那一次,世人都道是,他因给太皇太后守陵才躲过了一劫。
  但那日,他分明已被人从皇陵旁的屋棚里拖出来,分明都已赶到了血流遍地的阮家大宅门前,却又被原原本本、全须全尾地送回了皇陵。漏夜来往,像是从未离开过。
  可是守陵期满之后,偌大的京城已无巴掌大的地方许他容身,倒是辗转投到了几位族亲门上,却到底被忌惮罪臣之后的身份。到最后,还是他自己寻到了个村野西席的职位,靠着每月一吊大钱的月银勉强度日。
  那村子离京极远,抬几步便要到河北境了,日子虽清苦,倒安乐,阮清攸便在那地方安置了下来。
  三年余的日子弹指一挥,去年年边,他连炕底攒的几吊大钱都未来得及收拾,就如那日在皇陵被掳走一样带进了京城,红盖头一遮,成了泰宁侯府大公子的冲喜郎君。
  虽无人收留,但族亲实在是太多了,想不出到底是全都钻进了钱眼里的哪一家将自己卖了出去。阮清攸坐在轿子里,心情如同烧成灰烬火星四散的黄纸堆上又被人泼上了一盆冷水。
  那时他已经被家破后的日子击碎了骨头,总觉到哪不都是苟延残喘,既无甚区别,那便无需在意。所以稀里糊涂被塞进花轿,他连反抗,都未曾想过。
  直到花轿停下,外面的喜宾高唱:“泰宁侯府到了!”阮清攸才像是从一场浑浑噩噩的梦里醒来,京中世家侯爵多如牛毛,为何偏偏是泰宁侯……
  但这时的醒悟与挣扎已然没有任何意义,他被人捆着押着,跟着只昂首挺胸的大公鸡拜了堂。
  虽早有耳闻,但泰宁侯夫人徐氏、他的婆母的刻薄,还是让他瞠目结舌、叫苦无门。嫁入侯府这些日子,比起当年挨个敲门请求收留时还更不及些,而这样的苛待随着大公子身死、他冲喜没有冲成,到达了顶峰。
  曾经也是往来宫城,受人一个尊礼,听人一声“公子”的体面人,如今再见往日熟识旧颜,却要跪着还礼,以一个买来的、冲喜的、守寡的身份。
  在元宝、纸钱焚烧的时候,他看着腾旋而起的灰烬,又一次忍不住想:自己到底是幸运、还是不幸呢?是身死更为利落,还是这般不堪又难熬地活着更是得利?
  他又忍不住想到当年使他逃脱一死的缘由……他非痴人,大抵是猜得到几分的。
  但猜到、猜不到,于他今日而言,早已不是什么要紧事——
  直到他在灵堂看见了季钦。
  季钦红了眼睛冲过来,掐着他、质问他:“阮清攸!我当年豁出前程换你一命,便是为了让你今日为季钤披麻戴孝恶心我?!你明明知道我与他母子俩的过节,你为何如此待我!”
  “我不是……”阮清攸在梦里想要辩解,却说不出来究竟根由,“我没有……”
  他看见季钦的眼眶通红,像是要掉泪,一个激灵便惊醒了过来。
  此时天光大亮,炭火静焚,人已走空似是从没来过,只留下了件散着松木香的银鼠大氅。
  第4章 戏弄
  打初次回府大闹了那次之后,季钦就没有再回过泰宁侯府。
  他实在是太忙了,金吾卫这些年在成宣帝的操纵之下飞速壮大,人多、事多、难办的事最多,饶是季钦在边疆时已随着外祖习过如何整饬万人军队,可真接了金吾卫指挥使这活儿,仍是觉得一个头赛两个大。
  上次见到阮清攸的情形,他夜深伏案暂歇时,偶尔也会忆及,但哪怕是饮了好酽的茶,再琢磨都像是场幻境一场。
  ——他怎么可能嫁给季钤呢?
  ——这绝无可能。
  在繁忙的庶务里,他仍觉得像是未回京一般,泰半时间总忘了,他的的确确是要唤那人一声“嫂嫂”了。
  手底下人倒是自那日的喧闹中察觉了些什么,但见季钦没有旁的吩咐,自也会将那日的事烂在肚子里。
  这几日算不得太平,京城起了几场风,落了几遭雪,死了几个人,抄了几处府。
  前日忙了一整宿,天亮时,季钦带着满身血气从城外乱坟岗出来,方进了衙署便得了侯府传来的讯:泰宁侯季源,他老子,让他回府一趟。
  彼时季钦方除了大氅,手上的热茶刚接过还未曾来得及入口,一身元色衣袍煞气十足,若碰着个小孩怕要吓得其夜惊半月。
  来送信的人见季钦这般模样,两股战战跪在冰凉的石板地上,大气都不敢出,实在是怕世子像拆大公子灵堂一般发落了他这倒霉又无辜之人。
  但季钦只是轻轻放下手上茶盏,点头道:“知道了。”
  那人自然是不敢问季钦到底回是不回,将话带到了便麻溜地退下了。
  季钦疲惫地向后依靠在官帽椅上,抬手捏了捏眉心,忍不住想:回京之后,情况与在边关之时,堪称天翻地覆。
  在边疆苦虽苦些,累虽累些,但日日相交俱是过了命的同袍,虽也有官职高低,虽也有严明军纪,但休息之时坐在一处,却没人当他是小将军,只当他是好兄弟,当他是家人。
  回京却摇身变成了天底下最大的奸佞。
  早几日他大闹灵堂的事情已经在坊间传遍了,成宣帝也已知晓,但却权当不知,季钦见他这般态度,便也未对流言进行管束或者如何。
  手下金吾卫想必也见多了这样的场面,毕竟哪个金吾卫的指挥使不会为千夫指,但从边关跟着一道回京的人却不太自在,几个人都跑到季钦面前说:明明此事另有隐情,为何不将事情压下来或是说开来?大丈夫有所忍,有所不忍,未将季钤那厮鞭尸,已算是顾念了手足亲情。