此时一队禁军与尉昭仪一同走过院子，行到那烧得火光熊熊的道坛边上。禁军虽在前后，但也不敢离尉昭仪太近身，见尉昭仪扑入火中，众人都惊得呆了，竟不及拉她。景风尖叫一声，也不顾火势极大就要冲进去，裴明淮和太子两个人竟才把她拉住。
“景风，景风，别去！”太子叫道，“别过去！”又喝道，“楞着干什么？还不快把尉昭仪救出来！”
此时为时已晚，本来就已经烧了诸多衣裳纸书之属，坛上火光冲天，尉昭仪浑身上下都已着火，只听她凄声叫道：“瑞儿，我就只望你好好的，别卷进去……”
景风惨叫一声：“母亲！”已晕了过去，裴明淮慌忙扶住她。太子转头看向文帝，跪下道，“陛下，看在她是景风亲生母亲的份上……”
“是她自己求死，朕没想要她死。也罢了，倒省些事！”文帝淡淡地道。裴霖低声问道：“陛下，那尉昭仪的葬仪……”
“不拘怎么葬了便是，还要朕操心么？”文帝道。听文帝如此说，也再无人敢说话。文帝又道：“另下一道诏，冯右昭仪晋左昭仪，”顿了一顿，又道，“沮渠夫人晋右昭仪。”
众人都是一楞，穆庆似想说话，跟裴霖对视一眼，又都咽了回去。文帝道：“这道诏就劳太师亲拟了。”
裴霖只得道：“是，臣不敢当。”
文帝又道：“太子，尉氏的事你多费心。西河，你姊姊伤心，你这几日都去陪着她，不要离她左右。”
西河公主早已吓得一张脸雪白，两眼直盯着火堆，连答文帝话都忘了。薛无忧在旁低叫了一声：“西河！”西河才回过神来，颤声答道：“是，父皇。”
众人一直跟着文帝出尉府，文帝上了车驾，径直回宫了。尉府前面黑压压一群人，却是鸦雀无声，无一人说话。
待得文帝车辇走得没影了，众人又立了半日，方才慢慢散去。裴明淮回到院内，见那熊熊火势比起方才已小了些，却仍是热浪灸人。众僧道都站在一侧，个个的脸被火光映着竟也是惨白。
裴明淮对昙秀道：“替她多念几卷经吧。”
昙秀合掌，笑道：“公子既吩咐了，那今晚就念一夜也没什么不可以。只是公子觉得，再念多少卷经，又有用么？”
裴明淮道：“有用无用，那也得念。”
昙秀道：“是，听公子吩咐。”又叹道，“没料到我当上这沙门统，第一件事办的却是这个。”
裴明淮见那火势越来越弱，里面不管是什么都烧得怕不剩了。鼻端是闻得些异味，恨不得闭住呼吸，什么都闻不到也看不到最好。偏这晚狂风大作，吹得尉府里面的树叶纷纷落地，那些烧残了的也不知是纸还是衣物还是什么的黑灰，也跟着满天乱飞。半日，裴明淮低声道：“人走了？”
昙秀笑道：“你都开口了，我只得帮你去送一程了。只是要说离俗绝非易事，怕也只是一厢情愿。”
裴明淮不语，这时见乙旃惠奔了过来，裴明淮明明见着乙旃惠随着文帝回宫了，心里一跳，问道：“乙将军，怎么了？”
“淮州王，皇上传你即刻入宫。”乙旃惠道。裴明淮问道：“出什么事了？”
昙秀合掌，道：“我先去替尉昭仪诵经了。”见他走开，乙旃惠朝裴明淮走近了两步，压低声音，道，“方才李刺史急报，秦州益州氐羌叛乱同起，武都王又反了，当地坞壁宗主也掺合进去了。皇上也已经宣薛公子入宫了，大约有意要这位新驸马都尉前去平叛？”
裴明淮失声道：“什么？！秦州益州？怎么会？”
“就是奇怪啊，淮州王。”乙旃惠皱眉道，“数年前自您带兵安抚仇池以来，已经多年无甚大事，怎么突然……”
裴明淮沉默片刻，道：“乙将军先回宫吧，我这就去。”
