何况她又是不在银钱上计较的人，所以反而说文溪不好，手上又翻起账篇子，漫不经意的，像是看不起文溪过于小器，“不过花几个钱，就是换来换去，也不要你去动手，自有下人去做，你有什么可抱怨的？随二爷高兴吧。”
文溪趁她没看着自己，把眼珠子稍微轻蔑地斜了斜，“奶奶真是大手笔，不亏是名门大家的小姐，海一样的银子流出去，眼睛也不眨一下。要是养得她将来胃口越来越大，怎么着呢？把库也搬给她，由得她去花？”
“她一个人，又没有娘家，能花得了多少？也不会生孩子。”
妙真那天见礼时就表示过，有疯症，怕带给孩儿，所以担不起替历家传宗接代的重任。如沁为这一点，又宽了些心。
文溪仍不服，因为那些钱没花到她身上来。她不比人家，根本不大会花钱，除了多打些收拾多裁几身衣裳，也不知道该往何处去铺张。
妙真一进门便开了她不少眼界，很气不过，“那寇家不是她娘家？我听说，二爷正要往什么南京织造局去信，叫把什么绸缎生意给寇家做。这还了得么？妇道人家，官场上的事情也掺和进来了。”
她受了妙真的启发，也想给娘家哥哥求个官作，昨夜求到传星书房里去，给传星漠然回绝了。
如沁晨起就听见这事，抬头冷笑了一下，“二爷官场上的事，我妇道人家，也没主意，不好乱说话的。你要是有主意，你去劝二爷，但愿他肯听你的才好。”
文溪见她不愿意管，又少拿正眼瞧自己，只得带着气告辞回房。她一向自认为比别家的姨奶奶不同，那些女人要么是丫头爬上来，要么是行院里赎身出去，都是下贱。她不一样，是好人家的女孩子，所以一向不高兴如沁轻视她。
但也没办法，她的“好”出身在如沁面前太微不足道，所以她常在背地里找如沁的不好，对屋里的丫头说：“二奶奶性子真是软弱，什么都依着二爷去办。没见像她那样贤惠的，贤惠过了头，一点骨气都没有。”
所以她偏要做个有骨气有性情的人，回房来琢磨如沁最后那几句话，渐渐受了鼓励，只等下晌传星一回来，就按到外头书房里去劝传星。
传星正要把给南京的信打发小厮递出去，又犹豫了一会。原早就给寇家放出了口风，说尽量去周旋。但拖到如今才要去信，也是因为前些日子闹出那一段风波，生等着妙真进门才肯踏实去办。官中的人一向不见兔子不撒鹰。
这会又因为妙真的态度拿不定主意了，昨日为这事情问了妙真两句，她倒是事不关己。寇家的事情没什么要紧，要紧的是可别因为这个时候帮了寇家，叫妙真以为是他以利威逼着寇家陷害了良恭。
他把信搁在案上，叫禄喜先出去，双手交扣在腹前静想，想来想去，又想到妙真那张澹然的面孔上去。这个女人进是进了他的门，可心仿佛没带来，近近相处了这几日，照旧不亲切，比从前那种疏离还要疏远些。
所以他回来便钻到书房里，偏不去见她，怕她以为他是非她不可。
他仰着面孔觉得可笑，就笑起来。倏听见娇娆的一线声音，“二爷一个人坐在书房里笑什么？”
端正了脸看见是文溪，家常打扮得就光彩动人的，不过如今她那点动人在他眼里有点索然无味。他微笑着向前挨着案沿问她：“你到来做什么？我不是说过，没事不要到我书房里来？”
文溪把嘴撇一下，“我知道，你在书房里不是会要紧的客人就是办要紧的事，不叫人打搅。才刚我在外头问过禄喜了，说里头没人我才进来的。进来也没见你在办什么事，光是傻笑。”她款款绕着案走近了，撇见桌上的信，就笑：“我昨天求你的事，你虑得如何了？”
