姜菀点点头：“既如此，那么我便可以去他府上探望了吧？”
“姜娘子！”荀遐突然提高声音，拦住了她的去路，“这几日你可能......不能去。”
“为何？”姜菀疑惑不解。
他动了动嘴唇，艰难解释道：“将军他......尚有要事在身，恐怕无暇见你。”
姜菀愈发起疑，但多番追问之下，荀遐始终三缄其口。她隐约有了不好的预感，辞别了荀遐后立刻就往沈府去了。
守门的仆从认识她，也不敢阻拦，但姜菀却在通往后院的路上被长梧拦住了。
他急匆匆赶过来，神色忧愁，却仍打起精神向她勉强笑着解释：“小娘子来得不巧，阿郎此刻不在府上。”
姜菀站在他面前，轻轻吸了口气，忽然从生冷的空气中嗅到了一丝浅淡的药味。那味道虽淡，却难掩苦涩，似乎并不是沈澹素日服用的治疗胃疾的药。
她敛了神色，说道：“将军他真的不在府上？”
长梧正要点头，忽然身后的廊庑尽头奔过来一个人。那人似乎没发现姜菀，满头大汗地走近了，向着长梧道：“阿郎醒了，可以服药了。”
长梧来不及劝阻，此话便被姜菀听了个一清二楚。她神色瞬变，急声问道：“泊言他在府上？他到底怎么了，为何又要服药？你快说。”
“姜娘子，恕难从命。奴也是......也是奉了阿郎的命令，不能将实情告诉你。”长梧低着头不敢看她。
姜菀见他这吞吞吐吐的样子，愈发明白一定是出了什么事。她咬紧牙关，正想再追问几句，偶然一低眸，却发觉那个向长梧禀报的仆从衣角似乎沾了点深褐色的印子。
与其说是滴落的药渍，不如说是......干涸的血迹。
她只觉得头脑嗡的一声，如同被大锤重重敲了一记。
第85章 盐渍青梅
担忧与惊惧的情绪一齐涌上心头, 姜菀顾不上太多，伸手推开长梧，便要往后院走去。
“姜娘子！”长梧慌忙拦在她面前，“阿郎的命令奴不敢违背, 请恕不能放您进去。”
“那你告诉我, 他到底怎么了？为何自回京后便迟迟不曾露面？就连荀将军也三缄其口不肯告诉我真相？”姜菀又气又急, 声音不自觉颤抖了起来。
长梧讷讷道：“阿郎......阿郎他......”却还是没有说出个所以然来。
姜菀见长梧依然不吭声, 索性不再追问，加快步子向沈澹素日起居的院子走去。长梧不敢上手阻拦, 只好一面说着“姜娘子留步”，一面竭力挡住她的视线。
尚未靠近沈澹的卧房, 忽然自屋内传来一声剧烈响声，似乎是什么瓷器跌落在地摔成了粉碎。接着，是熟悉却又压抑的咳嗽声, 夹杂着无尽痛楚。姜菀步伐僵住，她从未听到过沈澹这样痛苦的声音, 即使在从前他被胃疾折磨时，也总是强忍着不曾呼痛。他本是那样一个坚不可摧的人啊，为何会有这般时候？
想到那刺目的血迹, 姜菀深吸一口气, 任由心狂跳着, 缓缓走近, 伸手推开虚掩着的门扉。
甫一进屋，便是一股浓重的药味。姜菀放轻步伐，循着声音往卧房深处走去。
隔着纱帘, 她听见一阵沉重的呼吸声。长梧紧随其后，情知再也瞒不了她, 只好低垂了头。
“长梧，”倏忽间，沈澹低哑的声音响起，“把药端来。”
姜菀没有说话。若是平日，以沈澹的耳力与感知，早已听出自己的步伐与气息，可如今，他却以为来者只会是长梧。
她轻轻揭开纱帘，走了进去。
沈澹正坐在窗边榻上，腰身低陷，一手攥成拳垂落身侧，另一只手平放在桌案上，指尖微蜷。他脚边散落着一对碎瓷片，不知是因何缘故摔落的。
他半晌没听见长梧答应的声音，便缓缓抬起头看了过来。那张面庞苍白憔悴，嘴唇灰白，眼底全是细密的血丝。
姜菀鼻尖一酸，眼底迅速泛起湿意。
对上那双眸子里的惊愕与心疼，沈澹登时怔住，仓促地低下头去，本能地想要设法遮掩，然而却很快意识到如今的情形下，他的一切神情与举动都无所遁形，被姜菀一一看在眼里。
“阿菀，你——”他刚一出声，气息便一阵错乱，立刻剧烈咳嗽了起来。他硬生生屏住气，想要将咳喘声憋回去。
姜菀沉默上前，轻轻替他抚着后背顺气。她的手心隔着衣裳贴上他脊背的那一刻，沈澹的身子轻微一颤。
他转开脸没有看她，语气生涩：“......你怎么来了？”
“若我不来，你是不是打算一直瞒着我？”姜菀竭力平稳语气，问道。
他默了默，柔声道：“我没有什么大碍。”
