同样怕狗的陈佳玉反倒成了安慰人的那一个，“你不惹到它，它还是蛮乖。主人在这，它不会乱来。”
千里的主人距她们“千里”之外，陈佳玉住二楼主人房，莲姐睡次卧，钟嘉聿在一楼客卧凑合。陈佳玉在餐厅看莲姐择菜，钟嘉聿便在客厅远远坐着。等两个女人都到客厅，他便在后院遛狗洗狗。偶尔轨迹相交，便点头擦肩而过。
无论从哪个角度，这位临时保镖尽责又懂避嫌。
莲姐看不出任何不伦的端倪，除了她每天外出采购的两个小时空档。如果两个小时能“出事”，以前陈佳玉经常跟钳工外出一整天，不可能还清清白白。
来之前，周繁辉曾问过她，有没有看到阿嫂跟宅子里哪个人关系可疑，莲姐第一时间想到钟嘉聿。但拿人手短，她的儿子还在茶园当“质子”，事关饭碗甚至人命，莲姐有了软肋，不敢多嘴。
莲姐在场，陈佳玉确实不敢靠近钟嘉聿。她在这片屋檐下的第一印象都是松快愉悦，生怕一旦靠近，就会激活肌肉记忆，作出一些出格的举动，害了彼此。
莲姐缺席的两个小时弥足珍贵，但她归时不定，叫人不敢放肆。
钟嘉聿会给她伤口，还有墨镜，没了“二手烟”，抚过千里背部的手也不会重叠到一起。
但生日当晚，千里叼着它的一只玩偶挠开陈佳玉的房门，她还是吃一惊，尤其千里特地把玩偶扔在床上，眼巴巴看着她。
陈佳玉举了下玩偶，“给我的吗？”
千里旺一声。
“可是我有小老鼠了，还是谢谢你。”
她斗胆摸了摸它，才发现玩偶背部拉链，拉开一看，竟藏了一张折叠小纸片，粉纸黑字，让一切快乐有迹可循——
生日快乐。
钟嘉聿字如其人，大气潇洒，锋锐有度，把普普通通的纸条升级成了独一无二的贺卡。
房门关上，独立的小空间仅剩自己，陈佳玉喜形于色，往胸口压着贺卡，倒在柔软的大床上。一想到钟嘉聿可能曾经睡过这一张床，她似乎隔空躺进他的怀抱里，温柔而宽阔，每一份舒适都是他给予的安全感。
她忍不住擦了口红，亲吻了“快乐”。
然后，阅后即焚，陈佳玉将属于他们的小秘密烧进马桶。
她鼓足勇气，搂了一下千里，前后拍拍它后背，贴着它毛茸茸的脑袋，悄声吩咐：“我抱过你了，你回去抱抱他，知道吗？”
千里嗷了一声，甩着舌头化身“信狗”，载着她拥抱，奔回主人身边。
第二天陈佳玉收到院子里应季的鸡蛋花，第三天是棕榈叶编织的新绿大蚱蜢，第四天是千里亲自挑的礼物，半嘴它没吞下去的狗粮……
东西细小而特别，出现在屋里不会忽略，也不至于引起怀疑，千里替他们担下了潜在的“罪名”。
右腕刀口一天天咬紧愈合，只剩下心里的仍旧处在开放状态，随时遭受病菌侵扰。
临走的前一天，莲姐外出，陈佳玉坐到檐廊下的躺椅，以比来时高一截的视角眺望小小的庭院。阿嫂可不能再席地而坐。
“明天我让司机来接我，我不想看你送我回去。”
钟嘉聿倚着廊柱，一手插裤兜，一手随意下垂弹了弹烟灰，监视般眺望一眼后院围墙。
“我送你。”
无需刻意压低，两边声音都很低沉。
陈佳玉低头轻压着右腕两道伤疤，长新肉发痒，又不能挠，只能时不时压一下。她必须重返虎穴，但钟嘉聿可以不用背负“是他亲手送羊入虎口”的枷锁。
“如果没见到你，我还是过一样的日子，”这是她的劫数，“两个人难过，还不如一个人难过。”