传星靠在椅背上睇她，“不是跟你说了么，你哥哥的事情我做不了主，官府衙门又不是我开的，我叫他做官就能给他官做？那我干脆封自己一个一二品的大官做做好了。”
文溪趁势坐到腿上，两条细柔的胳膊把他脖子圈住，“老爷是吏部尚书，谁敢不给你这个面子。况且这么芝麻大小的小官职，根本犯不着吏部委任，不就是一句话的事？”
传星稍微后仰着脖子，隔开她近在眼前的脸，笑不过心，“我又不是金口玉言，手也伸不了那么长。”
“你的手还伸不长？连南京织造局你都要伸手去管了呢。”
恰好此刻花信走了这头来，门前又没个人守着，也没人通传，她哪里晓得里头有人呢，一径就走了进去。冷不防撞见这场面，她也惊慌，忙又退出门外。
文溪心里猛地一阵恼恨，只得由传星腿上起来，走到书案外头去。传星心里倒乐得给花信看见，笑着理了理衣裳，叫她进来，“是妙真叫你来的？”
花信面上还很尴尬，站在门旁暗瞅了文溪一眼，回道：“问二爷到不到我们屋里吃晚饭。”
传星把这问题当做邀请，自然答应，“你们那里预备了什么好菜么？”
“二爷若去，自然要另添好菜了嚜。”
“叫厨房蒸几只螃蟹，正好看见今日新送了螃蟹来。你先回去告诉一声，我一会就去。”
花信临走前又暗瞅了文溪一眼，看见她浑身的骨头在案前硬挺起来，两个瘦窄的肩头变得像两块嶙峋的石头，又坚又冷。她心里不免有几分得意，妙真受尽偏爱，她做丫头的脸上也十分有光。
原来妙真出阁时她还担心妙真瞥下她，不想妙真依旧带着她过来。知道冬天要回京去，想着看此刻的情形，将来跟着回去，在历家那样体面的人家，请妙真说句话，给她配个有头有脸管事，也不是难事。
这厢回到永芳居里告诉了一声，又怀着点得意抱怨了两句，“我兀突突的走进去，看见二姨奶奶正坐在二爷腿上说话呢，给我这么一闯，她就不自在。那里能自在呢，好容易趁着这个空和二爷说说话，谁知道我去了。我又问二爷来不来吃晚饭，二爷说来，她益发不高兴了，亏得是背着我站在那里，不然面对面，大约都能看见她恨得如何咬牙。”
妙真自到了这里，闲来无事，也钻研起针黹上的事，捧着个绣绷子在榻上绣条绢子。绣得简直不能看，但她偏肯下功夫，一双眼睛就落在上头，连头也不抬，“那你照二爷的话，叫厨房蒸几只螃蟹好了。咱们从前在家蒸螃蟹，都是用米酒来蒸，大约他们京城的人不这么吃，你叫厨房用这法子多蒸几只，给二奶奶屋里也送些去尝尝。”
花信答应着出去，妙真这时候才抬起头来看。可惜人已看不见了，便又扭头向窗纱上看她，一双水汪汪的眼睛里结了点冰花。
不一时韵绮端着瓯绿油油的葡萄进来，放在炕桌上，自己不客气地往榻上一摊，一只手一摸一摸地摸到果碟里来，“你怎么还叫花信去请他？”
妙真眼里的冰花又融化了，轻轻剜她一眼，“要你瞎管么？我此刻有我的道理嚜。”
“我才懒得管，我是为你好噢，怕你得罪了那两位。你才刚进门就日日把着人不放手，她们心里不定怎么恨你呢。你可别瞧着这几日大家和气，她们可不是省油的灯，二姨奶奶小家子气死了，一点蝇头小利也要争个高低，生怕吃了亏；二奶奶更是面上贤良底下尖刻，我自卖进了历家，派给了她，没少受她打骂。她那个人也怪呢，旁人都不打，专打我。一打起来就骂我爹，说我爹做官犯了事，我也不是什么好人。”
“打你还不是因为你在历家没人做靠山，别的丫头都有爹娘亲戚在里头当差，议论起来她面上不好看。打了你，谁替你说话？”妙真放下绣绷，肩膀扭两下，也摘着葡萄吃，把皮吐在另一个空碟子里，“我虽然也没靠山，可我不怕，恨就恨好了，恨我也不能拿我怎么样，赶我出去，我还要谢她们呢。”
