他们迅雷不及掩耳的移开了视线。
一个长着络腮胡的大汉上前，像是提小鸡似地把崔四娘提了起来，将她双手一扭，任由她拳打脚踢，嘴里叫骂，也把她捆了起来，和羽生一起拖了下去。
经过柜台的时候，掌柜低头哈腰：“几位大人慢走，慢走。”
领头的大汉脸上有一条疤，摸摸胡须，问掌柜：“这两个女人的确是外地来的暗娼？”
掌柜的垂眉顺目，嘴里说：“小人怎敢欺瞒官人。她两个近日寓居小人店中，行那苟且的买卖。的确是没有户籍名册，没有路引，不知来路的暗娼。”
大汉这才笑了一声，抛给掌柜一点碎银子：“给店里添麻烦了。”
在掌柜的恭送中，当空昭昭日下，几个大汉就在大街之上把羽生和崔四娘扛上了马车，然后纷纷跳上车，驾着马喝了一声，马车疾驰而去。
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杨家新来了两个美貌婢妾。
一个叫做羽生，一个叫做崔四娘。据说都是风尘出身，来历不明的流民，做暗娼的时候被杨府主人杨蓁看中，命人强行带入府来。
原本并无稀奇。
杨蓁行伍出身，现为一方守将，平日最大的喜好就是美女娇娥。他妻子早死，儿子也早已成家立业，搬回族中居住。他就在家中广蓄各种来历的婢妾歌姬。不差一个两个。
出奇就出奇在这两个女人伺候在杨相公身边呆了好几个月，还能安然无恙。尤其是那个羽生，还颇得宠爱。
“羽生姊，羽生！”崔四娘一路进来，浑身哆嗦。
羽生坐在房内的胡凳上，一看见她浑身是血、打着哆嗦进来，焦急地站起来：“你惹他了？”
崔四娘一直哆嗦着坐下，才稍微冷静了一点：“不是我的血。”
羽生才舒出一口气，就听见崔四娘流下两行泪来：“巧儿......”
室内沉默下来。崔四娘扑在羽生跟前，流泪道：“姊姊，我们逃吧，逃吧！去窑子也比在他杨府锦衣玉食强！”
羽生嘘了一声，轻声道：“杨府势力大。杨蓁为人多疑残暴。不要给人看出心思来。”
崔四娘抬眼看她：“姊姊，你的意思是......？”
羽生只是笑了笑，摸摸她的头发，说：“对不起，都是我连累了你。”
崔四娘摇摇头，恨声道：“如何能怨姊姊？都是那杨老狗禽兽不如！不过看了一眼中意，就强虏女子入府。”
羽生道：“欺负我们无依无靠，又是风尘出身，又无正经身份，抓了也没人管罢了。何况我曾小心打听过，杨蓁乃是本地土豪出身，家族能人辈出，在绍兴树大根深，堪称一方豪强。自己又捐了功名，后依仗战功爬到这位置。别说我们这两个无依无靠的风尘女子，就是寻常小官家的千金，他也照样玩弄不误。”
但杨蓁也有弱点，他虽然残暴多疑，却最爱惜名声，好面子。羽生心灵意透，就是凭着他的这个弱点，才能勉强带着崔四娘在他身边活下来。
这时候，忽然有人来叫羽生，说是相公来了贵客，正在前厅宴饮，唤她同一干歌姬一起去侍奉宴饮。
崔四娘听到杨蓁的名字就哆嗦了一下。羽生安排她去休息，自己却整了整衣衫，淡抹妆容，打扮得格外清艳，施施然地去了。
李仲光是大学士，也是当世名士，被贬来绍兴不久，正四处走亲访友，游山玩水。本来他不想去拜访杨蓁这个武夫。本朝开国以来就重文轻武，虽然杨蓁职位不低，立有战功，身居太尉，但也是因此遭人嫉恨，数次被贬，回到绍兴当了地方守将。
只是杨家能人辈出，李仲光颇有几位姓杨的风流朋友，杨家又是绍兴大族，是当地的地头蛇。如今世道不好，李仲光要是想在游玩绍兴的时候方便一点，也只能去杨蓁府上走一遭。
杨蓁对这位名士倒是很客气，大摆宴席，把自己的幕僚属下都叫来陪宴。更是有无数雪肤花貌的美人被杨蓁唤来丝竹歌舞，劝酒侍奉。
