升国一的那年暑假，简蔓蔓和康以凡一起搭车回去探望齐律韦及周孟茹。
她神采奕奕的对齐律韦分享自己毕业前和同学们的相处点滴时，站在康以凡身边的周孟茹忍不住道：「看样子你把她照顾得很好。」
「我答应过齐律韦的事情就一定会做到，毕竟我知道他对蔓蔓不只是朋友那么单纯。」
「你也看的出来？」周孟茹讶异。
「从我认识他们两个开始，我就感觉得出来齐律韦对蔓蔓有着不一样的感情，那是一种甚于朋友的关心与在乎，就算……」康以凡不禁垂眸，「就算他没办法一直陪在蔓蔓身边，心里在意的，至始至终就只有她一个人。」
随着话语的吐露，康以凡脑海突然浮现一抹朝思暮想的娇小身影。
不知道现在的她……过得如何？
运动会比赛中那狼狈跌倒的身影，那沮丧的模样、哭泣的眼神一直被他深刻铭记于心。虽然当时的匆匆离开没能与她好好相认及道别，可是如果还能有机会，他真的、真的很想告诉她……
他真的很想见见她。
思至此，康以凡突然叹了口气，简蔓蔓回首的时候，恰好发现了他心事重重的模样。
两人搭车期间，简蔓蔓关心起他的心事，「你……是不是有什么事情再烦恼呀？」
「有吗？」双手枕在脑后，康以凡佯装轻松地回答，却怎么样也逃不过简蔓蔓的细腻法眼。
「康以凡，我认识你多久了？」她刻意翻了个大白眼。
「所以到底在想什么事情呀？难不成……是跟我有关吗？」杏眼微瞇地，简蔓蔓追问。
康以凡抬手弹了下她的额头，简蔓蔓立刻瘪嘴摸着痛处。她细细望着那沉默的侧脸，忽然听见他问了一句：「蔓蔓，你现在快乐吗？」
「那当然，比起之前，我现在不知道快乐几百倍！」简蔓蔓灿笑答道，见他闻言后似是欣慰地勾起唇角。
「那就好。」
手指轻点着尖细的下巴几下后，简蔓蔓俏皮反问：「那你呢？你觉得……跟我在一起你快乐吗？」
「能跟像你这样的妹妹在一起，我还能有什么好不开心的呢？」
简蔓蔓心一沉，不太乐于听见他这样的答案。
「康以凡，难道你就只能把我当作是妹妹吗？」
他静默片刻，「嗯，就只能把你当作是妹妹。」
「可是你明知道我从小到现在喜欢的人就只有──」
「你也不是知道我从小到现在唯一喜欢的人，就只有幼稚园认识的那个女孩吗？」
康以凡的打岔让简蔓蔓瞬间哑然。本以为自己的长年陪伴，或多或少能驱逐他心里一直以来思念的身影，没想到一切都只是天真的以为。
所以，简蔓蔓不能理解，「我究竟哪里比不过那个女生了？」
望着车厢外不停流逝而过的纯朴风景，康以凡淡然答道：「在我心里你没有比不过她。」
「既然如此那你为什么不能试着喜欢上我？」
康以凡轻笑一声，「蔓蔓，喜欢这种东西并不是光用试的就能心动，还需要掺杂那一瞬间的感觉。」他说，「就像……齐律韦对你的感觉。」
简蔓蔓语塞。
「我看的出来齐律韦很喜欢你，可惜你却把注意力放在一个永远都不会对你產生心动的人身上，或许你可以稍微想一下──」
「我当然感觉得出来齐律韦他喜欢我。」简蔓蔓忍不住打断，「可是我……我喜欢的人就只有你，我没办法──」
「就像我喜欢的人就只有那个女生，所以我没办法把自己的心思放到别的女生身上，我们都没办法轻易放弃心里最在乎的那一个人，这样你明白吗？」
后来，简蔓蔓没再继续与他聊起，抱持着爱慕与无奈，随着时间的推进升上国中。
※
