话音未落，戒尺落在掌心里, 声响清脆。
祁令瞻握着她的手腕不让她退，又道：“不择手段，自损身份, 岂是明君所为？传出去你还有何威信可言？”
照微信誓旦旦道：“有逾白盯着呢，他心细，不该传出去的绝不会传出去。”
这句辩解没有什么作用, 戒尺仍然落了下来, 力道隐隐比上一记更重。
照微捂住手心, 急眼道：“你这是公报私仇！我既是堂堂太后，被你这样教训，传出去岂不是更没面子！”
祁令瞻冷笑，“你还知道丢人？我为帝师, 既然能训诫天子, 弼正太后也无不可。”
又一记戒尺落下，他的力道有限，虽不算太疼，然而那声响清脆, 昭示着训诫的意味，却让照微全身的反骨都支了起来。
她想抽出手, 那覆着手衣的细长手指扣在她腕间，霎时竟如铁索般牢靠, 紧紧抓着她不肯松手。
声音淡漠而固执，一如他从前教训她时那般：“先认错，剩下的就能免了。”
“简直是无稽之谈，”照微气得双颊通红，瞪他：“你就是仗着我不敢真的使力气挣开。”
祁令瞻不置可否，戒尺在她掌心点了点，作势又要落下，见她闭上眼睛往后一缩，仿佛是怕疼的样子，又停在了半空中。
“你连错都不肯认，叫我如何相信你以后会改？倘以后再这样做，不仅自陷其身，也会带坏天子和阿盏，难道你要教天子将来也用这种阴谋诡计来治理国政吗？”
照微却说道：“你说本宫阴谋诡计，你何尝不是如此，之前你将杜思逐逼出永京、欺骗北金说生辰礼失盗，用的也是阴谋诡计，本宫尚未奚落你上不得台面，你反倒来恶人先告状，告诉你吧，本宫也都是跟你学的，你就是那根立身不正的上梁。”
祁令瞻：“……”
趁他无语之时，照微突然凑近他，扒着他的衣服，张嘴在他锁骨上狠狠咬了一口，直到听见他因疼痛而嘶气才松开了牙齿。
锁骨上印下整整齐齐两排牙印，深处青紫，虎牙的位置几乎要磕出血来。
照微错了错发酸的牙齿，学着他适才的样子质问他：“你可知错？”
“不择手段，是我别无他法，使你效尤，是我教责有失。”祁令瞻抬手拢好衣襟，抬眼看向她：“我知错了，你呢？”
照微仍不想认错，她虽然也是读书识字长大的，但自幼未受君子道义这一套说辞的浸染，如今也不肯认这一套行事规矩，做事只凭本心，只看目的。
祁令瞻见她表情悻悻，又说道：“你与我身份不同，我是扳倒姚鹤守后上位的，世人眼里，我已是洗不净的名声，可你不一样，你是辅弼少帝、朗月清风的掌政太后，你的声名不容有失。我方才之所以生气，既是气你不惜身，也是气你不惜名。”
话音甫落，照微突然扑进他怀里抱住了他。
这番话听得她十分心酸，令她也顾不得生气了，低低道：“不是的，不是这样，我们是一样的人。”
祁令瞻说：“这本也没什么，譬如为人父母，总要一个唱红脸一个唱白脸，一个在台前一个在幕后，王化吉的事无须劳你脏了手，还有朝中那些钉子，我也会一一拔干净，只要你肯给我一点时间，只要你愿意信我。”
照微却固执地摇头，“不行，王化吉的事是我挑起来的，我一定要亲自处置他。”
“照微……”
照微将夺过来的戒尺塞回他手中，泛红的掌心摊开在他面前，黑白分明的眼睛定定望着他。
“今天你就算打死我，这件事我也要掺和。戒尺给你，只要你不心疼，我就不躲。”
教谕训诫之言，她辩不过祁令瞻，但她也有办法拿捏他，图穷匕见的时候，他的刀刃总是更短一寸，心也更软一些。
祁令瞻摩挲着戒尺上的纹路，久久不言，他发觉更亲密的关系让他逐渐失去了作为兄长的威严。
照微顺势握住他的手，靠进他怀里，软语如同呢喃：“我知道你疼惜我，可我已经长大了，不是需要你送去回龙寺藏起来的小孩子了。如今我已是太后之尊，有无上的权力，应该由我来做选择，由我保护你，你何必再像从前那般不自惜。”
祁令瞻道：“我想为你谋长久的安宁。”
像照微这般霹雳手段，朝堂上却仍有人不肯归服她，不过看她是太后，觉得只要少帝长大，她手中的权力就要完璧奉还。
自古少帝从太后手中夺权后，第一件事就是清算旧政，太后在位其间的所作所为都会被重新审视。祁令瞻对武炎帝的心性有所了解，他既要竭力避免这一天的到来，同时又要尽力保全她的名声，使最坏的情形到来时，她不至于被推进无尽的深渊里。