乙旃惠道：“是，您也赶紧，皇上催得急。”
见乙旃惠走了，昙秀走了过来，笑道：“怎么？出大事了？”
“这几处怎会突然起兵？”裴明淮道，“这不可能。”
昙秀沉吟道：“我看哪，南朝向来也在秦益使尽力气，这一回必定也有他们弄鬼。”
裴明淮道：“这没错，也不是一回两回。可是，秦益两州坞壁离京畿远，向来按兵不动，是不肯多掺合的。”
昙秀笑道：“你不是说了，因为皇后的事，还有灵丘罗氏犯上作乱，惹得皇上大怒，有意要除九宫会了？”
“是，可如今也只是还在说而已。况且……”裴明淮不说下去了，昙秀却道，“那还用说，自然是你们身边有眼线。天鬼想尽办法，埋了个棋子在这尉昭仪身边，若想要再埋眼线在皇上身边，也不是不可能。我说天鬼跟九宫会里面有人勾结上了，你信不信？”
裴明淮摇了摇头，脸上疑虑之色未减，道：“我先进宫去了。”
“我就不送你了。”昙秀道，“待得此间安排妥当，我就先回八角寺去。”
裴明淮问道：“你还在八角寺？”
“总是住惯了的。”昙秀道，“放心罢，既蒙皇上授了这沙门统一职，也得好好念几卷经。”
裴明淮笑了笑，道：“这不像昙秀大师说的话。”
昙秀合掌而笑，道：“那我就说句像大师的话。诸行无常，是生灭法！”
“这都说的什么！”裴明淮道，“劳大师你解释一下，这话跟咱们现今有何干系？”
昙秀笑道：“不是人人落到地上，都那么好运有个帝释来接住摔不死的，哪怕你是有舍身之念呢？明淮，诸事小心啊，我看这回真是有大变了。”
灵岩石窟不远处的尼寺，夜半时分是安静得很。冯昭仪却没睡，跪在佛像前望着香炉发怔。冯宜华轻轻走到她身旁，低声道：“姑姑，都这时辰了，你就睡去吧。你近儿日日都睡不着，也吃得少，怎么成？”
“不干你的事。”冯昭仪道，“宜华，你自去睡吧，不须你侍候了。”
便在此时，听得马蹄声急促，一行人在尼寺前停了下来。冯昭仪惊道：“这时候，怎会有人来？我今儿心一直怦怦跳，出什么事了？”
她走出正殿，借着灯笼的光，见穿过院子而来的竟是太子，失声道：“太子，你怎么这时候来了？”
太子走到她面前，道：“宜华，你先下去。”也再不理会，径直进了殿中。冯昭仪知道有事，忙跟了进去，关上了门，问道：“太子，出什么事了？”
太子望着她，笑道：“有两桩事，一样是跟母亲相关的，一样是跟我相关的，母亲想先听哪一桩？”
“太子，你跟我难道还能分彼此？自皇上把你交给我抚养那日起，你荣我荣，你辱我辱。”冯昭仪道，“说吧，究竟出了什么事？”
太子笑道：“对母亲而言真是喜事。皇上说了，晋母亲为左昭仪，可不是喜事？母亲也别呆在这里了，赶紧回宫，明儿总得要谢恩哪。”
冯昭仪怔住，道：“什么？”过了一阵，方问，“尉昭仪出什么事了？”
太子道：“若不是死了，这左昭仪之位能空出来给母亲？”
冯昭仪道：“死了？”
太子见她并无多少吃惊之色，便道：“难不成母亲知道些什么？”
“哼，我早知道尉昭仪跟什么人有些神神秘秘的事。”冯昭仪笑道，“这难道还瞒得过人了？只没想到她这么蠢，自寻死路！”
太子笑道：“母亲既知道，却一直不说？”
“我跟谁说去？”冯昭仪在蒲团上跪了下来，悠悠地道，“尉仙姬有景风，我有你太子，我们谁也不怕谁，但也绝不愿意第三个人来掺合。皇后是动不了的，她有长公主护着，又有裴氏一门作靠山，我连想都不会想去拿鸡蛋碰石头。这样好啊，没什么不好的，我为什么要把尉仙姬的事捅出来？”