钟嘉聿讲话时没有跟她对望，甚至在东张西望，漫不经心似的，却是陈佳玉听过最深情的一句话。
“既然见到了，那个人必须是我。”
第18章
嘭——！
钟嘉聿轻盈跳动, 挥出一记右勾拳，力度之大，沙袋剧烈颤晃，填充物似能化为齑粉。
他从未感觉自己这么窝囊, 要把手中唯一一块美玉拱手相让。
嘭——！
下一拳重击, 浑身汗液飙溅, 赤|裸的上半身肌肉鼓凸, 块垒分明。
沙袋不再是沙袋，而是有了姓名与人形，声音与表情, 甚至是微笑：“我们小玉……”
嘭、嘭、嘭——！
钟嘉聿右上勾拳和左右直拳组合, 直击腹部和脸部, 如果对方是人, 可以直接拉去整容科。
傍晚的拳击工作室充斥着微妙的汗味和皮革味, 别人打沙袋激动之时不禁哼哈有声, 钟嘉聿一直闷头猛打, 倒像个异类。原来隐怒到达上限，连脏话也骂不出一句。
这间训练室只有两个人。
厉小棉像个教练在旁抱臂倚墙观察许久，甚至尝试用口香糖吹泡泡, 当然没成功。
之前钟嘉聿第一次从周繁辉的赌场“小赌怡情”出来, 也是躲来这间拳室闷声打沙袋, 缓解等待的烦躁, 最后打烂一副手套, 笃定地告诉她, 周繁辉一定会注意到他。
那时的他自信果决, 胆大心细，能力匹配野心, 哪里知道人生还有一味苦叫无能为力。
趁着钟嘉聿安静喘息，她飞快道：“你不心疼你的手，好歹心疼一下我的沙袋。”
钟嘉聿置若罔闻，后撤几步，又重新进攻。
嘭嘭嘭嘭，厉小棉从未觉得打沙袋的声音如此聒噪。
她努了努嘴，“人倒是真的很美，模样、身形、步态，我要是男人啊——”
钟嘉聿难得分神横她一眼。
厉小棉耸耸肩，“我能想象，敌人的情人，横刀夺爱的话，应该比一般的‘锅里香’更刺激。”
钟嘉聿吝啬扫她第二眼，双手扶着沙袋缓了口气，鄙夷道：“按你这么一说，我没救了？”
厉小棉不由叹气，“按理说，你出来混了这么久，不至于逃不过区区一个美人计。”
“我倒希望是美人计，”钟嘉聿又挥出几拳，力度明显减弱，“棋子起码不会受伤，你要这么想，苦肉计还差不多。”
厉小棉面无波澜，“棋子有用才叫棋子，没用就成弃子。怜香惜玉是英雄的风骨，周繁辉就是一个草菅人命的魔头，别奢望他会顾全一颗棋子的安危。”
钟嘉聿的拳风在师姐的逆耳忠言里加速，烦躁的拳声砸乱了心跳。他知道周繁辉不会怜香惜玉，没料到能下如此狠手。哪怕早有预料，他也不一定能干预。挫败感像汗水淹没了他。
厉小棉缄默不语，钟嘉聿的情况已经超出言语的安慰功效。他们这类人长期潜伏，屏蔽常规关系，节制喜怒哀乐，神经绷紧到极限，会寻找一个发泄口。她看到过有人纵情欢场，去而不返，有人向黑暗妥协，变节卖友。钟嘉聿选择了拳击，体育运动释放了肌肉压力，心里难解的部分仍然解铃还须系铃人。
老闫曾坦承青出于蓝胜于蓝，这些年钟嘉聿的成长有目共睹，厉小棉只比他多一年经验，她说的他未必没考虑过。钟嘉聿从来没捣出需要她收拾的烂摊子，只是偶尔请她帮忙收收毛边，整理一些“线头”。
厉小棉的叮嘱多于劝告，“你自己当心点。”
钟嘉聿随着旁边凳子上的手机铃声点头，脱下拳套，扫了一眼屏幕，跟厉小棉使眼色：“周繁辉。”
然后，换了一种感情接起电话：“喂，老板。”