“看把你厉害得勒！”韵绮也把身子左右摇摇，瘪着嘴学她的动作，旋即把那空碟子由她面前拖过来，不管她，自己吐皮。
妙真抬眼瞪她，瞪着瞪着又笑了。
她没想到到了历家会遇见韵绮，本来那天都觉得心死了，答应良恭的话自己都不大相信，想着到了这里，就当是死了。所以从没像那天一样规矩过，木头似的盖着盖头坐在床上，听着屋外漫天的喧闹，一颗心冻住了似的，没有一点活动的思想。
传星在外面应酬贺喜的宾客，听外头的阵仗，不闹到夜里不罢休。时间凝结住了，她并不觉得难熬，也不觉得好过，成了个木偶，只是枯燥熬着。
不想盖头倏地从底下给人揭上来一点，有张圆圆的脸盘子凑在底下往上瞧她，扇动着一对亮晶晶的眼睛，“妙妙，你还认不认得我？”
有滴冰凉的眼泪砸在韵绮那张圆脸盘子上，她抬手摸了摸，干脆直起腰把盖头一把揭下来，立到妙真面前去，“是我啊！你要敢说认不得我了，我可对你不客气！”
就有袅袅柔软的晴光照入了妙真的眼睛，把里头盛的泪水不停地闪动着。她忽然觉得时光是在倒流，流回到了许多年前的一天，她和她龇牙咧嘴地互相拉扯头发，都打得对方髻亸坠珥，好不狼狈。
不过妙真认为是自己打赢了，难得没有哭。因为良恭替她挨了几下，至今喉头到下颌那侧还连着一条细细的疤。
第98章 缺了还满 （〇一）
妙真有时候想, 与韵绮重逢大约是老天爷给她的一点暗示，至于暗示了什么她一时不能领会。但在这身不由己的境况里，韵绮仿佛是从过去那无忧无虑的青春里冲出来的一缕亡魂，到底挽住了妙真的一份天真不肯死。
不过从前那笑脸上是添上了几分不可捉摸的深意, 使人看不穿。花信进来时, 看见她在和韵绮说话，一抹天真的笑意稍纵即逝, 又平淡地落到她身上来了, “螃蟹蒸好了么？”
韵绮见她进来, 也规矩坐起来。花信有意瞟了她一眼, 走到前来回, “蒸上了, 二爷还没来, 这会就摆饭么？”
“摆吧，他闻见饭香自然就来了。”
未几两个小丫头担着大食盒进来，花信韵绮皆去张罗饭桌，妙真移坐桌上, 吩咐花信, “把给二奶奶的螃蟹用个好看的食盒装好，你亲自送去。”
花信挪着盘子随口说：“我这里摆饭呢，叫个小丫头送去好了。”
妙真执意使她去，“这里韵绮摆就是了，你是我带来的人, 你亲自去, 才能表我的心意。你这么个伶俐的人, 这会连这个道理又不明白了。”
花信听了她的话，只得丢下这头, 亲自往厨房里装了几只螃蟹，提着往正房里去。
恰赶上这屋里也在摆晚饭，如沁穿着件家常淡粉衣裳坐在榻上，不大有胃口，迟迟不挪到小饭厅里去。花信便垮着提篮盒踅入罩屏内请安，说明来意。
如沁瞅提篮盒一眼，目光又慢慢移到她脸上，“二爷今日也是在你们屋里吃晚饭？”
见花信点头，她便竖起耳朵留心去听，可惜永芳居离得稍微远些，听不见。不像文溪的屋子，就在她这院子前头，这里洞门一出去，下一个洞门拐进去就是了，前头就一堵墙隔着。先时他们说笑起来，她这里也听隐隐听得见，她也习惯了去听一听。
她又问：“也是吃螃蟹？”
花信又是点头。如沁只道是传星想着给她送来的螃蟹，就微笑起来，“他们自己吃就是了，又何必惦记我。”
“我们三姨奶奶叫厨房用米酒蒸的，猜京里不这样蒸螃蟹，所以特地叫送来给二奶奶尝尝。”