沈澹说话间，姜菀却发现他袖中露出手帕的一角。她心念一动，很快便将那方帕子抽了出来，却见其上有星星点点的血迹，是很新鲜的红色，显然是刚刚沾染上没多久。
她咬住嘴唇，声音不由得带了些哽咽：“......即便如此，你还要说自己并无大碍吗？”
一旁的长梧端上了药，低声道：“阿郎，趁着药还温热着，快些服了吧。”
药盏搁在桌案上，沈澹欲要伸手，姜菀很快接了过来，凑到了他唇边。
待沈澹服了药漱了口，又拈了几颗盐渍青梅吃了，长梧才退了下去掩上了门。
姜菀碰了碰沈澹的手，感受到他手的冰冷。这屋子里烧着炭火，却丝毫没让他的身子暖起来。
见沈澹气息渐渐平和，姜菀开口道：“在边境的这些日子里，究竟发生了什么？事情是不是并不似你塘报中所说的那样顺利？”
事已至此，沈澹知道也没有瞒她的必要。他道：“其实，天盛毒药粉之事处理得也算顺利，那些人在极短的时间内便已被尽数缉拿。”
“我们到达边境的几日后，便听闻天盛国内再度爆发了动乱，他们自顾不暇，已经没有精力来与我们争斗。天盛如今的君主对内残暴不仁，早已招致了百姓的骂名，又因毒药粉一事，天盛再无法与我朝有贸易往来，这对他们来说亦是重创。”
“于是天盛君主的一位异母弟弟趁机集结势力公然逼宫，国君原本就已失尽了人心，又因终日寻欢作乐而身体虚透，受此惊吓竟然暴毙了。国无君，因此极其混乱。这位逼宫的皇子曾与我朝也有些来往，对圣人恭敬有礼，我们便稍稍插手了一番，助他顺利平息了争斗，坐稳了位置。他也立下誓言，此生绝不与大景为敌，还亲自交出了罪魁祸首贺兰悫，任凭我们处置。”
姜菀没想到短短数日竟发生了这么多惊心动魄的事情，但她依然记挂着沈澹的病症：“然后呢？”
“你还记得我先前与你说过的与贺兰家的宿怨吗？我去见了贺兰悫，他身为此事的得利者与策划者，我只欲除之而后快。”
“他说，我二人之间隔着血海深仇，但各有立场也难分对错，他也不想对我怎么样，只要求我同他比试一场，”沈澹唇角扬起一抹冷厉的笑，“我无心恋战，只想尽快解决此事，他却反以言语相激。”
“他说，他父亲贺兰易曾对先父下过战书，但先父却不敢应战，只专心于战事，是个实实在在的懦夫，”沈澹说到这里，怒气上涌，呼吸急促起来，“父亲有一身绝佳武功，因此不少痴迷武学之人都会向他讨教，以提升自身。而贺兰易此人却居心叵测，他昔年向父亲提出比试的请求，并非真心实意想要切磋，而是意欲在比试中伤害父亲，从而折损我朝驻守边地的兵力，父亲岂能应他？”
“我虽知他是故意为之，却还是无法忍受父亲九泉之下依然被人污蔑，恼恨之下便与他打了起来。此人空有拳脚却无功夫，不过几招便被我擒拿住。新仇旧恨之下，我只想让他顷刻间毙命。可他却说，有一件往事要告诉我。”
他狠狠一拳击在桌案上，语气是切齿的恨意：“他说，贺兰易当年曾使出奸计，暗中命人在父亲的饭菜中下了能使人筋骨酸软的药，父亲服用后才会中了他的毒箭，进而身亡！可恨我这么多年，却一直不知真相。”
姜菀听得心惊：“当年，沈帅身边护卫众多，他是如何得手的？”
“人有贪欲，欲壑难填，”沈澹说道，“当时大军驻扎之地附近有不少流民，父亲心慈，常命人给他们布些吃食，可这贺兰易却趁机以重金利诱其中一人，设法潜入了厨下，将药下在了其中。”
他眼底血丝更浓：“我以为父亲是因为那支毒箭，可我却没能发觉他在中箭之前便已有不适......我有何面目当他的儿子？”
“贺兰悫癫狂之下，对我大加嘲讽，说我枉为人子，竟连自己父亲的死因都不知情，即便如今位居高位又能如何？”
“紧接着，他又冷笑道：‘你身为禁军统领，绝世武功，却还是中了我的计，当年你杀了我的父亲，今日我也要让你尝尝这毒的厉害！我虽不能亲手杀你，却绝不能让你这后半生好过！’”
“我催动内息，惊觉一阵晕眩感袭来，喉头一阵腥甜，深知不妙，便趁着尚有意识，一掌掐碎了他的颈骨，亲手了结了他。”
“我身边的人很快赶了过来，见状立刻去捉拿贺兰悫身边的人，逼问他们，说此毒中了后会变得虚弱无力，呼吸急促，难以安寝，并有......咳血等症状。而解药早已被贺兰悫毁了，解药的成分虽有药方，但配比只有贺兰悫知晓。”沈澹说得轻描淡写，姜菀却觉得心仿佛被钝刀割过一般。