「这些事情……都是简蔓蔓跟你说的吗？」
听到齐律韦把事情说到一半，安思芩终于忍不住问。
瞄过她的脸庞，齐律韦回答：「是蔓蔓后来告诉我的。」
「那你现在还有再跟她联系吗？」
闻言，齐律韦目光垂落，「就算我想跟她连络……也已经没有办法了。」
「为什么？」
「因为简蔓蔓早就已经不在这个世界上了。」
清澈如水的眸珀参杂着错愕，他勉强勾唇捏了把她的脸蛋，才使她恢復神情。
「蔓蔓她……从小就一直很喜欢、很喜欢康以凡，儘管我忌妒、我不懂康以凡究竟哪里好了。」他叹息，「可是我们几个也都知道，康以凡喜欢的是别人，而那个人对他来说是一个很难抹灭、很难忘记的存在，所以就算蔓蔓再喜欢，她也知道自己终究比不过康以凡喜欢的那个女孩。」
不知道为何，安思芩忽然想起康以凡曾说过──
「我对你的喜欢已经超乎你的想像范围，不管你再怎么说、怎么劝我把注意放到别人身上，我的眼里永远只会有你。」
一瞬间，安思芩表情显得特别僵硬。
「可是那时候蔓蔓却一直觉得没关係，只要能够待在康以凡身边，就算他喜欢的是别人，她也无所谓。」说着，齐律韦看了眼安思芩，「她就是一个笨女孩，明明知道自己还可以有其他选择，她却只愿为他停留。明明知道自己根本没有想像中坚强，她却寧可把所有悲伤看成平淡，很努力的扮演好自己的角色，不管是在学校……还是在她舅舅家，却没有想过自己也会有被压垮的一天……」
随着时间的日渐成长，简蔓蔓与康以凡褪去昔日的稚嫩与纯真感，取而代之的是那一股更为甜美与阳光的气息。
在学校，康以凡因帅气的外型加上亲切的个性引来周围更多女孩的注视与心动。而简蔓蔓同样也在男生间备受关注，下课时时常都会有许多男生围绕在她的教室外头，送情书的、送礼物的、送关心的样样全来，对此，简蔓蔓一开始虽不太习惯，但日子一久她也似乎渐渐沉浸在这种受到重视的感觉中，无法轻易抽离。
然而，与她交好的同学自然沾了不少光，但其中不免暗藏双面人。
一天放学，简蔓蔓因为忘了拿数学作业而又折返回校，当她才一接近教室前门，便听见里面传出对话──
「拜託！她还真以为自己是仙女？我看那些男的根本就只是爱上她的外表，有几个真心谁晓得！」
「可是你没听说过吗？人长得漂亮就是不一样，就算她踩到屎那些喜欢她的人也会觉得香好吗！」
话落，教室里顿时笑成一片。
「不过……我们也不能否认因为她拿到不少好东西吧？」
「就算是这样老娘也是看她不爽！要不是因为康以凡，你以为我会想接近她吗？」
登时，简蔓蔓摀起嘴眸光诧异地无法置信那些平日与她交好的同学，如今所说出来的一字一语。
就算她们没指名道姓，简蔓蔓也知道她们此刻谈论的是自己。
她双腿僵硬地无法动弹，而后又听见：「欸！话说回来你们知道简蔓蔓以前是家暴儿吗？」
「蛤？真的假的啦？」
「我也是听我以前国小同学说的，她说之前简蔓蔓在小学时都会有社工到学校关心她，后来才知道原来她以前被家暴过。」
「靠，怎么感觉有点可怜？」
对方砸舌，「可怜个屁阿！要不是康以凡你以为她能活到现在吗？我国小同学还说，以前康以凡因为她在学校被排挤，硬是去讨好她们班带头的那个女生，靠！康以凡耶！那么帅的学长居然甘愿为了这种女生干这种事？她到底哪来的福份啊！想到就让人觉得不爽！」