照微轻轻摇头，“以后的事谁能说得准呢，至少眼下你我不能顾此失彼，否则空中楼阁，镜花水月，向何处去求？”
祁令瞻无言，默默拥紧了她。
在处置王化吉这件事上，他还是没有拧过照微，眼睁睁看着神骁卫手持太后令牌，在行宫内各处搜查，最终在王化吉身上搜出了一块玉佛。
这玉佛，是江逾白自称自幼佩戴，为表忠心而送给他的。
王化吉收到玉佛时，因其卑陋而没有仔细赏玩，因此也没有发现玉佛经过特殊工艺的黏合，中间的镂空处藏了一块纯度极高的寒石脂。
杨叙时率太医署的医正们轮番检验，确认是导致太后娘娘身体有恙的罪魁祸首。
王化吉没想到太后那么早便谋划着要除掉他，提前做了这种无声无息的安排。他嚷嚷着此物非他原有，乃是太后身边的江逾白所赠，可是没有人能证明这件事，江逾白态度从容地否认了曾向王化吉赠过玉佛。
倒是太后身边的新宠赵景庶站出来指认王化吉，说受他威胁往太后的药里加寒石脂，否则就会把他曾侍奉大长公主的事向太后禀明。
“简直是一派胡言！咱家与你、与大长公主都是一条线上的蚂蚱，你污蔑咱家能得到什么好处！”
王化吉不服，当着众臣与太后的面，同赵景庶撕扯起来。赵景庶挨了他两个耳光后才得以脱身，俯身跪在殿中，向高座上的太后与武炎帝一揖，声音哽咽而坚定：“王都知记恨太后娘娘屡次斥责，又有效赵高、十常侍等揽权自重之心，故教奴才蛊惑太后，见奴才亦不能为他谋得好处，便威胁奴才往娘娘的药中下毒，意图无声无息害死娘娘，或致娘娘损伤，使其有挟天子自重的机会。这一切事情，皆受王都知指使，而与大长公主殿下无关！”
照微听罢，转头看向一脸惨白的武炎帝，询问道：“陛下，你觉得此事该如何处置？”
李遂满面愁容不舍地看着王化吉，小心翼翼地问照微：“母后，您要杀了王翁吗？”
“陛下觉得他不该死？”
“谋害太后，当然该死，可是，可是……可是朕舍不得王翁。”
说罢眼眶便红了，以袖遮面，吸了吸鼻子。
见武炎帝如此反应，殿中观望的众臣一时不敢言语，既怕得罪太后，眼下倒霉，又怕得罪小皇帝，以后被记恨。
王化吉却如抓住了一根救命稻草，膝行几步上前，伏倒在李遂的脚边痛哭不已：“陛下！陛下！救救老奴啊，老奴是被陷害的！老奴只想陪在陛下身边长大，每日只为陛下分忧解难，想见陛下平安喜乐。老奴既不懂朝堂事，又怎会效仿前朝奸宦官，这都是贼人对老奴的污蔑，请陛下还老奴一个清白呀陛下！”
李遂恨不能下座去扶他，只是碍于太后和丞相在场，怕受到斥责，一时有些犹疑。
照微朝站在门边的神骁卫侍卫首领使了个眼色，侍卫首领另押上来一人，乃是为王化吉办事的干儿子，他指认了王化吉与定国公、硕国公等皇族贵戚，以及郑必和、周慎等朝臣有暗中往来，接纳了他们的银钱好处，并向其承诺过会为其牟利。
定国公、硕国公是聪明人，听说王化吉给太后下毒被识破后，怕牵连到自己，忙两权相害取其轻，将与王化吉往来的书信主动呈交，告罪的同时与他下毒的事撇清干系。
照微接过书信随意翻了翻，叫女官呈给武炎帝。她声音冷静，仿佛事不关己：“陛下也看看吧，王翁的笔迹，想必你不会认错。他究竟是否清白，陛下心里也该有个决断了。”
暗中与朝臣私相授受，这确实是王化吉做下的事，铁证如山，他跑不掉，下毒却是被栽赃的。只是因为前者，他已失信于武炎帝，失信于朝臣，谁又肯相信他的无辜呢？
一向是真中有假假中有真，才能叫人真假难分。
李遂看完书信，不敢再替王化吉喊冤，只小声求情道：“王翁虽然糊涂，但照顾了朕许多年，他年纪大了，请母后留他一命，将他贬去行宫里做些洒扫的活计，苟延残年吧。”
照微抬目，见站在下首的祁令瞻动作很轻地点了点头，意思是要她同意。
她知道他的打算，先假意答应李遂，饶过王化吉一命，待他离开李遂的视线，失去了天子的怜悯和庇佑，是生是死都是她说了算，如此便可保全天子的颜面，使他们母子之间不至于生隙。
但照微有更深的考虑。