原来不是传星的意思，如沁那笑容消散了大半。心道把她的丈夫霸占了去，还要故意送几只螃蟹来表白表白，明是想着她，暗里保不齐是来奚落人的。
但如何肯表现出来？反叫丫头取了吊钱赏花信，“多谢你们三姨奶奶，回去带句好。想他们吃螃蟹必吃酒，嘱咐二爷不要多吃，这个天燥热，吃多了酒越发添些燥意在心里。”
花信得了钱，好不高兴地告辞出去。
到洞门外头，给文溪的丫头瞧见，也不和她招呼，跑回房和文溪说：“别瞧咱们这三姨奶奶成日在屋里不大出门，倒是眼光放得远呢。一定是叫她那丫头赶着来奉承二奶奶，我方才撞见那丫头从二奶奶院里出来，高兴得很呢，想必是得了赏。”
这屋里也是饭桌寂寞，文溪因为下晌的事倒了胃口，提起这个，更气得吃不下，直把箸儿拍在桌上，“下午我在外书房和二爷说话，那花信冒冒失失地就闯进去，我还当她是眼神不济，原来人家眼神好着呢，只是单不把我放在眼里！二奶奶就罢了，同是姨奶奶，也要分个先来后到，我是先来的，她怎的不来孝敬孝敬我？！”
跟前这丫头也酸，“谁叫咱们娘家穷呢，人家娘家，要么是做大官的，要么是做大商人的，哪里比得起？瞧人家的丫头，穿金戴银的，比平头百姓家的小姐还体面些。”
文溪这里恨得咬牙，妙真那头倒是一片祥和气氛。传星因见妙真自过门后就只爱在屋里闷坐着，少往园子里去逛，料她还是为前头良恭的事情放不下。自己却不能提起，妙真都未说，他只能装不知道，要是给她觉得他知道太多，少不得要把事情牵扯到他身上来。
因此明知症结根本，偏不能说起，便在饭桌上故意说了几个笑话给妙真听。妙真听了“哼哼”笑两声，表示她听见了，然后照旧低头去剥她的螃蟹。
她剥得不好，螃蟹壳太硬，又嫌麻烦不用手边的家伙。传星看了片刻，就把她装螃蟹的碟子端到跟前来，“我给你剥，你先吃点别的菜。”
他一面拿小小的鎏金锤敲着螃蟹壳，一面抬着眼皮窥她，她果然坦然地在那里吃别的菜。妙真是给人服侍惯了的，从前曾太太不少教她如何侍奉丈夫，但不过是言传，不大有身教。他们尤家本来就没有那个气氛，顶多看见曾太太给尤老爷更衣端茶。夫妻两个常说起来要吵几句，曾太太动不动就要板着面孔教训他几句。
妙真和安阆定亲后那几年，倒是预备着收起性子做个体贴贤惠的妻，但后来碰见良恭，又把她那点“打算”给惯散了，没了那个心。到后来又是邱纶，那个人更像个孩子，不在意这些零碎的体贴，他唯独要她陪着他玩闹，永远不长大。
落到传星这里，更不得了，她是一点不顾忌，随他喜不喜欢高不高兴，都是一副“有本事就赶我出去”的态度。如今这世道，一个女人连家都不怕失去，那简直是叫人没奈何。她又不怕流离失所，又不怕没钱，又不怕没人照管，反正这些她都经历过了。
所以传星没有再能要挟她的地方，唯有讨好。讨好过后，自己又后悔，不该替她做这些鸡零狗碎的事情的，她愈发要得脸了。但是自己心里却在这零零碎碎的小事里得到一种满足和快乐。
螃蟹的肉都给细细剔在碗里，他把碗搁回她面前去，故意不说什么。这时候再要说什么，简直伤男人的体面。
他不说，妙真倒说起来，“有一年我去常州，在无锡逗留了一段，是借住在一位姓韦的老爷府上。那时候他们隔壁住着位京城来的公子，是不是你？”
传星把花信瞥一眼，花信暗暗摇头，他又看了眼韵绮，想必是韵绮和妙真聊起来时说破的。
给妙真瞟见，恰好也佐证了她心里的几分猜想。当初在昆山，也许和传星根本就不是什么“顺路”，就是花信有意和人互通，趁她犯糊涂，把她拐骗到了湖州。她心里更恨了花信一些。
