苗岚这一年里已经正式继任了族长之位。为了做一个合格的族长, 她被迫留在寨子里恶补她其实并不是很擅长的蛊术, 短短半年时间的折磨, 眼看着就憔悴了许多。
这会儿她望了一眼从外面逍遥回来的谢怀宁, 心中又嫉又妒：“我在这里吃苦受累，你们倒是一个个活得滋润，眼看着人都更水灵了。”
谢怀宁轻咳了声，知道这会儿拱火与他自己无益，赶紧笑着过来帮忙。
“阿娘和小舅舅呢？”
苗岚脱了围裙道：“一个在后面包饺子，一个去集市上买鞭炮去了，都走了好半天了。”
谢怀宁点头道：“那你也去包饺子吧，厨房有我就行。”
虽然他的厨艺比不上苗乌，但是到底自己在外生活了这么久，简单做些能入口的菜还是没什么问题的，不像苗岚，实打实的厨房黑洞。
明明从小到大也实操了这么久，但厨艺依旧差的人神共愤。当年他从南夷刚到寨子里吃的那些全虫宴，因为实在太叫人印象深刻，以致于多年之后想起来还是心理阴影。
苗岚自然也对自己厨艺有着自知之明，并不拒绝，笑嘻嘻地将菜刀塞给他，说了一句“辛苦你了”，哼着小曲便离开了。
谢怀宁看着她背影，笑了下，挽了挽袖口开始备菜，刚弄到一半，外面便传来了苗乌的声音。
“你这时间掐得正准，”苗乌拎着炮仗走进厨房看他道，“早上的时候我们还以为你赶不及了呢！”
谢怀宁侧过头看他道：“小舅舅怨我可没道理，要不是为了给你等那株冰雪莲，我也不至于延误了归期。”
苗乌闻言眼睛一亮，凑过来道：“雪莲拿到了？”
谢怀宁：“放在冰窖里了，你若要用就去拿。”
苗乌等这株传说三年才结十株的奇花已等了许久，这下见到了手终于满意了，将鞭炮放到一旁，也洗了手过来帮忙。
两个人一同忙活了一个时辰，做了一桌子的饭菜，陆续端到桌子上去，苗灵和苗岚的饺子也正好包完，几个人聚在一起，终于吃了顿久违的团圆饭。
鞭炮在做饭的时候就已经被苗奇他们几个孩子分发着拿了出去，这会儿外面张灯结彩、响声阵阵，嗅着带有硫磺味道的空气，竟也觉得说不出的喜庆热闹。
谢怀宁这一年随着商队出去，四处游历的同时也赚了不少银钱，酒足饭饱，给每个人封了个大大的红包。苗灵收了红包，笑的异常明媚，将东西收到一旁冲着他眨了眨眼，说道：“正好，阿娘也有东西要给你。”
谢怀宁有些好奇地看着她话罢起身，从屋子里拿出来个小匣子朝他递了过来：“喏，昨天才到的，看看喜不喜欢。”
谢怀宁没防备，只以为是苗灵在外面收集的什么玩意儿，径自将那木匣打开。只见璀璨灯火下，深红色的木匣子里竟躺着一尊靠着梨树闭目好眠的小玉雕。
那玉雕玉色上层，手艺也极细致，雕琢之处无一处不用心，明明只有两只粗细的小物件，却连发丝也纤毫毕现。那玉人儿看上去明明是在睡着，却又像是做了什么好梦一般唇角微扬，清艳娇憨，像是随时都会睁开眼睛，望向来人的眼睛。
苗岚瞥了一眼，明白了这是什么，笑着打趣：“算上这个，这可是今年第五件从大夏寄来的东西来，其他的我都好好给你收在了你的书柜里，回头记着去看，别说我昧了你的东西。”
苗乌也探过头，看着谢怀宁手里那只玉雕，观察了会儿惊叹道：“这晏凤珣是从哪里找来的工匠，对你的模样竟能做的如此传神。”说着，又似乎有些不解道，“但他好好找人雕这个，也不怕人多口杂漏了风声。”
他们不清楚，但谢怀宁却明白这玉雕究竟出自谁手。他看着手里与自己十分神似的小玉人，眼神微微动了动，没有接话，只是将匣子重新盖上，收到了袖子里。
几人用过饭放过烟花，又喝了好一会儿酒才各自散了。
谢怀宁已经半醉，脚步略显虚浮，但是神志却异常清明。
他回到屋中坐了片刻，终于还是走到书桌旁，打开书柜，将里面的东西拿了出来。
多是些关于他的玉雕，或坐或站，或笑或怒，眉目神情栩栩如生。只是所有的礼物中却没有半封书信痕迹——像是远在千里之外的某人心中自觉仅仅用这些玉雕便就足以述说心中所有的未尽之言。
谢怀宁指间在那些玉雕上缓缓划过，神色怔怔。
这一年晏凤珣的日子并不好过。
去年南夷与大夏的议和最终未成，边疆输了几场仗，人心浮动，为堵悠悠之口，他便亲自领兵出塞。
边境艰苦，朝中议和派以十一殿下为首又竭力阻挠，军饷吃紧，战事一度陷入僵持，晏凤珣作为主帅定然也艰难，没想到他居然还有心思做这些无用之事。
他这么想着，却又忍不住叹出声笑，将东西仔细看过，又全部一一收了起来，于最初的那个小木雕放到了一处。
第六十六章
转眼又过了三年。
谢怀宁周游列国, 近来爱上了东南边四季如春的气候，年初的时候在那大手一挥买了座小岛，带着数十个岛民, 亲手打造出了一处桃花源。
岛上的住处收拾出来后，苗灵过来小住了半个月, 她生性浪漫, 对这花团锦簇的地方自然赞不绝口。