她是必不会再让王化吉活着的，若是李遂知道她阳奉阴违，偷偷杀了王化吉，不仅会心中失落，也会觉得她会欺骗他，从而兼生不满与不信任。她既然要杀，就要当着李遂的面堂堂正正地杀。
照微说道：“今日他欲害陛下之母，陛下能饶之，以后若有人效仿，事败不过驱逐出宫，陛下可敢赌吗？”
李遂眼眶愈红，几欲落泪：“不敢……可朕心里难受，王翁陪了朕这么多年。”
“那他行刑之前，陛下可以多赐他一杯酒。”照微默了片刻，待李遂将眼泪擦干，点了北门承旨邓文远：“拟旨，王化吉、赵景庶斩立决，其余郎君等廷杖六十，没为奴婢，定国公、硕国公褫夺爵禄，大长公主罚俸三年，闭门思过一年。拟旨后，请陛下用印。”
邓文远领命，当即落墨于黄绢之上。
第102章
王化吉被斩后第二天, 武炎帝生了病，一连几日水米不进，梦魇时怀里仍死死抱着王化吉送给他的空竹。
照微每日都到东殿去探望他, 以言语相宽慰，陪他编织草蜻蜓，并指派了几个机灵的内侍逗他开心。但李遂只在照微面前强作欢颜, 人后仍是郁郁寡欢。
因为此事，照微心里也有些沉甸甸的。
这□□会结束后，祁令瞻去找她, 难得见她靠在秋千架上发呆，没有会见大臣也没有前往李遂起居的东殿。秋千缓缓游动，髻间珠花挂住一簇紫薇, 引得花树颤动, 如雨似絮, 颤颤落在她身上。
“阿盏在东殿陪着皇上吃饭，我看他难得有点精神，就没有入内打搅。”照微对他说。
“打搅？”祁令瞻扶住秋千绳索，“你是他的母亲, 抚育、探望乃是慈心, 怎么说得如此见外。”
他走到她面前，挡住了秋千的去路：“之前信誓旦旦要亲手处置王化吉，他的骨灰还没凉透呢，这便觉得后悔了？”
照微懒得与他互相奚落, 嘟囔道：“我哪里想到皇上的心性竟如此……多愁善感，三岁时我爹死在西州, 我也只是哭了几天，没耽误我吃饭喝水。难道是我太没有良心了？”
祁令瞻一时有些忍俊不禁。
他说：“那你现在这副满面愁容的表情, 是这两日突然长良心了么？”
照微不自觉，祁令瞻握着她的手，贴在她下意识蹙起的眉心上。照微忙将眉心展开，此地无银似的扬眉作态。
她说：“我只是想起窈宁姐姐的托付，心中有些愧疚罢了，我怎可能像阿遂那样伤春悲秋，浪费光阴。”
祁令瞻道：“窈宁托孤，是不得已而为之，你能将皇上抚育长大已是不易，你虽入宫，却不是为了替她而活，人事七分，天命三分，不必处处责己。”
照微闻言仰头看他，笑了笑，“哥哥是特意来安慰我的？怎么说话如此好听。”
祁令瞻说：“我是来向你借一个人。”
“谁？”
“杨叙时。”
照微一惊：“难道是你的手伤又复发了？”
祁令瞻轻轻摇头，“我的伤无碍，是为一位故人看病。”
照微拉过他的手腕检查了一遍，见确实没有恶化的迹象，才算放下心来，说道：“你与杨医正私交甚笃，你要请他便请，为何还要在我面前过一遭？”
祁令瞻不言，只意味深长地看着她。
照微心头微动，“难道这位故人……我也认识？”
“难得你今日无事，想随我出宫见见他吗？”
车驾离了皇宫，径直驶向祁令瞻安置祁仲沂的京郊别院。车里坐着三个人，自从得知祁令瞻与照微的关系后，杨叙时最怕的就是眼下这种场合，生怕自己知道太多，那天落个被杀人灭口的下场，故而此刻只觉得浑身都是刺，只敢往窗外看沿途的风景。
待到了别院，见到了要诊治的病人，杨叙时才知道更刺激的原来在这儿。
照微亦是愣住了，她下意识脱口而出：“你抓到了谢愈？”
此话让祁令瞻的表情变得有些微妙，他盯了她一会儿，方淡淡开口道：“原来你早就知道父亲还活着。”
“我……”照微暗骂自己说漏了嘴，抬手抓住祁令瞻的袖子，“哥哥，我隐瞒你是因为——”
“好了。”祁令瞻打断了她，转而看向杨叙时：“请杨兄先为家父看诊。”
永平侯府的事如一团乱麻，杨叙时虽知道一些内情，但见兄妹二人气氛古怪，虽心中好奇，眼下也不敢多打听，只管帮祁仲沂检查后脑的淤血。
祁令瞻抓起照微的手，将她带到院子里，与那两人离得远了，低声问她：“既如此，我也不想试探你了，你既然知道我父亲还活着，为何迟迟没有告诉我，照微，你同我说实话，你是不是不想让他回到永京来？”