但她捺住没提，只说：“我和那位公子说过几句话，这些时听你的声音和腔调，越听越觉得耳熟。而且我从无锡走那天，大约是碰到了二奶奶的马车，我看见有个人像韵绮，今天想起问她，果然是她。”
“这可不就是天赐的缘分？你看，兜兜转转，你还是落到我身边来了。”传星有意无意暗笑她当初骗她的事，胸口挥发着一丝得意。
妙真没理他，把剩下的蟹肉拌在饭里，用白瓷汤匙舀着吃。传星唯有在她吃饭的时候才找到她从前那份烂漫的影子，有点孩子气，永远不能长大，吃饭像是在报仇，大口大口的，把腮帮子鼓起来，很是可爱。
在一个年近三十岁的女人身上能发现一份自然而然的可爱，实在是难得的事。他心里喜欢，又替她敲起螃蟹来，转头说起别的，“给南京织造局的信我写好了，这两天就送出去。”
妙真胀着腮帮子漠然道：“你不要告诉我听，不关我的事。姑父有本事嚜早就得了这差事，也不必靠你。要是没这个本事，就是靠你得了这差事，将来出了什么岔子，又怪谁？可别怪到我头上来，我在里头什么都不知道，都是你们的买卖。”
传星瞅她一眼，温柔而笑，“这怎么是买卖？这是亲戚间的情分。”
“这怎么不是买卖呢？”妙真提着箸儿望向他，冷笑了一下。但因为她鼓着脸，冷笑也是可爱的。
传星自知理亏，自然也不再多讲，怕扯出更多余的矛盾，妨碍妙真对他感情的发展。他莫名有这个信心，相信妙真不假时日就能待他柔软依恋起来，毕竟他有以往的经验，觉得女人很擅于向眼前的生活妥协。
次日信还是照旧送往南京织造局去，不过传星听妙真的话里的意思，大约是因为良恭的事情对寇家怀着些怨言，不大肯管他们家的事。因而他也懒得费心去周旋，将里头的言辞改了几句，态度不怎样明确，既敷衍了寇家的面子，事情还是交给南京织造局自己定夺。
南京那头得了消息，只把明年一笔十万匹缎子的生意交由寇家。寇老爷八月里打南京回来就不高兴，和寇渊抱怨，“十万匹缎子对朝廷来说不过是小买卖，就给咱们这一笔，连契书上也只写明了这一笔，看那样子做完这一笔就没有别的生意再给咱们做了。”
寇渊自休了杜鹃后，一向有些闲话，他特地借了传星的威势把杜家叔父弹压了两回，才渐渐止住些风言风语。想不到一事刚平，一事又起，坐在椅上几度攒愁，“历二爷不是给南京去信了么？”
寇老爷气得直吹气，“那罗大人说，这还是看的历二爷的面子。还说我们家的造的料子不是上品。哼，咱们寇家在湖州也是数一数二的丝绸大户，难道咱们的手艺还差？我看不过是要讹钱。”
“他们张口太大了，本来也是因为这个才走历二爷的门路。”
寇老爷歪眉斜眼道：“嘿，这回倒卖了历二爷一个面子，原先要二十万，这回松了口，要十五万。”
寇渊把手蜷在扶头两边，“十五万也太多了，我看还是叫娘去瞧瞧大妹妹，叫大妹妹再跟历二爷说和说和，请他出面再压一压南京那头。”
隔日寇夫人果然就带着鹿瑛往传星那宅院里去了，万万想不到吃了个闭门羹，进了这里的门，却没见着妙真，只被请到外院会客的小花厅上坐着。
不一时韵绮到厅上来说：“三姨奶奶病了，躺在床上起不来。说多谢姑妈妹妹惦记，等她好了就到府上去。”
寇夫人和鹿瑛皆是面面相觑，不敢信妙真不出来见，只当她是真病了，转问妙真得的什么病。韵绮只道：“近来夜里风凉，她没留意，依旧穿得薄薄的在风口里坐着，吹得人早上起来就说头痛，连午饭也没吃。”