李仲光看美人看的愉快。但是酒喝多了，顿觉尿意难忍，想要起坐更衣。杨蓁就叫了自己最近最宠爱的婢女，也是相貌清艳，如鹤如仙，颇有出尘之意的一位美人，去陪客引路。
李仲光其实内心也是颇为中意这位美人，推辞几次，就由这位美人摇摇摆摆地扶着他去更衣了。
杨府占地广阔，通向更衣之地的，是一条长长的走廊。路途曲折，九转十回，殆如永巷。望长廊的两壁间，隐隐若人形影，形影生动，疑似高明的绘画。
李仲光这个人好诗画，哪怕是急得不得了，也要凑过去多看几眼。
美人却说：“此非画也。您雅好高致，勿要近前为好。”
她的相貌是文人一贯最喜欢的那种。说出话来也是清清淡淡，吐气如兰，李仲光心爱之，笑道：“老夫不是娇贵人。行山游水，也曾随走随坐。”说着，大概也是太急着更衣的缘故，还是依言没有近前，而是先去了更衣之地。
等从更衣之地返回前厅，一路再看，李仲光还是按耐不住好奇心，尽管美人再三劝阻，还是兴致勃勃地走近去看。
奇怪的是，走近一看，壁上的这些人影既看不见笔迹，又无面目相貌，总共二三十躯，形体痕迹宛若真人。李仲光问道：“妙笔也。不知杨太尉府中还有如此画师？”
美人却没有回答。李仲光低头一看，见她正在暗暗垂泪。不由奇道：“小娘子何故泣涕？”
美人半晌，才抬起头来，她肤色雪白，眉色与眼珠的颜色都非常浅淡，只有唇上一点红，姿容神异，行止如白鹤起舞。此时垂泪，实在是盈盈之美。
李仲光柔声道：“小娘子有何委屈，不妨对老夫一诉。”
美人轻轻地开口：“壁上恐怕又多一躯。”
“小娘子此话怎说？”
美人哭得越发伤心：“妾命不久矣。”
李仲光再三追问，并表示一定不会同府主人提起，美人才惨声低语：“相公姬妾数十百人，皆有乐艺。但稍不称意，必仗杀之，而剥其皮。从头至足一身好皮，钉于此壁上。待皮干硬，方举而投之于水，此皮迹也。”
李仲光脚下一个没站稳，细细一看，壁上那痕迹，的确留有油迹并极淡血迹。顿时感觉鸡皮疙瘩直起，身上哆嗦一下，感觉酒都醒了大半。
美人泣曰：“相公不许府中人引外人接近此壁。违者仗杀之，同皮迹。妾恐命不久矣！”
李仲光铁青着脸，安抚道：“世间老夫一诺千金，说不会同杨公提起此事，就不会提起。难道还骗你小女子不成？”
明知不该再问下去，但是李仲光这人到处寻觅灵山秀水，也是一个好奇心很常重的人。说着，他又抚了抚须，道：“只是世间何来此等残暴之人?杨公相貌仙风道骨，语言豪爽，又一向名高望重。怕是你小女子污蔑主家。”
美人含泪道：“您若不信，且借口散酒，去眠凤居一游。”
李仲光返回席上，又喝了几蛊酒，就推说酒气上脑，难耐热气，想找个清凉的地方散散风。只是一边说一边又老拿眼觑美人。
杨蓁和一干幕僚喝得半醉，闻言都心照不宣地哈哈大笑起来。杨蓁合掌笑道：“李相公不愧是风流名士。眼光一流。这正是我府中第一个中意的人。”
遂指指美人：“羽生，带李相公去客房附近的花园散散酒气。李相公没有散完酒气，你可不许回来。”
杨蓁那些有一半出身行伍的幕僚、属下，又挤眉弄眼笑了起来。
李仲光就半扶半揽着美人又出去了。
这个花园附近还有另一个更大的花园。这个大花园就叫眠凤居，却轻易不许外客进入。此时因为宴饮，府中众人大都在前厅伺候，这里没有人，羽生就带着李仲光悄悄绕隐蔽的小路进了眠凤居。
眠凤居面积不小，种满了各式各样的奇花异草。
这时是秋季，金黄、雪白的波斯菊和各色菊花竞相开放，更是有多棵高大的高品相桂花树，满树花开，芳香满园。风一吹，就是一片花雨香海。花园中央，还有一种满荷花的小池子。
李仲光笑道：“如此怜香惜玉的赏花佳地，不意杨公如此风雅。”
羽生却低声说：“您听。”
“听什么？”