送印后不再开府理事，边府在原址上重新修缮，正度命人将匾额替换成了‘将军宅’，料想着是顾惜边家子的感受。前后七座院落，东边是南大院县衙和文职居室，西边是卫所马房和武职居室。内宅是三进式的四合院，用障墙分隔，外头是待客花厅、儿童居、管家都尉室和医诊室。边家宅东侧还有一座五丈院，也叫中直主院，结构严谨、规模宏大。
当年阔海亲王姬洪姱曾在此地点兵，部署城防，料敌审势，因情定策。官衙按照礼制规划，以阴阳术数布局，四方之地，等级森严而肃穆。屋檐髹墨地，勾金边，鳞次栉比，铁色铮铮，以中轴线作对称布局，层层进深。禁御所营二十八武将，分立阶陛左右，如诸天护法，岿然不动。阔海亲王时年三九，大马金刀地坐在上首台明，身旁擐甲二亲卫，一是嫖姚将军，苏桓苏于征；一是左武卫大将军之子，白璞白九华——正度说，那是她第一次见到高官王寮。久在沙场拼杀的娘们，身上有股不一样的气，山呼海啸地压迫而来，她为之震慑，恂恂然似不能言。
先阔海亲王比正度要大十岁，齐寅对她早就没有印象了，连白王夫都没见过几面。在院里绕了两圈，齐寅忙里偷闲地将各个院落都看过，对路径已大致熟悉，天色已将近日晡。料想着正度快回来了，他从二进里间出来，对梅婴说“我回去了。你去迎一迎家主，花侧夫若是问起来，你就说我歇了，让他先安顿下来，好好休息一晚，明日再来拜见。但也别把话说死，家主问呢，你就看着回。”
游廊底下的荒草都还没打理，走路时偶尔牵扯住齐先生的衣摆，窸窣作响。当时抬金侧夫的时候，先生就表现得一点儿也不在意，跟个木头似的，还总说什么，‘家主要多多关心淙儿’，雪胎也会在旁帮着附和。金侧夫的年纪还很幼，不符合家主的喜好，先生大概觉得金侧夫即便受宠也有个限度，所以并不很在意，还能做得出贤惠的样子，但花侧夫实在不同。梅婴知道先生想见家主，笑着答一声‘是’，应承下来，到了三进便绕过障墙，迎到暖阁去了。
刚配去侯府时，梅婴见过花侧夫的姐姐。仓曹跟着家主刚来京师，一路风尘仆仆，吹得尘沙满面。梅婴印象里，她刚到家主的肩膀，深棕肤色，豹头环眼，面目凶狠，格外健壮。颅侧一道极长的刀口贴着耳鬓割到下巴，抹额底下透出青黑的发茬。戎服勒不住她熊腰虎背，全身的甲胄穿不进去，只一双虎头肩吞，包含着铁披膊，当胸四方明镜铠，营里传说她能倒曳九牛，托梁换柱。
花侧夫跟他姐姐像也不像。梅婴是在破山观看见他的，在居室东房的后院，他的骨相与仓曹相近，三庭均等，五岳朝拱，亦是眉眼浓郁的金相，脸容则柔美得多，情态也内敛，加上英拔的身形，是如玉般的质地。对襟的鸦青忏衣沉沉压在身上，玄色包巾裹着发髻，只露出鬓角。他身上很有股逆流而行、清者自清的尊严，让梅婴想起从前读过的诗，那是种无边落木、不尽长江似的情境。仓曹难得露出好颜色，坐在石磨盘前同他说话。梅婴轻轻叩门，表明来意，是家主遣他来，给花公子送俗家衣服。
花大人笑得合不拢嘴，亲自倒了茶给他，说‘当年边大娘想把家宅田产顺理成章地传给岑姐，就让她抬边哥哥做大房。恐怕有那不要个死脸的浪淫夫乱嚼舌头根子，什么独豹女、奴欺主，乱七八糟的，妨害了岑姐的声名，就又跟我娘说了亲。当时是说，要大开中门，将我们家贞一抬过去做对房，往后把宅子里的实权放他。若非人事多错迕，我们家贞一现在行四，原本应当行二才对，你说…哦，哦哦，你是侯夫婿身边那个小子，当我这莽妇没说，哈哈。’