「也太夸张了吧？康以凡为了她去讨好别的女生？感觉很委屈耶！」
「那还用说，也不知道简蔓蔓到底哪来的魅力，想到就讨厌！」
那天，简蔓蔓忘记了自己究竟是怎么离开的，她漫无目的地游走在人来人往的街道上，那些鄙视与讥讽不断縈绕耳畔。
隔天中午，简蔓蔓约了康以凡到学校教学大楼上的天台一起用餐。
当她拿着自己每天一大清早起床准备的便当离开位置时，昨天那几名在背后说她坏话的女同学们，一如往常的和她间聊几句，彷彿昨天聚再一起说过的那些话，只是场恶梦。
她随意敷衍带过后，快步离她那逐渐令自己感到噁心的环境。当她一步步走上阶梯，推开天台铁门的同时，康以凡早已趴在围墙上眺望远方，那一身纯白的制服瞬间净化了她的世界。
她勾起唇角刻意放轻脚步走到他后头，手指轻轻点了他肩膀两下。
回头，康以凡微笑问道：「今天怎么了？为什么突然想找我吃饭了？」
「感觉上国中后……好像很久没跟你一起吃东西了。」
两人席地而坐，简蔓蔓从袋子里拿出另一份准备好的便当盒递给他时，康以凡接过又道：「最近听我同学说蛮多男生喜欢你的。」
「好像吧。」她笑了下，「但我也没心思去想那些。」
闻言，康以凡默默打开便当盒，转而关心起她的生活，「你在舅舅家一切都还好吗？」
「嗯，挺好的。虽然我舅妈有时比较爱碎念，但该给我的照顾还是会给，我也没什么好抱怨的。」说着，简蔓蔓看了眼康以凡，「反正我打算高中后就搬出去外面住，虽然我舅舅一家对我不错，可是……还是想要有自己的空间，也不想要一直麻烦他们。」
「可是自己到外面生活的话，以我们现在的年纪压力会不小。」
「我无所谓，之后上高中我本来就打算要打工，再不然就是去念夜校、白天上班养活自己。」简蔓蔓眼神十分坚定，「反正我知道你一定会在我身边，所以我不怕辛苦。」
闻言，康以凡眼神渐落，「但是……之后要考高中的话，我想回台北的学校唸书。」
简蔓蔓一愣，「你……是说想考台北的高中吗？」
「嗯。」他点头，「我还是比较喜欢那里，而且如果回去后，搞不好……」
康以凡没把话说白，但从他的眼神中，简蔓蔓一眼就能读出他的想法，「搞不好还能找到那个女生，对吧？」
他叹气，「虽然我知道这很困难。」
放下手中吃到一半的便当，简蔓蔓眼神不断徘徊。片晌，她勾起唇笑了笑，侧首对他说：「如果你真打算要回台北唸书的话，那么这样……也就可以不用再保护我了，对吧？」
「什么意思？」
「没什么，只是突然有这种感觉而已。」简蔓蔓重新拿起筷子吃了口饭，「如果说你见到那女生可以让你感到快乐，那么……等这里毕业后你就去吧！」
她盖上便当，从口袋里拿出卫生纸擦嘴后又说：「只要你能快乐的活在这世界上，不用为了他人委曲求全，对我来说就已经是最大的幸福了。现在的我已经慢慢长大，很多事情也不用你再替我担心，我希望你真正付出的对象是你喜欢的人，而不是一个明知道不会有什么结果，却还是执意要喜欢你的人。」
看着那双充满不同情绪的眼神，康以凡低哑问：「蔓蔓，为什么说这些？」
她笑答：「我只是想把我上国中后的一些想法说给你听，想让你知道我是真的长大了。」语顿，她又道：「所以康以凡，从现在开始你不要再保护我了，好吗？」
那一天，微风吹拂过她的脸庞发丝翩翩起舞，康以凡望着她眼神中些许的乞求与无奈，心底有股沉甸。