一时间喊声震天，众将士殊死搏斗，不肯后退半步，眼看着战事胶着，张元德一把夺过长弓，大吼道：“放箭！”
只见一瞬间万箭齐发，发出刺耳的破空之声，箭簇在阳光之下泛着森冷的寒光，势不可挡地射入城楼下的大军之中。
一波未平，新的一轮箭矢又齐刷刷地从城楼上飞出，前锋军的队形被打乱凝滞，纵然又盾牌抵挡住一波，可还是有无数锋锐的箭头狠狠地射穿甲胄，血肉横飞。
在密集的箭雨片刻不停的攻射之下，两万前锋军的阵型打乱，战马嘶鸣，高抬前蹄，将后背的士兵甩下马去，又被铁蹄踏得肚烂肠穿。前锋军的将士一片大乱，纷纷丢了兵甲，手忙脚乱地往后退去。
张元德乘胜追击，又命几队弩手不住地向城楼外发射弩箭，一时间敌军人仰马翻，痛呼震天，又损失了一批士兵后，终于退回了大营。
派出的亲卫也立刻收队回城，检查清点着伤亡。
领头的张诏虽然脸上血迹斑斑，却仍然忍不住露出喜色：“爹！敌军暂退！”
张元德一把抱着自己的儿子，无声地落下泪来。
原本死气沉沉的隐阳城因为这一次短暂的胜利而气氛活络起来，城外死伤的尸体和马匹皆被拖了进来，张元德吩咐百姓将死伤者掩埋，再将已死的马匹割肉分食，才疲倦地往郡县府去了。
他面容憔悴，眼中却仍有精光，大踏步地进了府中，为自己倒出一杯凉茶喝下，才看着身后不知道何时跟上来的蔡州太守龚唐。
龚唐干笑道：“今日击退虎豹军，又能换一日安宁了，张老将军威武。”
张元德没看他，冷笑一声：“如今箭矢已全部用完，七日连战，城楼破败不堪，若虎豹军卷土重来，隐阳根本受不住一击。”
已清点完战场的张诏也踏了进来，冷冷地看了眼龚唐：“隐阳百姓与将士们共守城门，龚大人带来三万青壮却整日只知吃喝，一上前线便手脚发软，竟连甲胄都穿不上了。”
龚唐擦擦额头上的汗，也不敢回这话。
“伤亡如何？”张元德问。
“大约三百多，亲卫如今还剩下六千人，箭矢已无，刀剑铁甲也多有豁口，粮草……也所剩无几了。”
一听这话，龚唐立刻坐不住了：“没、没粮食了？这下可怎么是好……隐阳失守也不过是时间问题，张老将军，不如咱们放弃隐阳，往许州退去吧。”
“不退。”张元德闭着眼睛，不为所动，“老夫说过，与逆贼殊死搏斗，绝不退一步。”
“张老将军，你糊涂啊！”龚唐急了，“你已为战局拖延了整整七日，想必各地皆收到消息，着手布防，即便咱们退到许州去，虎豹军一时半会也打不进来。”
张诏不由得连连冷笑：“龚大人，如今并非我们弃不弃城的问题，而是虎豹军将隐阳城全部围困起来，出不去，也进不来，如何能逃？”
龚唐跌落在木椅上，豆大的汗珠不住地滚落着，“那、那怎么办？”
张元德长叹一声，“只要再坚持几日，等来援军……”
第二日，虎豹军果然没再发动袭击了，因为昨日的伤亡，他们也需要重新休养整队。
全城的百姓皆聚望楼之下，抬头看着高处的张元德。
他虽年过六旬，却沉稳严肃，不怒自威，高声道：“我不愿骗大家，只想将隐阳城如今的情况据实已告——”
“粮食最多只撑得下两日，箭矢尽发，兵刃卷钝，而二万虎豹军的前锋还在城门之外窥伺着我们，只待剩下的十八万大军，而我们紧紧只剩下六千兵力。隐阳城——已无退路。”