“母亲高明。”太子道，“那母亲知不知道，皇上晋你左昭仪，那右昭仪之位给谁了？”
冯昭仪一怔，问道：“谁？”
太子一字一字地道：“沮渠夫人。”
冯昭仪自蒲团上站了起来，道：“什么？怎会是她？”一转念间，脸色发白，压低声音道，“太子，你干了什么？我不是告诉过你，什么都不要做吗？”
“我知道母亲说得有理，但始终没法子置之不理。”太子道，“每日想到这件事，我便焦灼得跟热锅上的蚂蚁似的。得知父皇差苏连去了邺都景穆寺，回来时重兵相护，那阵势实在是从来没见过，我……”
冯昭仪声音发颤，却不敢高声，问道：“你究竟干了什么？你去找皇上讨平原王宅第的事，都已经够惹眼了，我当时就劝过你……”
“我派人在马头山伏击苏连，毁了启节。”太子道，“本想连苏连一起杀了，但韩陵忳来得太快，算他运道好！”
“你糊涂！”冯昭仪又气又急，道，“太子啊太子，你怎么这么糊涂！你这不是明着告诉皇上，事儿是你干的么！马头山地处京畿，能在这方圆之地调动这么多人，摆明了就是你干的啊！你好歹把东西带走，还能推到天鬼或是谁的身上，你却毁了东西，你……这世上就只有你太子一个人，会毁启节！”
“母亲说的，我自然明白。”太子苦笑道，“过了灵丘，苏连也不能带重兵进城，那得惹多少人惊疑！但父皇慎重，派了韩陵忳过来。我虽掌京畿防务，但明淮近来领了左卫将军之职，有调拨禁军之权，我也不敢太过，以免他生疑。我只能事先嘱咐，若实在不能带东西走，便只能毁之。”
冯昭仪缓缓摇头，道：“太子，这件事，你是真的做错了。我对你说过，这样的事，没人敢说是，也没人敢说不是，皇上他自己也丢不起这面子，必须替你掩饰。若天下人皆知，他立了二十多年的太子乃是逆臣永昌王之子，你教当今天子颜面何存！皇上对这事看重，未必是因为你，也是为他自己。你却非要揽到自己身上，你要皇上如何想？”
太子笑道：“所以父皇一面晋封母亲为左昭仪，又一面晋了沮渠夫人。宫中嫔妃位置，已有多年不曾变动了。”
“你我母子，我也就直说了。”冯昭仪道，“其实并非一定要晋一人为右昭仪，空缺也不是不可，或者是晋乙夫人也可，毕竟西河刚赐婚给薛氏，说得过去。但皇上晋了沮渠仪平，这摆明了就是告诉你，并不是你一个人能当太子，齐郡王也可以。太子，你把皇上气坏了，这是让有凉国沮渠氏血统的齐郡王有继位的可能了。”
太子道：“我知道。但我实在是稳不住，我没法眼睁睁看着启节到父皇的手里，而什么都不做。”
冯昭仪长叹一声，道：“既然如此，那就尽人事，听天命罢！我这就回宫去，明儿向皇上谢恩。太子，千万不可再有任何举动啊！也别再去动苏连，那是皇上的人，也是淮州王的心腹，别再去画蛇添足了。”
太子道：“母亲放心。苏连现在裴府，想动也动不了。”
“别跟淮州王闹僵。”冯昭仪道，“他如今算是不偏不倚，要是被逼急了，斗起来岂不是没意思？”
太子笑道：“我跟明淮向来好好的，平日说起话来也是谈得来的，母亲不必担心。”
冯昭仪向外看了一眼，见冯宜华站在外面，背影窈窕，楚楚动人。“淮州王至今还没娶亲，要不……”
“母亲，长公主非得要庆云嫁他，为此把明淮气得都快终生不娶了。”太子笑道，“别打这主意了。”