先生听了心里会别扭，不利于家庭和睦，梅婴将这话烂在肚子里了。不过说实话，他还是挺喜欢花侧夫的，他十岁的时候笨手笨脚，给老郡公揉肩都控制不好力道，常常挨骂，花侧夫十岁时已经能跟着他的娘一块儿出诊了。听边先生说，花侧夫的母亲是营中校尉，全科的医娘，除了牙不能看，别的多少都能医治些。原本，她老人家想把手艺传给花大人，谁料大人静不下心，也不爱学这些个，跑到丈母的膝下，跟家主一块儿习武去了，反倒是花侧夫在医理这方面很有些天才。
不过就算是花校尉的儿，营里娘们多少也嫌医男晦气，若非体谅花校尉后继无人，她们不可能让花侧夫跟着出诊。医男向来只会看人夫腰带之下的毛病，都是裆里医，就不是给人瞧病的——不过裆里病也得区分，会传染的下疳确是脏病无疑，阴疮嘛，病因却不好说，什么湿热痰浊、热毒浸淫，都有可能。但在梅婴想来，营里都是些粗人，既没学过医理，也不懂得病因。这样耳濡目染，花侧夫虽为男子，却也难免对夫科有成见。况且主动求医的男子也少，都说男病难医，有的鳏夫宁死也不肯开口向医娘诉说病症，宁愿听信一些偏方。
边先生说花侧夫以前会给仓曹缝个针、揉个淤血，给兵卒开点补中益气的方子，为家主炖点药膳什么的。那时卫所不大重视他，军娘们能找他的娘看病，就不往他的跟前去，一来是信不过裆里医，二来嘛，也确实是他的年纪还太浅，十岁，就是个小孩儿嘛不是？
直到后来，平州府门下的法司押衙得了足疾，脚上生痈。府里医娘给她开的方子喝了半个月不见疗效，她特意请长假来托温找花校尉，谁料校尉正好出城采药，并不在营里，是花侧夫出的诊，往之前的方子里添了一味药用的皱皮木瓜，作为引子，将药效通过经络导向患处，治疗湿痹拘挛，把押衙给治好了。那之后，花校尉膝下连男儿都精通医理的事，传到了平州府，自然也写进了托温的县志里。花侧夫在那以后声名鹊起，人都称他是小医娘，和坊间那些只会看裆里病的男医自是不同。
内、外、月三经中，花侧夫只能学内经和外经，《诸病》《杂病》《大方脉》说是幼时跟着娘粗浅地学过一点，在三圣庙清修的几年里，向卢大人要来一套研习，还跟着庙里的司药娘娘进修。旁的专科，像什么《逐月养胎》《安产》和《广嗣》是男子不能学的，但即便这样，也够用了，他在破山观救治了世女小满，刀口缝得也好，术后愈合也好，还把世女喂得小脸儿肥肥，在梅婴眼中，花侧夫已算得上是功德圆满。
外头天儿已擦黑，梅婴左等右等，难免有些乏，蔫蔫地坐在花厅，靠着墙，斜支着脑袋，时而闭上双眼养神，昏昏沉沉的。忽然听见廊檐底下有脚步声，这才有些警醒，似是家主的脚步声，便起身迎了上去。
看到梅婴跟两名年轻长仆在这儿等着，北堂岑也不觉得意外，一想就知道是锡林打发他来，便对花奉道“此前已见过了，这是你大哥哥跟前得脸的人，叫梅婴。”这话她又想了想，总觉得自己似乎有些不老实，遂又补一句，说“我也疼他。”
“这就对了嘛。”花奉看梅婴遍身绮罗，簪金戴银，举止品貌不凡，便晓得这是罗生姐姐收用过的人。梅婴要见礼，被他伸手挽住，也不必梅婴称他四爷，若是情愿，叫他一声哥哥就行。