四下一片死寂，百姓们面容枯槁，神色疲倦，紧紧地相拥着一起，想要从彼此的身上汲取到存活下去的力量，抽泣之声从人群中隐隐传来，不一会便越扩越大，让人悲悯万分。
可张元德却再次开口：“粮食不够，就将马匹宰杀了，兵器不足，就趁夜将箭矢捡回，唯有殊死血战，方能博得一线生机。”
他高举长剑，对天盟誓，振臂高呼：“我张元德一生为大燕臣子，即便兵力悬殊，也绝不后退半步，死不失节！”
“誓与隐阳共存亡！”
城中的百姓被他感染，忍不住跟着高声呐喊起来，情绪激昂到极点：“誓与隐阳共存亡！”
声声响彻天际，振奋人心。
而后张元德一声令下，吩咐官员与百姓收拾兵械，召募士兵。
又从家家户户中筹集粮草，随后亲自带人上城楼加固好了城墙，只待敌军来袭。
可接连过了两日，都未能等到虎豹军正式发动袭击，只让一万将士出兵袭击，很快就被气势高昂的守城军打退了回去。
张元德正纳闷着，却突然听一亲卫纵马狂奔至城楼下，神色激动，大喊道：“将军！北门外已无围困的大军，虎豹军全都撤到了西南一面！”
“报——北门外大约两千轻骑正在快速接近隐阳城！”
来不及喜悦大军撤退，张元德立刻登上北门的望楼，眯眼看去，只见骑兵铁流滚滚，烟尘千里，一旁的张诏大惊：“这是……敌军？”
“不……”张元德看清楚了最前方的猎猎红旗，一个“燕”字跃入眼帘，忍不住瞪大双目：“不是！是援军！听我号令，开城门——”
“吱呀”一声，沉重肃穆的城门缓缓向两边打开，城壕上铁索骤动，吊桥下落，二千轻骑带着辎重车队，快速进入隐阳城中。
等来了援军，隐阳百姓忍不住面带喜色，哭泣着朝东北方向的皇宫跪拜而下。
负责清点辎重战备的官员忙得脚不沾地，却仍洋溢着轻松愉快的气息。
而郡县府中热泪纵横的张元德已撩起衣袍，就要重重地跪下——
“老臣替十万隐阳百姓，谢殿下大恩！”
骨节分明的有力大手先一步扶住了他，少年一身明光甲流转着淡淡金芒，满面尘土，形容倦怠，却依旧遮掩不住眉宇间的清贵俊朗。
“张老将军不必多礼。”
张元德直起身来，两鬓斑白的头发被轻风吹动，沟壑纵横的脸上布满泪痕，略平稳了心神，才道：“虎豹军尽数撤退到西南一面，可是因为楚王殿下？”
祁宥点点头，沉声道：“两日前我率领通州两千将士抵达许州，见虎豹军包围隐阳城，与手下副将商议过后，率领了一千骁骑连夜绕道至西南面大军的辎重处。”
张老将军眼放精芒：“原来如此……怪不得他们白日派出一万将士攻城时如此疲惫，可是殿下如何躲开大军的围剿呢？”
“通州将士擅骑射，马术精良，我们并非求得交战，只为骚扰辎重，他们一旦派人围剿，便立刻撤退入山林间，此处地势险峻复杂，我军又来去如风，他们根本无法抓住我们的骁骑。”
少年一双深沉的眼眸落在张元德的身上，将他瘦削的面容尽收眼底，心中已对隐阳城的情况大致清楚了。
周季同大笑道：“张将军有所不知，昨夜殿下率领我们以火箭射燃敌军的粮草，那群叛贼忙着救他们的口粮去了，一夜之间大半辎重全部损坏，今日自然撤军了。”