与此同时，厉小棉手机进了一条新消息：女侠救命！老板找我了！
钟嘉聿挂了电话，随手拎起椅背干毛巾潦草抹汗，“他找我，先走了。”
厉小棉点头，目送他去往淋浴间，才回消息：淡定，知道就说，不知道就闭嘴。
见面地点在赌场办公室，黑蝎子的地盘，钟嘉聿只在当上茶园话事人后来受邀参观过一次。
赌场地处老挝，面对湄公河，是一栋三层式建筑。
会议室私密豪华，堪比高档会所包厢。黑蝎子已经等在里面，沙发边立着消失多天的保镖钳工，连莱莱也来了，像只小鹌鹑瑟缩在角落，显然被钳工看着。一见钟嘉聿，莱莱如见救星，抬手喊了声奇哥，瞟一眼黑蝎子，不太敢挪位。
钟嘉聿了然于心，面上不显山不露水，“怎么过来不喊我接你？”
在外人眼里，钟嘉聿和莱莱可是“老相好”，说是半个女友也不过分。
莱莱讪笑：“钳哥路过，顺便把我捎来了。不麻烦奇哥特地跑一趟。”
钟嘉聿不废话，丢出两个字，“过来。”
钳工出手阻拦。
本来就非同一级别，钟嘉聿进来就没给过钳工正眼，只当他是黑蝎子走狗，打狗先看主人，他便望住黑蝎子，“谢姐，这算什么意思？”
“小误会。”黑蝎子略抬手，钳工不情不愿放下手，眼里只有一个“滚”字。
莱莱踩着咚咚加速的心跳小步溜到钟嘉聿身边，手还在微微发颤。
钟嘉聿刚要落座，门口传来动静，周繁辉出现，身边竟携了陈佳玉。
陈佳玉右腕戴了一只腕表与玉镯，勉强盖住了两道疤痕。她环视一圈，又像看不到任何人似的，包括早上送她回周宅、刚刚擦肩的钟嘉聿。
周繁辉在此起彼伏的问候声中上座，身旁傍着站立的陈佳玉。他没喊坐，人人都站着听命，只有钳工扑通下跪，膝行到他跟前。
“老板，我是冤枉的。”
周繁辉置若罔闻，命令除他们六人以外其余人退出房间，守在门口，没有吩咐不得入内。
木门关闭，会议室更为安静，衬得钳工的冤屈震耳欲聋。
“老板，我真的是冤枉的。”他又嚎一遍。
“闭嘴！”周繁辉冷漠呵斥，“让你说话了吗？”
钳工只能噤声，堂堂壮汉蔫萎如虫。
黑蝎子非要展示自己的特别，含笑谦恭道：“辉哥，你爱抽的手工雪茄我都给你备着，这就给你取来。”
“你也一样，”周繁辉不掩不耐，“别瞎忙活。——小玉。”
黑蝎子不小心踢到钢板，只听陈佳玉温温婉婉应声，再次路过钟嘉聿。她熟门熟路走到博古架记忆中的格子，打开柜门，从雪茄盒取了一根原路返回，袅娜弯腰喂到周繁辉嘴唇，左手有些别扭地给他点燃。
全场沉默而压抑，仿佛云青青兮欲雨，并不因着陈佳玉优雅的姿态而有所缓解，雪茄也没能解开周繁辉紧锁的眉头。
这下周繁辉对谁有意见一目了然。
周繁辉目光忽然聚焦，锁定了莱莱：“你、叫什么名字来着？”
莱莱吓一跳，笑容僵硬，声线发紧：“回、老板，我叫莱莱。”
周繁辉要烟灰缸，只给陈佳玉一个眼神，后者就成了烟灰缸架子。
“你说说，你们阿嫂住院那天晚上，医院发生了什么事？”
莱莱缩头缩脑，没了背后骂人那股泼辣神气，吞吞吐吐道：“就、那天下午奇哥让我送东西到医院，说阿嫂住院了，他一个男人陪着不合适，让我也留下。我那不就留下了，然后、然后——”
她被钳工一记凌厉眼神吓了一激灵。
钳工下跪时机过早，无法起来，折了气势，但威吓一个地位低下的妓|女绰绰有余。