“这会儿在门口寒暄什么，往后多得是说话的机会。”北堂岑并不准备让花奉今晚就去拜见锡林，急匆匆的没个体统，便令长仆将他的箱笼细软往后院儿搬，先安置。边峦早早收拾好了东厢房，等着花奉过来，看有什么缺的、要的，回头一并添置。“你两个哥哥也不熟悉你的喜好，屋里陈设若不好，回头再增减。院内倒是摆了不少花草盆景，都是主院里搬过去的，还圈了一块儿地，养点儿你喜欢的。”北堂岑背着手进了角门，见梅婴身后跟着主院里两个侍人，有个她认识的，尚不到冠岁，叫云卿，做事慢条斯理，说话柔声细气，便令他服侍花奉，回头再从南大院挑一个服侍锡林。
粗浅布置一番，时间也不早了。花奉问起齐寅，梅婴说先生白天供祭，有些困乏，已经歇下了，让四爷好好休息，明日再去拜见。这话什么意思，北堂岑还听不出来么？是不情愿新夫一过门，她就在偏院宿歇，给她找好了坡，就看她肯不肯下驴。“我瞧瞧他去。”北堂岑在花奉的后腰上拍了拍，语音低缓，问“身上沉么？要不要找人回了你边哥哥，今天先歇下，改日再同他一叙？”
哪就那么夸张？花奉脸色微红，小声咕哝道“没那么不中用。姐姐你去吧，不用管我，我将细软收拾一下，就去拜见边哥哥——他还住之前那院子么？”
“没有，你往后边儿去是主院，大房住着。从前我娘那个屋，她不是不常住么，就放着兵刃的那个三间儿，现在是边峦住着。他之前那个小院子里堆着东西，马具骑装、珠宝首饰、摆件儿，还有布帛织锦之类的，都是陛下赏的，乱七八糟，还没拾呢，你改天去挑挑。”北堂岑自回了托温就一直犯懒，动也不想动，锡林几次说腾出时间收拾东西，她要的往前放，不要的向里挪。北堂岑嘴上是答应了，身体却很磨蹭，挨着挨着就吃午饭了。吃完午饭睡一觉，起来抻抻胳膊拉拉腿，舞舞刀，练练枪，很快又吃晚饭了。吃完晚饭嗑松子，嗑完松子喝甜汤，撵着小满绕着屋子乱爬，困咯。眼睁睁这么一天过去，小院子的杂物又没收拾——虽然想起来就觉得很恼人，但还是先吃饭吧。
“锡林的心情怎么样？”北堂岑回去路上顺便拿了五进院子的食单，卷成筒在掌心里轻轻敲击着。“心里可能多少有些芥蒂吧？昨晚是家主上门，歇在花大人家里，今天四爷又是跟着家主从中门进来的。”梅婴斟酌了一会儿，小声说“先生还是在意这些事的。京师的官眷都很重礼，虽说各地风俗不同，但四爷过门子的排场确实不小…不过先生没有埋怨的意思，若非如此，岂不是怠慢了花侧夫？只是在乎家主，有点吃味儿也是人之常情。”
“这一年经历这么多事，锡林也不容易。”北堂岑叹了口气，说“我知道他的心里恐怕有些委屈。”
“家主不知道的才叫委屈。家主既知道，还如此体谅，先生又委屈什么呢？”梅婴说话一贯熨贴，北堂岑曾经还有过隐约的觉知，认为这种熨贴某种程度上来说是危险的，如今却也居之不疑，接受得十分坦荡。
主院的地已潲过了，低垂的花苞上挂着水珠。北堂岑推开门，屋内供过了香，地也扫了，窗明几净，堂前两只双耳梅瓶中插着成簇的挂梁青，线条优美，姿态高挑，温柔得独有张力。锡林已拆去了白玉冠，长发低挽着，背身站在开间，扶着小满的木头小床轻轻摇晃，跃动的烛影明媚美丽，他偏过脑袋，扶着肩颈敲敲揉揉，不得其法，浓黑的发丝之下露出微红的皮肤。梅婴站在北堂岑身后三步的位置，看见她眸子清亮，波光流转，有一点不明确的情愫。