“好！好！好！”张元德大喜过望，又忍不住淌下两行浊泪，“如此一来，隐阳又可再撑一段时日了，殿下可知玄甲军何时到？”
“不出两日，玄甲军必来支援，只是敌军前锋受挫，只怕会立即通知尚在后方的大军，若是敌军主力先一步抵达，隐阳怕是难以抵挡。”
张诏摊开城防图，咬咬牙道：“如今城中尚有六千兵力，再加之殿下带来的两千将士，城中招募了两万百姓，撑过这两日应该不成问题。”
祁宥下意识学着崔锦之的动作捏上鼻骨，缓缓摇了摇头：“百姓毕竟临时组建，真要与身经百战的大军打起来，抗衡不了多久。”
霍晁接话道：“敌军前锋此时正疲于应战，辎重又近乎全损，不如我们正好趁此机会，带领一队精卫剿灭？”
以几千之将想要歼灭一万以上的兵卒，这话看着狂妄，可祁宥却淡淡一笑，轻按上霍晁的肩头。
霍晁猝不及防地被肯定，瞬间红了脸，连忙问张将军可调动多少人马。
张诏略带犹豫，总觉得少年是否太过轻狂，却见张元德仰天大笑，抚掌赞叹：“好！果然是恣意少年郎！老夫年轻时率领五千兵卒，杀敌上万，如今又有什么不成的！”
“待将士们白日休整后，入夜便调动三千将士予殿下，同通州两千骁骑奇袭敌军前锋！”
第八十一章 泄露
入夜时分，一支约莫五千人的轻骑从敌军无法掌控的北门迅捷而出，趁着浓重的夜色靠近敌军前锋的大营。
前锋将军何鸿羲正紧蹙眉头，坐于灯火通明的营帐中同几位副将商量这战局。
“这辎重粮草已被这群燕军损坏多半，不如咱们暂时撤军，和主军汇合后再攻也不迟。”
“薛将军拨了二万大军给我们，言明要我等攻打隐阳城，而今他隐阳不过几千兵卒，竟能抵挡我们数万将士！将近十日未能进分毫，待玄甲军从后合围上，还有活路可言吗！”
其中一位满脸络腮胡的将领涨红了脸，怒道：“守城本就比攻城易，况且隐阳城倚靠山嵩余脉，险峻无比，如何能轻易攻打下！”
另一名副将也跟着骂道：“这燕军真是狡诈无比，白日与我军交战扬威，夜间还派骁骑袭营，我军日夜忙碌，人困马乏，怎么能与他们休整过后的士兵相较？”
眼看着又要吵起来，何鸿羲直接开口打断几人：“够了，为今之计，只能鸣金收兵，再派人送信给薛将军，让他自蔡州赶来，我就不信了，二十万大军，还攻打不下他一个小小的隐阳城了！”
众人商量完毕，正要各自吩咐下去，只听帐外惊叫大喊之声此起彼伏，连忙出账一看——密密麻麻的带火箭矢射入营帐，迅速点燃一大片，不断有人中箭伤亡，何鸿羲大怒，心中对这群燕军恨之入骨，如今仅剩的辎重也被全部烧毁，他立刻整队上马，全军浩浩荡荡向那支骁骑的方向冲了过去。
祁宥从五千将士挑出一千名臂力惊人，善弓箭骑射的骑兵随自己袭击大营，一击得中，不带半分犹豫，立刻带兵退入尧山。
他们骑术精良，纵然在乱石密布，树木繁多的狭窄山道间也能来去自如，剩余四千将士则于尧山各处要点布置防线。
进两万的前锋军骑马入山，可尧山怪石纷呈，崎岖难行不说，更有大小瀑布隐匿山涧，水声激越，如虎吼龙吟，让人难以判断骁骑的方位。