她握住他的手，问道：“此毒毒性强烈吗？”
沈澹迟疑未答。
姜菀说道：“此事你不可再瞒我骗我。”
他顺从地点头，说道：“郎中说，此毒并不致命，但若是清除不尽会后患无穷。解药所需的那些药材并不难办，难的是要找出最合适的配比，而在此期间，试药是必不可少的。但由于其中几味药药性烈，因此可能会与体内的毒素相克，进而产生种种反应。”
“......什么反应？”姜菀低声问道。
他沉默良久，艰难地道：“或许会情绪失控，发狂伤人。方才，我便险些克制不住，因此才会抬手掀翻了桌案上的茶盏与碗碟。”
“所以你才不肯让我知道此事吗？”姜菀起身走到他身侧，望着他明显消瘦的脸颊，情不自禁伸手轻抚上去。
他抬手，握住了她的手腕：“阿菀，我怕我会无意识地伤到你。倘若你有个三长两短，我只怕再也无法原谅我自己。”
“可你不告诉我，我更会日日夜夜挂念，”姜菀另一只手摩挲着他的头发，“况且，不论是什么事情，我们都该共同面对，你何苦要瞒着我？”
她说着，语气又急切了起来：“你可知，今日我在房门外看见仆从衣角的血迹，听见你的咳嗽声有多慌张？你为何忍心让我被蒙在鼓里，为你空自悬心？”
姜菀转过身去，将眼角的泪悄悄拭去。
沈澹捕捉到她语气中的哽咽，心头一窒，艰难地起身，轻轻张开手臂，从身后拥住了她：“对不起，阿菀，我不是有意让你担心的。我只是怕自己......怕自己无法好转，落下终身的毛病，岂非连累你一辈子？若真是那样，我——”
“你要怎样？难道你要永远不见我，不愿同我说话了吗？”姜菀扭过头，眼中湿漉漉的，带着几分不甘几分委屈。
他被那眼神刺痛，情不自禁低下头，却没有作声，像是默认了。
“沈泊言，自你离京，我便想清楚了当日你那个问题的回答。我想过，纵使前路会有许多曲折坎坷，我也会义无反顾地同你并肩走下去。可是，仅仅是这一件事，你却不愿让我知晓。”姜菀嗓音沙哑，带着浓重的失望。她抬手抹了抹泪，挣开沈澹的怀抱，恼道：“既如此，那我便走了。”
刚迈出去一步，手腕便被人牢牢抓住。
那剖白心意的话语沈澹愣在原地，好半晌才回过神。他面上掠过一阵潮水般的喜色，几乎是迫不及待地抓住了她：“阿菀，你......”
得到了姜菀肯定的回答，他忽然有些语无伦次起来：“阿菀，我只是......担心自己无法好转，我......我并不是存心想欺瞒你——”
他察觉到自己似乎使了些力道，生怕握疼了她，慌忙又松手，却见姜菀慢慢转身，面上虽还带着责备，但眼底却隐约有冰山融化。
“不许胡说！”姜菀伸手去掩他的唇，“你乖乖听郎中的话，好好吃药，怎会好不了？”
她温热的掌心轻轻贴着他的唇瓣，有些细微的痒意擦过。沈澹自她手指上方看她，那眼神有太多姜菀看不透的情绪。
他握住她的手，缓缓贴在自己心口处。
姜菀听见他柔声道：“阿菀，我知道错了。往后，我不会再瞒你任何事。”
“我都听你的。”他低声呢喃。
她抬眸，对上他的目光，不由自主想靠近。
沈澹鼻间嗅着她身上的浅淡香味，原本疼痛欲裂的太阳穴似乎被轻柔的泉水抚过，本微眩的思绪有一瞬间的清明。
目光所及是小娘子嫣红饱满的唇，他仿佛被蛊惑了一般，缓缓低头。
第86章 红糖小丸子和酸甜茄丁
“阿郎, 郎中来——”长梧的声音十分煞风景地响起，两人同时回神。姜菀这才惊觉她距离沈澹只有几寸，不由得一阵慌乱，下意识后退了一步。
沈澹重重呼出一口气, 压下心头涌动的情绪, 转头看向来者：“何事？”
长梧的后半句话卡在了喉咙里, 他意识到自己似乎坏了阿郎的好事, 不由得讪笑：“阿郎，郎中来为您把脉看诊了。”
“请他进来吧。”
既然有外人来, 姜菀不欲出面，便顺势走到了他房中的屏风后, 静静等着郎中的诊脉结果。
一阵脚步声传来，姜菀听着沈澹与郎中简单寒暄几句后，便沉默了下来, 想是开始把脉了。
片刻后，郎中开口道：“郎君此症有所好转, 但体内毒素依然尚未清除，先前开的药方我也已做了调整，自明日起郎君便可用新药方。这些日子, 郎君可能会出现一些反应, 属常事, 只需身边人小心伺候便可。郎君这些日子的饮食除去辛辣之物, 其余并无忌口，可多吃些合胃口的膳食。”