真像个凡人。梅婴在心里如此感慨，紧接着后知后觉地感受到一些奇怪，但并没有多想，朝跟前那两个没眼力见儿的近侍打了个手势，二人这才反应过来，垂着头安安静静地退出去，梅婴纠结了一会儿，也离开了房间，仰头靠着石柱，若有所思地坐在廊檐底下。
过了片刻，听着小满平稳的呼吸，齐寅才意识到身边两个侍人不知什么时候出去了。他正感到疑惑，回头却落入正度的胸怀，那只手托住他的手肘，轻车熟路地沿着三焦经抚上肩井，细细按揉。
交易者汇集于井，有如各病之市集，肩井治疗风症居多，说是能通络止痛，缓解肩背颈项痛。医娘说是这么说，梅婴也替他摁过，总也不见好，觉得身上沉，胳膊抬不起来。齐寅垂下眼光，细致入微地感受体肤，正度对于力度的把控相当精准，让他感到酸胀与刺痛，未几又移向肩髎，以指腹按压拿捏。
“让张厨拌了个木耳，做了八宝豆腐和煨面筋。”北堂岑能感觉到他的肌肉相互牵连，僵硬异常，想是天气寒凉，加上过劳。锡林是个肩不能扛，手不能提的贵公子，小满一日比一日沉，他总是来不及适应。“面筋是用猪油慢火炒干，龙骨汤煨的。八宝豆腐嘛，不大清楚，但我看有羊肚菇和红蘑，浓鸡汤焖滚了才起锅，觉得你跟淙儿可能爱吃。”北堂岑迭起两指，在他大椎的位置敲了敲，问“他们的已都送去了，你呢？是先吃饭，还是我先给你摁摁？”
他的睫毛颤了颤，沉吟片刻，带着些犹疑的口吻，试探着说“不太饿。”
“那来吧，把上衣脱了。”北堂岑向着描金的白木漆榻做了个‘请’的手势，走到门边要了一壶热水。临着窗户，外边儿能看见烛火投上去的影子，齐寅有些脸红地望向她，北堂岑确实是全无轻薄之意，解释道“宽敞。”
锡林身材高挑，模样又端庄，在外一贯以雍容大气示人，在阁中却时而脸红，耳朵尖都冒热气儿。他缓缓褪去中衣，食指在衣领边缘摩挲着，问“小衫子呢？”北堂岑依旧笑着，却不说话，指尖在他脊柱流连。
余波尚未平息，清晰的触感就再度弥散开，齐寅意识到自己的体温正缓缓向上攀升，过程缓慢，感觉却强烈。既然都做出想要尝试的决定，那为什么不干脆尽兴到底？他的手停顿片刻，随后解开腰间与肋下的系带，轻薄的绸衣顺着双肩滑落。
他身形紧衬，皮肤上蒙着贵重的光晕，像水磨的玉胎，坐在漆榻的边沿，低头揽住了头发。身后一框窗，院落中丛生的植被气味辛凉，沁入温暖的室内。北堂岑提壶倒水，将一方迭好的沐巾投入铜盆浸泡，青烟袅袅，似云烟萦绕。齐寅有些跑神，过了好一会儿才反应过来，低头脱去套鞋，舒展身体趴在榻上，枕着双臂，歪着脑袋看向北堂岑，轻声说“有点不像话。”
“谁管？”北堂岑将沐巾拧得半干，敷在齐寅光裸的后背上，又加盖了一条厚些的浴巾。她四处寻摸一阵，将小满床边的绣墩端来，跨坐在榻前，把戒指都摘了，在桌面随手排布，码成一行。齐寅望着她动作娴熟，感到十分新奇，但也没有发问，只是瞧着。“小满现在多重了？”北堂岑一手撑在膝头，另一手的掌根沿着他的督脉推下，意外地发现锡林连上臀的位置都很紧张，不由‘啧’一声，打着圈儿地揉摁。齐寅哼了一声，酸麻的感觉让他哀叫出声，不由将脸埋进臂弯里，说“二十二斤多六两。”
“还可以，少一条小腿，算是正常体重。”北堂岑的动作由下往上，视线逐渐聚焦于锡林的脊柱。
人有五节腰椎，第三节椎棘旁一寸半，有气海俞穴，击打后直冲肾脏，阻血破气。第二节椎棘为命门，元气之根本，重击可致三焦截断，五脏停滞，截瘫，或致死。命门旁三寸，志室穴，震荡经脉，伤内气。第二节椎棘旁一寸半，肾俞穴，伤气机，截瘫。