忽听箭矢破空颤动之声，虎豹军猝不及防地被四面八方射来的箭镞射中，紧接着滚木落石不断，一时间队形大乱，马鸣人仰，散落成一团。
前锋军本就对尧山地形不甚熟悉，如今又是黑夜，甚至没看清楚骁骑在哪儿，就死伤了数千士兵，何鸿羲反应过来自己被愤怒冲昏头脑，中了燕军的计，上演了一出请君入瓮，连忙大吼着收拢整队，想要撤军后退。
可地势狭窄，将士们看不清楚敌人，心中更是惶恐不安，密集的落石不断砸中人马，不少士兵滚落马下，被马匹踏中而亡。
何鸿羲脸色惨白，强压着恐惧指挥将士后退，却突然见惶惶夜色之下，一柄鎏金螭尾凤头斧，在森寒的月光之下泛着嗜血锋利的锐意。
那年轻男子单手持斧，轻松地抡动那柄杀器，另一只手勒紧缰绳，所过之处皆是血肉翻飞，身后的骁骑被这一往无前的气势所感染，不禁也大喝一声，勒马冲入散乱的前锋军，长刀乱舞，气勇绞杀，带出一堆败肉残血来。
何鸿羲自知已无活路，赤红着双目，手持陌刀便往那俊美如杀神般的男子冲去，手中向前猛刺。
祁宥侧头躲开那气势汹汹的劲风，凤头斧向上挥舞而出，何鸿羲的手腕被狠狠斩断，血液溅上少年冷漠的脸庞，那陌刀和切面整齐的断手一同啪嗒一声掉在地上。
还未等何鸿羲反应过来，大斧又直直地向前方翻砍而来，马首顿时斩落飞起。何鸿羲跌落在地，一口鲜血猛地喷溅而出，他想要站起身来，却被斧背拍飞好几米，重重地瘫软在地。
骏马嘶鸣，高昂前蹄向他的方向冲来，何鸿羲满嘴铁锈味，强撑高喊：“我降！……我……”
话未说完，便被重重而下的凤头斧从头到脚劈开，成了再无生气的两滩烂肉。
周季同心中振奋，第一次亲眼见了以五千之骑围困数万敌军，又见祁宥亲斩敌将，不由得高呼一声：“楚王万胜！”
一时间骁骑齐应，万胜之声响彻尧山，将士们气势如虹，大刀斧阔地似势不可挡的巨浪席卷向敌军，狂奔狂杀。
前锋军见主帅已死，更加颓然，有人已失了战意，纷纷丢刃解甲，跪地乞降，一直战至河倾月落，斩首六千余人，生擒近一万敌军。
虽然彻夜战斗，可众将士们脸上却带着高昂兴奋的情绪，将溃兵一一捆绑住，将他们聚拢在一团，等候祁宥的发落。
周季同满身血迹，灰头土脸地凑了过来，面上却带着快意：“娘嘞，我们居然才伤亡不到一百人，我行军打仗这么些年，第一次遇上这样小的伤亡。”
霍晁看了眼兴奋不已的周季同，总算明白陈元思为何总喜欢用看傻子的眼神盯着自己了，他嫌恶地咧咧嘴——
咦，他崇拜殿下的时候不会也是这副嘴脸吧？
“殿下，这些人怎么处置？”
茫茫天际已飘散着一缕白雾，东方欲晓，薄薄的天光照射在少年被血色染成暗红的明光甲上，闪烁着淡淡寒意，他冷漠地从薄唇中吐出几个字——
“杀了。”
周季同一愣，有些迟疑：“这……”
祁宥立于将明未明的薄雾之中，侧脸还站在斑斑血迹，衬得他那双如黑曜石般的眼睛残酷冷然到了极致。
他眸光微动，笑了笑：“老师曾教导我——‘薄罚不为慈，诛严不为戾’，虎豹军一路北上，连破两城，不知虐杀了多少百姓，天下大动，多少双眼睛看着隐阳城。”
“如今大胜，只有将他们全部诛杀，才能告慰在天无辜亡灵，让天下人懂得，顺者昌，逆者亡的道理。”