泣血的嚎哭宛如昨日，岁月淘洗去无忧无虑……恨意却从未淡去，甚至历久弥新。
“……狯岳，”桑岛苦笑着吐出这个名字，手中无意识地揉搓鱼干，“我其实知道，他不是很好的孩子。”
小指粗细的鱼干酥脆咸香，鱼皮在老人不轻不重的揉搓中掉落，挂在深色衣物上，变成寂静的星星。
“他一直很努力，拼了命地想要拥有力量，”桑岛语气低落，“善逸好歹会哭诉、会牢骚，狯岳却能没日没夜、不声不响地练习——我知道他不是好孩子，但至少不会是坏孩子。”
鳞泷没吭声。他知道，老友只是想找个人说说，而不是向人索求答案。....
他们早就过了向他人索要答案的年纪，学会了静静地接受、或者孤注一掷地反击。
“我想让狯岳和善逸一起继承我的衣钵，双鸣柱在鬼杀队中并不罕见，”老人的情绪逐渐平平缓，甚至有闲心自嘲地笑笑，“说来可能不公平，我知道善逸是胆小善良的孩子，他一直很羡慕很崇拜狯岳……
“我想让胆小的弟弟拽着哥哥，拽着难以拥有幸福的哥哥，一起走向正确的道路。”
“身陷囹圄、命悬一线只是契机，”桑岛叹息，“那孩子可能早就察觉到，我为他们两人选定的‘正确的道路’上，没有他想要的东西。”
狯岳向往纯粹的、能任意拨动他人生死的、绝对的强大。可一旦对力量的渴望压制了为保护他人而斩断悲伤的决心，就不再是一名鬼杀队的剑士了。
……我是不是该安慰他一下？鳞泷左近次迟钝地想。
和现水柱一样不善言辞的前水柱沉吟几秒，斟酌道：“你的弟子，呃，就是那个叫善逸的，炭治郎信里提过几次。”相较闷不吭声的富冈义勇，热衷书信来往的灶门炭治郎堪称甜心弟子。
“哟，你弟子还给你写信呢？”桑岛酸溜溜开口——我妻善逸长得斯文俊秀、像个文化人——但也只有长得像文化人了，让那孩子多写几个字跟要杀了他一样，倒是偶尔会带口信来。
“嗯，他说那孩子挺厉害的，性情好也颇为可靠，就是喜欢吵吵闹闹，”鳞泷左近次回忆了一下书信的内容，“还有就是老缠着妹妹祢豆子，咋咋呼呼的倒不让人讨厌。”
桑岛强打精神的表情一滞，转变为‘还有这等好事’、强忍的喜悦：“咳、善逸的确是个好孩子——他缠着灶门祢豆子？你赶紧给我展开说说！”
“……”不对劲。鳞泷左近次下意识察觉危机，“我不，午安吃什么？”
“嗨呀！我们午饭不是羽二重做吗？她做啥都好吃，吃啥不重要！”前鸣柱大手一挥，双眼发亮，“灶门家的小子对我们善逸也挺有好感的？不是我说，善逸这孩子啊，虽然吵了点，但是吧——”
“唔诶？在聊善逸君吗？”和服少女提着衣篓笑道，“听说他最近很努力哦，阿杏也信守承诺，没有把桑岛先生受伤的事情告诉他。”只说两位师父目前临危复职、在共同保护她们。
....
浓烈的情绪褪去后，桑岛慈悟郎一直有些难为情：“啊……那就好。”
“今天中午吃酿豆腐哦，”消息传达等到后，鸣花立刻善解人意地转移话题，“好消息是，桑岛先生的伤势恢复得很好——所以今天开始可以一起吃米饭了。”
“呜哦——！酿豆腐——！！”提着衣篓另一边的鬼之少女·祢豆子带头欢呼。
吃了半个月米粥和肉汤煮蔬菜、近几天才正式沾上荤腥，桑岛慈悟郎也很想跳起来‘呜哦！’一下。
小姑娘们说说笑笑地走进木屋，老友拄着拐慢悠悠跟在两人身后，满脸能吃肉的期待。深秋寒风簌簌似絮语，鳞泷左近次安静地呆站一会，最终融进触手可及的柔和之中。
……
“祢豆子，这个是什么？”鸣花把豆腐夹进小姑娘碗里，耐心地询问。
祢豆子舔舔地仰脸看她：“是、鸣花姐姐、做的、酿豆腐！”
“祢豆子真棒！”鸣花毫不吝啬地夸奖道，放下筷子冲小姑娘伸手，“那‘酿豆腐’该怎么写呢？”
祢豆子很懂事，被打断吃饭也不生气，认认真真地捧住鸣花的手，一笔一划写：“酿、豆、腐——”
“祢豆子太了不起了！”和服少女熟练地揉她头，笑眯眯继续道，“那酿豆腐是怎么做的呢？”
小姑娘一直跟在鸣花身边，自然不会错过她做饭的过程，立马缓慢也准确地开始报菜名。
——她俩就这样从菜式做法聊到豆腐制造，又开始发散思维讨论怎么做豆腐最好吃。鸣花作为千金小姐和千年女鬼拥有望不到边的知识面和社交技巧，能接连不断地抛出有趣的问题和答案吊住祢豆子。
两位老人见怪不怪，一声不吭地快速进食。
虽然同为特殊体质的鬼，但不同于人类食物无禁忌通行的鸣花，小祢豆子主要靠睡觉补充体力，吃太多东西反而会加重她的身体负担。为了在不伤小姑娘心的情况下减少食物摄入，鸣花才想出这种办法。
午饭结束，被忽悠得晕乎乎的祢豆子带着零食、摸着肚皮，晃悠悠出门晒太阳。
“羽二重很擅长带孩子，”桑岛小声感慨，“要是我有她一半的耐心，说不定狯岳就不会长歪。”
我要是有她一半的耐心。鳞泷左近次忍不住顺着想：义勇就不会被养得那么愣了。