腰椎之上是胸椎。
第五节椎棘旁一寸半，心俞穴，破心伤气，致死。
第四节椎棘斜下一寸半，厥阴俞穴，冲击心肺，破气机，致死。
第三节椎棘旁一寸半，肺俞穴，震动心肺，心衰，致死。
旧去的记忆冥顽不灵，人在她的眼中总是率先变为框架，以榫卯相吻合的结点看似无坚不摧，实则易于拆解。北堂岑颇为无奈地叹了口气，在心里笑出了声儿，感到锡林紧促至于发僵的肌肉逐渐放松，轻微的痉挛顺着掌根向上传导。他连脖颈都染上粉红，呼吸轻如游丝，驯顺地放松自己，时而低声喘着气，十指揉皱枕巾。
“痛了说哦。”北堂岑起身坐在了榻沿，摘下逐渐失温的沐巾，将他后背擦干，两手托住他的腰，用拇指指腹推揉着皮肤之下近似矩形的肌理。人的体内也有一层薄薄的筋膜，从截断面可以看出来，和羊的类似。筋为肝所主，附着于骨，聚于关节。锡林保持同个动作太长时间了，积劳以至筋僵，拘挛虬结，被揉出细碎的弹响。他猝不及防地哼了一声，躲闪的动作几乎无法控制，北堂岑笑着抵住他的后背，指尖轻巧地点了点，安抚道“没事，我轻一点。”
“嗯。”齐寅埋在臂弯中的脸偏转过很小的角度，从眼尾斜睨着北堂岑，睫毛颤动，面红过耳。以前她没做过这种事，今天是第一回。她没有说自己何处习得这门手艺，齐寅也就没有问。其实不需要问，正度那十二年杀人技再无用武之地，捎带手儿学会的推拿倒是重新拾了起来，毋宁说她原本就应该更擅长糊口的营生才对。正度是个很好的人，杀人原本不在她的人生选项中，遭受命运、承担痛失，这孤独无边的北风吹她尘沙满面，但仍然，就像杉木和白杨，在剥落愈伤的节疤之后，她还是会选择原本的生长轨迹——恢复从前的性格，重拾旧日的喜好，爱她本该爱的人。齐寅内心苦苦挣扎，最终还是垂下眼帘，以征询的口吻道“在我这儿过夜吧。”
情人间的爱语接连不断，始终未从她的耳目间散去，北堂岑没能及时做出反应。她正在找寻经络上的痛点，锡林白皙的脊背逐渐浮现几处按揉过的瘀红，在烛火下并不清晰，像齿印，也像吻痕。一盏茶的功夫，北堂岑感到他力竭的腰肢逐渐放松，此刻才有些回神。
“为什么担心？”北堂岑捏住他的后颈，俯身吻了一下，手指顺着他肌理的生长走势往下，划过他一弯肩颈，两指从大杼揉到风门。锡林有些瘦，肌肉单薄，肩胛的边缘颇为清晰。北堂岑将手探到他身前，托住腋前横纹顶端的肩前穴，另一手将他手臂背在身后，扶住肩胛，替他活动肩膀。这是外家技艺，习武之人多多少少会一些，通过施压与拉伸打通经络。她帮元卿活动过几回，那妮子壮壮的，实打实一身腱子肉，不使七分力还真摁不动她。锡林就不同了，任由摆弄，轻若无物。
“也没有。”齐寅埋着脸，声音很低，随着她的动作而呼出两声极浅的呻吟，片刻之后才说“花奉还有他姐姐，我在这里是一个人。”
“起来穿衣服。”北堂岑事实上没仔细听他说话，只想着不能摁太久，以免淤血，遂将他松开，说“跪着。”又伸手指了下窗框，“脸冲里。”
正度的语气里听不出什么情绪，齐寅一怔，疑心自己说错话了。他撑着身子起来，感到心动过速，难伸难蜷，缓缓背过身去，垂着脸默不作声地拾起小衫子来穿。正度是不是觉得他不识好歹？自进屋以后，正度就对花奉绝口不提，只说买了他爱吃的东西，还屈尊为他按摩，他却非要揪着不放。可他分明也没说错。