冯昭仪一笑，道：“终生不娶？不过是孩子话罢了。你们啊，还太年轻，这话别轻易出口。裴家这孩子也是被宠坏了，居然皇上就因为他不愿意也没赐婚，哪来这道理！纳个妾总成的，长公主留那高家的丫头在寿安宫，不就是这个意思？我去说说，宜华样样都不错，也许就合了他眼呢，成了也不一定。若是宜华不中他意，那不还有世华宛华宣华的？我那哥哥不成器，指望不上什么，偏就儿女上不缺！”
太子无言，只道：“罢啦，母亲，何必给人家添闹心去。”
冯昭仪道：“亲族联姻，哪个贵胄子弟不这样？偏你们就不一样了？说到这个，我也要说太子你了，你的右孺子之位至今还空缺，你也这个不行那个不要的！宜华对你有意你看不出来？”
“母亲怎么又提到这个了？我只当她是母亲的侄女儿，跟妹子一般，从没想过别的哪。”太子叹了口气，道，“非得这样不可么？我也不想娶这个那个的，只想要个一心之人，这都不行？”
冯昭仪凝视他，缓缓地道：“对平常人可以，对你，太子，不行。”
太子默然良久，道：“李音是很好，从不逆我之意，但……她也总是劝我，再多纳些妃妾。其实我清楚得很，李音心里有旁人，哪有愿意将自己心爱之人拱手相让的。我不久前见到一个女子，原以为可以带回来的，可她……”
冯昭仪道：“怎么了？只要这姑娘好，出身家世什么的都无妨啊，咱们原没那么多讲究！你不喜欢宜华，我从没逼着你啊，若是为此……”
太子笑了一笑，摇了摇头，道：“不是为了这个。母亲，咱们先别提这些个事了。你看，如今是时候么？”
“确实不是时候。”冯昭仪深深叹了一口气，道，“听我的，太子。沉住气，千万再不要有任何举动。”
太子点头道：“是，听母亲吩咐。”
这夜不知为何，狂风大作，飞沙走石，家家都关门阖户。华英见裴霖一回府，便上前道：“这样的天气还出去，还这么晚才回来。”说着抬头看天，道，“这一两年也不知怎的，不是刮风就是起老大的沙尘，该不是有什么异变吧？”
裴霖听着便笑，道：“英儿，你什么时候也信这些鬼话了？”说着坐了下来，道，“去，给我煮些茶来，今儿尉府的煮得总差些火候。”
华英道：“我可没空，哪，那位吴廷尉吴大人在茅茨堂，一会叫我这样一会叫我那样的，我还得过去呢！”
裴霖道：“吴大人？他怎么跑咱们家来了？”
“还不是三哥，把人人都畏之如毒蛇的那只白鹭给带到咱们府上来啦。”华英笑道，“这吴大人也跟着来了，他又不知端底，我不侍候着谁去？”
裴霖点了点头，道：“既是如此，那你去吧，我这茶也先不喝了吧。”
华英问道：“爹爹，三哥去哪了？”
“皇上唤他有事，你别管了，自去茅茨堂吧。”裴霖道，“不得轻慢。”
华英嗔道：“爹爹，你说到哪里去了！我怎会轻慢？你这话说得，也不想一想！”
“是我这话说左了。”裴霖道，“不过，英儿，我提醒你一句，你也别以为跟公主说开了，就成天在家里大哥二哥三哥爹爹地叫了。”
华英叹了口气，道：“是，知道了。也不知道这日子要过到什么时候！”
裴霖挥手道：“去吧，去吧。”听华英拖长声音丢下了一句，“是，老爷，我走了！”只得苦笑不语。
华英一到茅茨堂，正好遇上裴明淮过来，叫道：“三……啊，少爷，你怎么回来了？老爷不是说你入宫见皇上了么？”
“见完了不就回来了，难道在宫里待一整夜？”裴明淮见华英手里托了个漆盘，里面有一碗药，便道，“这也不须你亲自动手。”
华英望着他，道：“还是小心些好。”
裴明淮不觉点头，道：“也是。”接过了那漆盘，道，“夜深了，你也睡去吧，这里有我和吴震就是了。”