——“有时候造物主真是太过残忍，只顾着生灭，却不顾悲欢，唯一能让人笃信的地久天长，不过是痛苦和变故。”
那是一个无比热闹的春节，骨髓瘤晚期、怀孕三个月、见义勇为英雄模范，沉疴旧疾、横空出世的新生命、迭加着突如其来的荣誉，让郭发应接不暇。
她陷在床里，沉沉睡着，轻盈的身躯里还顽强酿着另一条生命，仿佛是太累，不肯醒来，世界静下来，他却也不是一个人，是衣不解带的丈夫、是翘首期盼的父亲。
郭发觉得自己没了肉身，只剩一缕游魂，而她连同腹中婴孩的一呼一吸，成了此间活着的唯一凭据。
在齐玉露昏迷的这些天里，郭发始终寸步不离，她的手上戴着两枚晃眼的金戒指，可一次又一次的手术令她脸色苍白如纸。
“上帝啊，求你别让他们走。”郭发咬紧颈上悬挂的十字架，用尽毕生的虔诚。
郭发听着医生嘴里那些术语，一迭声都通向不可避免的死亡，师父师母、芳姨、曹微和二白，甚至对生命还一知半解的白忆楚都来解劝他，千万要想开。
所有人都知道那个隐隐的结局，可是齐玉露却始终踮脚支撑着在命运的悬索上，僵持着不坠落，应着郭发那近乎可怕的执着，她平静地接受着一次又一次手术，淡淡地呼吸着，像是在睡很长的一觉。
“我像是着了魔
你欣然承受
别奢望闪躲
怕是谁的背影
叫人难受
让我狠狠想你
让我笑你无情……”
午夜，大厅的电视机里，正放着春晚，正到梁朝伟和张曼玉的合唱，两个人歌喉缱绻，令人迷醉，观众席间一片宁静，是喜庆雷动之外的一点冷色。
郭发呆坐在她的床畔：“你听见了吗？你看老天爷对你这么好，你还不赶紧醒过来？”
他一个人吃着盒饭里冷了的饺子，是师父送来的，酸菜馅儿，肉剁得很细，加了碎姜，吃起来香而腻：“我给你爸办了后事，啥都妥了，你就放心吧。”
爆竹如霹雳般渐次炸裂，冲击着心海，宣告着世界的无限热闹，今年的风雪极大，像是要把人的脸颊撕碎。
就算是在监狱里，郭发也没有体会过这样的凄清。空气中充斥着来苏水味儿，一个人望着窗外，满地大雪，纷纷扬扬，映得满室恍然如昼。天空中没有一颗星子，只有一轮圆月，窗子上坠满细密的哈气，他用指头写下地久天长四个字，最后一笔扯了很长，并不是什么美好的祈愿，有时候造物主真是太过残忍，只顾着生灭，却不顾悲欢，唯一能让人笃信的地久天长，不过是痛苦和变故。
如果齐玉露和未出世的孩子真的在某一天撒手而去，郭发知道自己会活下去，只是名义不再是自己，而是代替另两条生命，他会永远地铭记住这段记忆，作为对自己最残忍的惩罚。
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住院部的洗漱间里，郭发在温暖的水龙头下洗净了齐玉露的衣物，一件一件在衣杆上挂起来，冬阳柔和，他吹着口哨，心绪难得平静。
“给你那个讲故事的朋友洗的？”
郭发一回头，是石英，她的手臂蜷曲，打着洁白的石膏，容色枯槁，没了警服下的凌厉和威严，让他有些认不出来：“石警官？你咋知道的？”
石英腾出一只好手，帮他挂剩下的衣服：“我要出院了，出院之前，我要给你讲个故事，要不要听听？”
来不及郭发作反应，那故事便娓娓开始了。
“从前有个女孩，她从小就得了怪病，家里的条件治不起了，狠心的爹瞒着妻子，就把孩子扔在雪地里头，希望她冻死，等尸体发现的时候，就对别人说，是小孩子自己去野外贪玩，没回来的，这样，他趁着年轻，就可以再生一个孩子了。”
郭发不太明白，皱着眉头，只是兀自甩开衣摆上的褶皱。
“然后呢，这个女孩竟然没死了，一个人跑到教堂里，被好心的神父救了，不久，她就被城里的一户有钱的知识分子家庭收养了，女孩体会了前所未有的快乐和自由，连怪病也得到良好的救治，养父和养母感情不错，只是养母体弱多病，但看起来都是极好的人，可她不知道，自己的养父不仅不是个好丈夫，在别的小县城养着另外一对母子，而她也因为相貌酷似那外面的女人，在晚上被他偷偷侵犯。”
郭发听得云里雾里，扯出一抹苦笑：“我终于知道世界上还有比我更惨的人了。”
“后来，思母心切的女孩一个人踏上了回小县城的火车，可她不知道，她的养父也以找她的名义紧随其后，那一年，下岗潮来了，她偷偷地去探望母亲，母亲却吞耗子药死掉了，她再次藏身在教堂里，神父回故国去了，教堂也散了。一切绝望地时候，她又得到了养父的噩耗——他当街被一个少年砍成了秃瓢，而她正好目睹那一伙人的逃窜，她远在省城的母亲也闻讯死掉了，她在企图自杀，却遇见了流浪的少年，她认他为弟弟，和他在废弃的教堂里相依为命。不久，判决下来了，那当街杀人的少年因为不满十八岁而只判十年，女孩愤怒不已，弟弟了解了她的过往，愿意为她报仇。“
洗漱间里，人来人往，郭发怔在那里，满心错愕，手心里被洗衣服灼伤的疮疤再次阵痛起来。
“于是，等待那少年出狱，便成了女孩唯一的祈望，这种残酷的执念支撑她活着，她再次和曾经抛弃她的父亲走到了一起，父亲为失而复得欢欣，但同时也畏惧阴晴无常、对自己仍有怀恨的女儿，他只好一切听从女儿的安排，也成了复仇计划的一环。”
“十年之期终于到来，女孩虽然患重病，却也撑到了这一天，她假意接近当年的少年，此时的他经历多次自残，成了一个沧桑的男人，她知道一个被关押了十年的男人是抵挡不住诱惑的，男人很快成为她的裙下之臣，她深深打听过男人的过去，也太了解人性和心理，他自幼被父母虐待，从未得到过温存和爱，只要她动动手指，就能不费吹灰之力地摧毁他的心理，让他自己走向死亡。”