“抬头。”北堂岑忽然贴上来，抬起他的双臂，捏着他右侧手肘往上抬。虽然不知道正度要干什么，但她似乎没有生气——齐寅猛然回神，意识到这只是按摩的一部分。盈睫的泪珠倏忽滚落，他懵懵懂懂地照做，正度的双膝将他臀腿夹住，胸脯紧贴上他的脊背，他感到自己被一股力道带动着朝左侧弯腰，这几日来淤积的痹痛与酸胀经由刚才的揉摁已充盈到极点，随着僵硬的筋骨发出一连串脆弱的弹响，簌簌抖落如尘埃。齐寅忽然感到身体右侧前所未有的轻松，不由睁大了双眼，连呼吸都忘记，又被正度抬起左臂，往右活动了一下。身上骨头响个不停，正度将他两手腕子抓住，提到脑后，掌心托着肩胛外缘缓缓用力，他被那力道催促着朝前挺胸，有点羞人，但还好，直到听见肩膀处传来两声脆弱的痉挛，北堂岑松开他，朝后退了些，盘起腿坐着，笑吟吟地问“好了吗？”
“这什么呀？”齐寅抻抻胳膊，露出震惊的神色，圆睁着眼，倒有点可爱，难以置信地活动两下肩膀，又动动脖子，诚恳道“舒服多了。”
“之前的是内经按摩术，导引行气，刚才是我家传硬功，祛病存思——不过锡林，我在你们心里到底是多莽的武妇，你姐姐知道我会说夷语时也是你现在这反应。”北堂岑见锡林还在惊奇，不由拍拍手，说“腿。”
“干什么？”齐寅偎坐着，不懂她的意思。但正度又不会害他，想了想还是坐正了些，小心翼翼将两腿伸过去，搁在北堂岑的腿面上。
“咱俩不熟是吗？”北堂岑笑得没奈何，攥住齐寅的脚踝将他往跟前提了些，见他今天穿的是折枝花绫的青白玉坐裳，春碧缎绣花卉的卧履。官家眷流行穿着软帮软底、色彩鲜艳的罗鞋睡觉，说什么，在家面对姎妇要时时刻刻注意夫容，不能散发跣足，要始终保持着令人赏心悦目的状态，这样虽不太舒服，但如果夜里姎妇有什么吩咐，也方便随时起来服侍，锡林深以为然。他平日穿衣都以石青、赭石这类深色为主，显得端肃大气，不过晚上会换些浅淡又不稳重的颜色。他有双白色绣云团鹤的罗鞋，杏黄色镶边，薄薄的，总是夏天穿，配一条光明砂的绸质鱼纹褶裙。北堂岑觉得可好看了，而且凉凉的，抱着很舒服。
“有点羞人。”齐寅扽了扽衣摆，说“别看了。”
“看看怎么了。”北堂岑挡开他的手，将坐裳掀开，拇指贴上他脚踝，顺着腓骨朝上捋，忽然有些反应过来，抬头望着齐寅，在他脚背上抽了一记，无奈道“让你说的，我又不是为着看你今天穿什么，净冤枉好人。再说了，你还有哪儿是我没看过的。”说着扣住他脚踝固定在榻上，犊鼻下八寸，胫骨前缘外一横指有条口穴，与丰隆相平，可将气血下引，舒经活络，缓解肩颈疼痛。齐寅被她捏得痛极，下身又酸又麻，不住地呻吟，两手握住北堂岑的手腕，叫道“轻点，轻、轻点”
“这几天吃点肝脏补补血。”北堂岑不为所动，心里兀自数秒，片刻后将齐寅松开，说“换那条。”
齐寅被她捏得眼泪汪汪，抱着腿搓了半天，颤微微地将另一条腿递过去，说“不过卧履本就是给枕边人看的——嘶，轻点，哎呀你轻点。”
“你有这个觉悟，我现在倒没功夫。”北堂岑捏住他脚跟，绕着圈地活动起来，酸胀沉重的感觉扩散至脚背，引发齐寅一阵更哀痛的惊呼，他足踝内侧浮动的青筋随着呼吸一凸一凸的，敲击在北堂岑的掌心。
“一会儿吧。”北堂岑在他膝盖上捏了捏“等我腾出手来，再好好瞧你。”